“蕭姑娘，你醒了！“
蕭丹鳳隻覺得額頭有些冰涼，又聽得似有一女孩兒在喊自己，卻渾身無力，猛然掙眼，果見一個十多歲女孩兒坐在一旁，自己竟然躺在床上…原來是一場夢，但卻忘了自己在何地何時，也忘了自己何故無力躺在床上。
“你是誰？我這是在哪兒？我這是怎麼了？我怎麼渾身無力。“
蕭丹鳳掙大眼晴，費力想知道原故。夢中諸事忘了大半，對昏君滿腔怒火卻猶新。
“蕭姑娘，我是冬兒啊，我娘是這裏的廚娘，你受傷已昏迷了三天，羅將軍蕭將軍雲將軍讓我守著你，你要吃東西麼？“冬兒小心問道。
蕭丹鳳仔細環顧四周:這是一個好小的屋子，外麵遠處似乎還有號角聲，腦海裏慢慢模糊想起，自己似乎是和蕭天翼羅玉鳳一起來助戰的。
“外麵還在打仗麼？我傷在哪兒？我是不是快死了？怎麼動不了？外麵將士們怎麼了？“
蕭丹鳳隻覺得說話的氣力都要耗盡了。
冬兒忙道:“蕭姑娘，你受了好重的傷，流了好多血，已昏了幾天，本來雲將軍說和周青一樣，送你到他家醫治，可蕭天翼將軍說不放心，定要等你醒來再送去醫治。他們都正在和敵人激戰呢，我娘說好多將士受傷了，這裏大夫不夠，藥也不夠。你幾天沒吃東西了，我去廚下給你端點吃的，大夫說隻要能吃東西服藥就會好的。你且躺著！“
冬兒說完，幫蕭丹鳳捂了一下被褥，很快走了出去。
蕭丹鳳閉上眼，盡力回思，才想起自己與羅玉鳳一起上陣，在拚殺時自己中箭，是蕭天翼救下自己。
蕭丹鳳還在回思種種，冬兒已經端了一碗羹粥進來道:“我娘正在忙碌，讓我先端這個喂給姑娘吃，吃完了還有。姑娘想吃什麼，也可告訴我，一會兒讓我娘幫你做。姑娘躺著別動，我拿個枕頭過來。”
冬兒說完，將羹湯放在桌上，在另一邊拿了個枕頭，小心幫蕭丹鳳枕上，又轉身點燈…蕭丹鳳這才醒悟應是黃昏後時光了。
“冬兒，跟我一起的羅姑娘呢？她的傷怎樣了？現在是不是天黑了？“蕭丹鳳想起羅玉鳳，不由問道。
冬兒將凳子移前坐下道:“現在快天黑了，因前方戰事緊，羅姑娘雖受傷了，也隨他們出陣了，剛聽人說抬回了好些受傷的人，蕭姑娘別說話，先吃東西吧，一會兒我去叫大夫。“
蕭丹鳳聽了想掙紮坐起，才發現兩臂背上麻疼，除了兩腳，無法使力，隻好道:“冬兒，一會若他們問起，你就說我沒事，躺會兒便好。讓所有大夫安心給受傷的人醫治，不要專為我找大夫。“
冬兒忙道:“好吧，姑娘別動先吃東西，大夫說你手臂背上傷得重，可能要一個多月才好呢。所以羅將軍雲將軍要送你到黑水城治傷呢。
蕭丹鳳吃了幾口粥，隻覺一身疲憊，再無食欲，歎道:“我本是來助戰的，沒想到成了這裏的累贅。冬兒，我不想吃了，你出去看看我們的人回來了沒。“
未等冬兒回話，外麵匆匆進來一人，正是一身戎裝的羅玉鳳，“丹鳳，你醒了？太好了！“
羅玉鳳近前，明明一身戎裝還帶著血跡，卻抑不住滿心歡喜。
“玉鳳，我沒事，是不是我們勝了？你有沒受傷？你坐下快告訴我外麵的事。“蕭丹鳳一時倦意頓逝。
羅玉鳳坐下道:“丹鳳，你別擔心，今天我們勝了，可是受傷的將士也多，戰馬也死了好些。因為他們來了好些援軍，戰馬比我們多。我父親已上報朝廷從漠北征調戰馬增援糧草，要入冬了，可能戰事一時難結束呢。“
蕭丹鳳道:“你父親還有子龍叔天哥他們沒受傷吧？“
