這天下午放學後，王敏之來到校門口，見很多老師手裏拿著脆皮冰淇淋在笑嘻嘻地吃。劉承祖一邊脫著包裝蠟紙一邊招呼王敏之也拿一根。王敏之就問哪個請客。向建標說，昨晚校長搞了他四百多，要王敏之放心吃，多吃幾根。王敏之說：“這兩天胃痛，不敢吃冰棒。”
這時，仇學軍送兩個上午打架的學生出來，身後跟著一男一女兩個家長。男家長穿一條褪了色的藍卡嘰短褲，光光的上身黑亮黑亮，瘸著一條腿，赤腳背上粘著幾塊幹涸的泥巴。他拉過那個稍高一點的學生，啪啪兩耳光，咬牙罵道：“每天砍兩擔柴，看你讀書吃虧還是做事吃虧?”殷紅的血從男孩的鼻孔和嘴角流出來，滴落在黑褂子的前襟上，但他黑森森的眼睛沒有一點淚。女家長手裏摸著一個破了邊的鬥笠，穿一件破舊的花汗衫，青布褲管沾滿了灰塵，一個皺縮縮的奶子從汗衫的破洞裏探出頭來，像對外麵的世界感到好奇。她哽咽著對矮個的男孩說：“崽啊，你如何對得起你死去的爹。你還隻有這麼大，做不了什麼事情，學校裏開除了你，沒有書讀，除了到社會上遊手好閑，還能做什麼？”矮個子男孩的眼淚便湧了出來。
看著兩個學生走出校門，王敏之的心被利刃刺破，汩汩地流血。這時，薛正新從商店裏突然衝出來，一把揪住一個正往校門外走的男生。王敏之嚇了一跳，不知發生了什麼事。原來，這個學生賒欠的帳很多，又遲遲不肯還錢，薛正新屢次催索不得，便扣了書包，要學生明天拿錢來贖。
王敏之回到自己房裏，心情久久不能平靜。又聽到外麵吵起來，劉承祖高聲大氣的：“這不關學校的事，你們去教委找王鬆。”王敏之本想出去看個究竟，但感到很累，走了幾步又踅回來，在床上躺下了。肖秀梅和她父親走了進來，王敏之連忙起來讓座倒開水。肖秀梅眼睛盈滿淚水，她父親則怒氣衝衝，恨恨道：“老師竟然販賣學生，當起了人販子。”
王敏之嚇了一跳，問是怎麼回事。原來王鬆在假期裏走村串戶，做那些沒考上學校的學生和家長的工作，勸他們學一門技術。是學校裏的領導，家長和學生當然特別信任，有一百多學生被王鬆介紹到郴州、衡陽甚至廣東佛山的民辦技校，技校付給介紹人辛苦費，每個學生數百上千元不等。王鬆發了財，學生卻慘了。很多學校辦學條件十分簡陋，有些學校收了學費後，一夜之間就消失得無蹤無影。肖秀梅所在的學校就是這樣，她連回家的車費都沒有，是父親把她接回來的。
王敏之全身發抖，一句話也說不出來。送走肖秀梅和她父親，內心十分悲涼，隻感到要哭。
“教授搖唇鼓舌四處賺錢越來越像商人；商人現身講台著書立說越來越像教授。醫生見死不救草菅人命越來越像殺手；殺手出手麻利不留後患越來越像醫生。明星賣弄風騷給錢就上，越來越像妓女；妓女楚楚動人明碼標價越來越像明星。警察橫行霸道欺軟怕硬越來越像地痞；地痞各霸一方敢作敢為越來越像警察。流言有根有據基本屬實越來越像新聞；新聞捕風捉影隨意誇大越來越像流言。” 這樣一首民謠像一群野馬在王敏之心胸中橫衝直闖，又如一把鋒利的匕首在他身上橫一刀豎一刀地亂劃。