晚清時節，國勢已微：貪官汙吏如狼，當道匪賊似虎；水澇旱災頻仍，病丐餓殍遍地。在這種環境下，卻出了一位在膏腴之地的江南之蘇吳舊地任職二十多年，上不阿宦海權貴、下無昧芸生蟻黎的芝麻官。他走馬江蘇，先後九任八縣主官，卻不染纖塵，果然是“春蠶到死絲方盡”，入殮卻無棺材錢……
他就是四川瀘州市合江籍縣令李超瓊。
——題記
1、1、縣令色本砍柴娃
時間倒流到清道光二十六年（1846年）冬月二十日傍晚，四川瀘州市合江縣東鄉中彙支大字灣，鄉試落第的讀書人李家存拖著沉重的身子剛剛從田裏歸來，就聽前來幫忙的王二嫂對他叫道：“李七爺，快到二道坎叫李四媽，嬸娘可能要生了！”
李家存聽了一喜，把個“累”字拋到爪窪國裏，踉蹌著去到二道坎。
這李家其實先前是丁山腳下一個大戶人家，祖父曾經官至“守備”（相當於現在的團長，縣團級幹部），父親也是“國學生”（秀才），到了自己，參加科舉考試縣試、府試，可是卻落得如此窘境，連最低檔的“童生”都沒有撈到，更遑論正式的科舉考試資格。雖有幾畝薄田，因為十年九旱，收成甚薄，租出去無甚回饋，也就隻能自耕。外加有點手藝，編幾個筲箕籮筐還可以賣點鹽巴錢。但是自己柴山上竹子很少，竹篾也要用錢去買，所以也無甚添補。不過，到底比一般農戶好混一些，差不多可以讓一家人勉強糊口，雖然時常還有“以一日再食為難”的樸素日子。這裏又是山區，離天近離水遠，一遇天幹，就更是難以為繼。本來自己還是會一些“之乎者也”，無奈這裏是山區，人們隻知道日出而作，日落而息，沒有多少人願意拿出閑錢讓孩子讀書，所以有點文化的李家存這點“殺龍術”也無法施展。
水已經燒好，剪刀、棉布等物件都已經煮過消毒，李家存帶著李四媽匆匆過來，看了即將生產的七嫂，出來笑眯眯的說：“又是一個男丁吧？看李七嫂挺的那個肚子，八#九不離十。先要恭喜你了，李七爺，你龜兒還是個多子多福的命呢！”
“已經三個男丁了，不說吃的，以後怎麼娶媳婦呦！”李家存隻有一個勁的唉聲歎氣，“這苦日子該怎麼過喲！”
“苦？我如果有這麼多光腳丫的淘氣鬼，高興還來不及呢！”李四媽說完，進屋忙活去了。
“那，我就把這個小扯蛋給你了！”
“要得，隻要你龜兒舍得，”李四媽回過頭，應了一聲，“一言為定！今兒我就抱回去了，免得你龜兒吃了後悔藥變卦。”
“要得,一言為定,”李家存笑嘻嘻的說,“可是用嫂子你來交換,一言為定.”
“你這家夥好不正經,看老娘回頭不收拾你！”
還是像往常一樣，他進屋喝口水，然後坐在堂屋門檻上：“老天爺保佑，生個穿鞋的吧，求求您老人家發發慈悲！”李家存默默祈禱。生活的重擔，已經壓垮了他的身子。明天就是場期，自家的雞仔還小，前年那抱雞仔隻剩下這一個長成母雞，而且正在生蛋，舍不得殺。晚飯後還有趕快編幾個竹貨，換幾個鹽巴錢和給孩子他媽買個把老母雞來煨燉，一個雞生的蛋顯然不夠，還要買點。“這日子，難呢！”他自言自語，又焦急的盼望新生命快點誕生。
“哇……”尖叫聲從裏屋傳來。一會兒，“恭喜李七爺，又要了個長雀雀的，恭喜恭喜！”王二嫂抱著孩子，輕輕撩開溫溫兒的一角讓李七爺看，“小心點，不要被風嗬著了。”說著，趕快把小家夥抱進裏屋去了。
一會兒，王二嫂又抱著小家夥出來：“這家夥真的有點漚人，你看，眼睛都睜開了，眉清目秀的，是個當官的模樣。”說著，又小心翼翼地輕輕掀開溫溫兒一角，讓李家存看。
李家存看著小家夥，一股難以名狀的酸甜苦辣一起湧上心頭，眼淚撲簌簌的流下來，滴在小家夥的臉上，小家夥似乎感覺到了，身子輕輕顫了一下。
“家道日漸啊！”李家存仰天長歎，“吾怎麼就這麼笨，連個‘小勝’（合江話：秀才）也撈不到，怎麼個養家糊口啊！看著這麼苦，卻又舔了一張嘴巴，往後這日子還怎麼過？”
“今天有小仔仔了，應該高興才好，怎麼盡說些喪氣話？”王二嫂有些責怪，“現在苦些，熬一下就過來了，以後兒孫滿堂，我看你高興還來不及呢！”
“是的。二嫂，該起個什麼名？”
“幺兒啦（合江話，感到驚奇）！叫我起名字，你發癲了吧？我一個婦道人家，怎麼懂這個？我看——”王二嫂想了想，“還是請李四媽起個名兒吧。”
“李四媽？那家什還想得乖，還想抱走我這個小淘氣呢。還是我來起。”
“哦，先前你還嫌棄他，這送人你又舍不得。”王二嫂挑起李家存的下巴,“還裝模作樣的,我的小乖乖！”