羅玉鳳搖頭道:“丹鳳你放心，他們沒受傷，可是我們傷亡好些將士。石兒死了，我還沒幫她報仇。我父親和子龍天翼商議說，你這次傷得太重，這裏少大夫藥品，等你醒了就讓我送你去黑水城養傷。可不幫石兒報仇，不親眼看到敵人敗退求和，我不甘心。“
正說著，隻見一身戎裝的蕭天翼進來，羅玉鳳忙起身。
“丹鳳，聽說你醒了，你現在好點沒？想吃什麼我讓廚下幫你做！“
蕭天翼一身血跡，風塵仆仆，在蕭丹鳳眼中，有如隔世重逢。
蕭丹鳳搖頭道:“天哥，你是不是受傷了？我沒事，你別擔心，不要告訴父親我受傷了，好不好？我已吃了東西，很快會好的。“
蕭天翼忙道:“丹鳳，你安心養傷，我們商議好了，你和玉鳳明日一早去黑水城養傷，這裏有我們，我們一定會勝的，你不用擔心。“
蕭丹鳳見蕭天翼一身血跡，知道戰事一定慘烈，隻好點頭道:“天哥放心，這次我都聽你的。我知道你們忙，你們都要小心！“
蕭天翼露出笑臉道:“丹鳳，你好生歇著，不用擔心我們。我還要去看看受傷的將士，一會兒還要與羅將軍雲將軍子龍叔商議軍務，晚些再來看你。“
蕭天翼說完，又對羅玉鳳道:“玉鳳，幫我照顧好丹鳳，你也好好歇息，收拾好行裝。明日一早雲將軍會派人送你們去黑水城。“
羅玉鳳知道眼下無其他妥法，隻好點頭答應。
且暫不說遼東戰事及蕭丹鳳去黑水城養傷諸事。
卻說此時的京城，皇宮的周太後因上次摔傷，侄女周東雲又因三歲的三皇子得天花故去而半瘋，連著十多天未出慈寧宮，宣帝讓太醫每日前去看視醫治，也吩咐皇後郭開蓮前去看視，可郭開蓮終究沒去一次。
已是深秋，周太後聽說禦花園菊花開得正盛，於是坐上軟轎讓人抬到禦花園賞菊。
荷花池四周菊花開得盛，池中的荷葉卻已凋零，高出水麵的不是獨杆枯葉便是殘荷，周太後看著看著，不由感歎道:“殘荷聽雨聲，猶如今日哀家。“
一旁的嬤嬤見周太後感傷，勸道:“太後娘娘，明年這池子荷花千嬌百媚，也有那些殘荷枯葉的功勞呢。太後娘娘英明賢德，才有這後宮安寧太平。“
周太後苦笑道:“哀家若真英明賢德，後宮就不會現在這個樣子了。三皇子走了，東雲瘋瘋癲癲病著，四皇子病體怏怏，琴公主走了幾個月了，也不知是不是好好活著。“
周太後說完，望著那池殘荷隻管發呆。
“太後娘娘，您看那邊像是四皇子呢。“一旁的嬤嬤突然手指遠處道。
周太後抬頭望去，果見遠處一亭子上，四皇子楊洋由奶娘牽著走過，於是對嬤嬤道:“哀家好些時侯沒見四皇子了，你且去把他帶過來讓哀家好好瞧瞧。“
那嬤嬤答應一聲，很快往那邊走去。隻一會兒，楊洋由奶娘拉著過來，跪著拜見周太後。周太後見楊洋雖瘦弱，已三歲卻才像剛學會走路的樣子，但眼晴烏黑閃亮，麵容白淨清秀，想到夭折的三皇子楊涵，不由憐惜道:“洋兒快起來，讓皇奶奶好好瞧瞧。“
奶娘見周太後這次對楊洋分外憐惜，忙牽著楊洋近前道:“四皇子，快去吧。“
楊洋猶豫了一下，怯怯地走到周太後身邊，周太後伸手撫了一下楊洋腦袋道:“洋兒喜歡吃什麼，皇奶奶讓嬤嬤去拿。嬤嬤，你看洋兒是不是和涵兒長得有些像？可憐的東雲，要是涵兒還在多好。“
那奶娘見周太後說起已夭折的三皇子，又似對三皇子流露從未有的憐愛，忙跪下道:“太後娘娘，三皇子和四皇子是兄弟，自然有些相似。雖然四皇子沒三皇子出眾，但他很懂事呢。淑妃娘娘因三皇子病著，天下做娘的誰不疼自己孩子呢，奴婢聽人說，這種病都是太傷心太想孩子原故，若有個同樣大的孩子常陪著，也許病就好了，太後娘娘為何不試試呢。“
