十三的事並未在朗悅莊掀起多大風波，很快就一切歸於平靜，但這事的影響卻很深遠，之後很多年九爺的親衛們都一直記著“寧得罪九爺，莫得罪方琮”的信條。十三的懲罰最後由水色定為免除半月月銀了事，但該置辦的衣物不但沒少反而比別人還多了幾件。方琮對此也是不聞不問的，隻是自那日後再沒跟著眾人一起用過飯，當然有相當一部分原因是因為燕婧正住在朗悅莊。
燕婧在朗悅莊住了小半月，讓人奇怪的是，這次將軍府不但沒催促燕婧早些回去，甚至沒讓下人送來燕婧的衣物和日常用品，雖然這不會讓燕婧在朗悅莊的生活有任何不便，但相較於往日的殷殷關切，這次將軍府的不聞不問看起來就有些冷漠。其實燕婧住到朗悅莊第三日時，曾吩咐流花回府取幾件日用衣物但被方琮勸下，燕婧在此衣食無缺且有方琮的細致照顧便也沒強求。可燕婧不知道的是，當天晚上方琮便讓水色帶著幾張大額銀票悄悄去了一趟將軍府，之後更是讓朗悅莊上下對燕婧照拂的更加盡心。
轉眼十月已盡，呼吸間已能體會到亞城寒冬的蕭瑟，方琮換了厚暖的冬衣，日日被人看在暖閣不得外出，好在有燕婧做伴倒也不覺得無聊。這日水色照例送了家中和店中的賬簿過來：“主人，這是上月的結算賬簿，請過目。主人，這段時間莊裏的收支有些失衡，王相賠償的那筆錢有一部分已經可以使用了，不知能不能先抽出一小部分填補，再這樣下去，兩邊都會撐不住的……”
方琮翻過一頁賬冊，沉聲道：“不行，如果將軍府真的逃不過此劫，至少咱們還有那些錢給姐姐當作退路。我知道這段時間難為你了，但無論如何都要撐到年底才能動用那筆錢，燕夫人那邊怎麼說？”
水色低聲道：“將軍府的情況很不樂觀，燕夫人幾次求見太後都無法進宮，無奈之下隻能四處打點，可到現在也無法查明究竟是誰在背後算計將軍府，這銀子流水一樣花出去，根本就是個無底洞！主人若是有心幫忙，與其不斷將咱們不多的銀子投入那個無底洞，不如動用玉華宮的勢力……”
方琮道：“不行！將軍府裏做主的不是燕姐姐，你該知道其中區別，更何況麵對未知的敵人，漏盡蠢相才最容易讓對方放鬆從而露出馬腳，若是不知對方底裏就先亮出底牌，隻怕能贏的仗也要輸了……”
水色急的不行：“可是，再這樣下去，先撐不住的就是咱們了！除非，主人舍得將琳萃軒讓出去……”
十三推門而入：“不行！那是主人的心血！不可為了一個外人就輕易舍棄！主人該吃藥了。”
方琮接了藥碗，看了許久才咬牙憋氣地把藥汁灌了下去，好容易忍著漱了口才道：“容我再想想吧。水色，你吩咐下去，讓家裏所有的人都管好嘴巴，注意別讓燕姐姐外出和接觸外人，將軍府的事要瞞住。”
水色應了一聲，收拾了藥碗離開房間。十三仔細給方琮切了脈也起身道：“主人的脈象開始穩定了，這段時間千萬注意保暖，盡量少操勞多休息，晚間切忌熬夜，若是主人無法安眠，奴才可以配置安神香。”
方琮收了手腕輕聲道：“我以為我們會是一輩子的朋友，送你走的時候我甚至想過我們此生可能再難相見，那日你們再次相見，即使我心中驚喜萬分，但我仍跟著他們喊你十三，本以為那是個會讓你安心的稱呼，但就算在一刻我都從未想過有一天你會對我自稱奴才。你這是在恨我嗎，華玹哥哥？”
十三一愣：“多少年沒聽你這樣喊我了，我還以為你再也不會喊我一聲哥哥。那麼，久違地來玩我們小時候常玩的遊戲吧：你告訴我，你希望我以怎樣的身份和麵目出現在你的麵前，希望怎樣稱呼你？”
方琮淺笑：“你又這樣逗我，我又不是小孩子，更何況這本就不需要選擇，你永遠都是我的華玹哥哥，那個會因為心疼我到忍不住跟我生氣的阿玹哥哥啊。”
十三也笑了：“寒玉姑姑最疼你了，明明是嚴厲到讓玉華宮所有人都覺得膽寒的女人，卻在提起你的時候永遠都是微笑著讚不絕口。我至今都記得她誇你的樣子，那麼驕傲，就像是在讚美自己的女兒一般。她說，我教導宮人這麼多年，從未見過比小宮主更有天份的孩子，說謊的表情比說實話更真實。小琮，你告訴我，你剛才那句話和之前對我說過的那些話，哪句是真的，哪句是假的？”