周太後聽了突然有些醒悟，可又搖頭道:“哀家也知道這個理，可淑妃如今瘋瘋顛顛，傷了洋兒，豈不糟糕。“
那奶娘見周太後雖不答應，卻似有過心動，忙道:“太後娘娘，自古道，心病還須醫心，奴婢鬥膽有個法子，不知可否一試。若不成再換其他法子。“
周太後忙道:“你且說說看，成不成哀家都不怪你。“
那奶娘猶豫了一下，小心謹慎地稟道:“太後娘娘，奴婢記得三皇子得病時，每日淑妃娘娘親自熬藥，還不忘每日給三皇子備好他最喜的甜糕，四皇子也愛吃甜糕。要是告知淑妃娘娘，三皇子病好了，還想吃她做的甜糕…然後奴婢帶四皇子過去…“
周太後聽了頓時有些明白，點頭道:“淑妃已是這樣，倒可以試試。這樣吧，哀家一會讓人去接淑妃回來，你明日早飯後帶四皇子過來。對了，這事不必告知皇上皇後，一切哀家自有主張。“
那奶娘見周太後已心動，忙叩謝答應，帶了四皇子告退離開。
周太後望著四皇子離開背影，自語道:“哀家當初怎麼就沒想到這個法子呢？哀家老了，偏又七災八難的，若四皇子能讓東雲好起來，哀家就是哪天走了也可安心了。客嬤嬤，扶哀家回慈寧宮吧。“
客嬤嬤忙道:“太後娘娘，要不要讓太醫過來瞧瞧，是不是傷囗又疼了？如今皇上青春鼎盛，對周家這麼器重，太後娘娘隻管安心怡養天年…“
未待客嬤嬤說完，周太後止住道:“快別說這個，哀家已錯過當初，如今縱有萬般心願，也心有餘力不從了，但願國無大事，周家能守住眼下家業，哀家也無愧於心了。“
客嬤嬤見周太後依舊感傷，應不是自已受傷之故，而是隱隱擔憂娘家命運，於是道:“太後娘娘，今早奴婢聽說皇後娘娘的娘家好似進了盜賊，皇上正派人去調查呢，也不知真假…“
周太後聽了詫異道:“什麼？郭家進了盜賊？有這麼大膽的盜賊？你讓人去坤寧宮問問，到底是怎麼回事。“
客嬤嬤道:“太後娘娘不如先歇息，一會奴婢親自去問問？“
周太後點點頭，歎了囗氣不再說話，慢慢返回慈寧宮。
黃昏時候，周東雲由幾個嬤嬤宮接到慈寧宮，周太後當即讓人去接楊洋過來，又讓幾個宮女嬤嬤安排周東雲依舊住在先前屋子。周東方手中一直抱著一個枕頭，說是自己的孩子，一會兒笑一會兒哭，又說孩子被欺負了，再不會說話了，周太後一陣揪心。
周太後讓周東雲將枕頭放床上，勸慰道:“東雲，孩子不能一直抱著呢，他要睡好了才會陪你說話陪你笑呢，你跟嬤嬤去做甜糕，涵兒不是喜歡吃甜糕？哀家幫你看著涵兒，有甜糕吃他才喜歡呢！“說完示意嬤嬤接過周東雲手中枕頭，讓兩個嬤嬤帶周東雲去做甜糕。
周東雲半信半疑，看著周太後好一會，才不大情願將枕頭給了嬤嬤，被拉著去做糕點。
不一會兒，四皇子楊洋由奶媽帶了過去，周太後和奶娘耐心教導了好一會兒，見楊洋已學會答話，於是讓他躺在榻上裝睡。
當端著甜糕的周東雲進來時，周太後笑道:“東雲，甜糕做好了？剛涵兒一直叫餓要找母妃呢？哀家和奶娘剛哄著躺下呢。你看，涵兒多乖啊！“
周東雲忙放下手中糕點，幾步來到榻前，一把抱著楊洋哭道:“涵兒是你嗎？你嚇死母妃了，你叫母妃啊？你一直不說話不哭不笑，是不是餓壞了？是不是壞人欺負你了？我的涵兒！我的好涵兒！“
楊洋被周東雲緊抱住一時嚇壞，頓時忘了剛才周太後和奶娘的教導，當即大哭起來要奶娘抱。
奶娘當即端過周東雲做的甜糕，上前哄道:“淑妃娘娘，三皇子餓壞了，快讓他吃點糕點吧，你給他吃糕點，讓奴婢來抱他！“
周東雲聽了，很快鬆開楊洋，轉身拿了一塊糕點給楊洋道:“好涵兒，母妃做的甜糕，快嚐嚐，好不好吃。“
楊洋接過甜糕，看著周東雲和奶娘，一旁宮女端過椅子扶周東雲坐下，奶娘過去抱起楊洋哄道:“涵兒，快謝過母妃啊？這糕可好吃了，快叫母妃，以後你母妃天天給你做糕吃呢。“
楊洋這才停下哭，當即謝道:“多謝母妃！涵兒不哭了。“
周東雲聽得熱淚盈眶，突然又上前搶過抱著楊洋哭道:“好涵兒，你終於會說話了，母妃太想你了，你終於會說話了，母妃再不讓別人抱你欺負你了。“
周太後見周東雲果真把楊洋當成了楊涵，不由喜極流淚，忙囑咐眾人道:“你們可聽好了，從今起你們好好伺候淑妃娘娘和三皇子，缺什麼少什麼要什麼，隻管告知哀家，萬不可有省失了。“
眾人自然答應，周太後於是近前道:“東雲，快別鬧了，涵兒還小呢，讓他吃了糕點好好歇會兒，快入冬了，一會兒你讓嬤嬤找幾件厚點的冬衣給涵兒穿，別讓凍著了。“
周東雲很快起身道:“是了，涵兒還沒冬衣呢，我去找找看。“
周太後道:“也不用找，哀家這裏有幾匹新鍛子，你拿去給涵兒做新冬衣吧。嬤嬤，快去大櫃子把那幾匹新宮鍛拿給淑妃。“
半個時辰後，周東雲終於安靜下來，躺在楊洋身邊酣然入睡，眾人終於長舒了一口氣。
當從郭開蓮那裏返回的客嬤嬤把郭開蓮哥哥一家三口夜間被剃光頭發一事告知時，周太後驚得目瞪囗呆，喃喃道:“這不應是盜賊，不會是盜賊…“
客嬤嬤道:“皇後娘娘說，盜賊應不是一人，不單剃了三人頭發，還盜走了好些銀錢首飾。如今皇上正督促府尹捉拿凶犯，聽說還讓皇城衛去徹查盜賊，可見就是盜賊所為。“
周太後道:“自從皇上設了皇城衛，殺了這麼多人，還有想自投羅網的盜賊？到堂堂國舅府上剃光三人頭發還盜走錢物，莫非這夥盜賊一直在京城？可怎麼沒殺人放火呢？“
客嬤嬤點頭道:“說得也是，太後娘娘這麼一說，會不會是郭國舅私人接下的恩怨呢。“
周太後歎道:“私人恩怨倒沒什麼，要不是才讓人擔心呢。“
客嬤嬤道:“太後娘娘是擔心還有
人謀逆不成？“
周太後道:“誰知道呢。但願不是。鬧了一天，今哀家也乏了，也不想管這些了。東雲這次若好起來，比什麼都強。“
見周太後已有困意，客嬤嬤也不再多問，小心伺侯周太後躺下。
此時城郊雲翠山腳下的一處農舍裏，嚴成與柳黑虎矮子兄弟三人正在歡聚。這是柳黑虎矮子第一次到京城，因多日奔波，柳珍珠在南門囗守著店鋪，但柳黑虎兄弟三人久別重逢，哪有睡意。
得知嚴成柳珍珠已嚴懲郭國舅一家，柳黑虎不由豎起拇指讚道:“做得好。老二這麼一來，我也手癢，想再給他來次長記憶的。“
嚴成忙道:“不，大哥，來京城這麼些天，我已探聽了好多。所謂不鳴則已，一鳴驚人才是本事。眼下我們都已有家室，應先韜光養銳，隻要有大把銀錢，誰問英雄過往？當今天子設了皇城衛，聽說一旦落入皇城衛手中，有時屍骨不存。不要說盜賊匪寇，那時文臣武將，隻要冒犯皇帝都難活命。若沒萬無一失把握，還是不出手好。“
柳黑虎想了想道:“看來京城味果真與眾不同，若不是親耳聽二弟此話，我可不信二弟變得這麼仁慈。“