“怎麼會呢，這評價可太高了。你想，這和雛鳥與第一眼看到的人親近有什麼區別嗎。隻不過是偶爾被我幫過一次而已吧。”
“不是那樣的……！我，從那時起就相信著宮鬥是會將幫助別人視為理所當然的事情的。”
然後，她像是下定決心似的抬起臉來。
“李佳同學，這評價可過分了。我可不是那麼值得信賴的家夥。”
“沒關係。我就是那麼相信的，所以請讓我繼續那麼相信著吧。”
她從正麵凝視著我並這般斷言著，而我則覺得十分不好意思而想不出反駁的話來。
“———總之，那樣才像是李佳同學吧。”
“是吧？所以如果我再遇到危機的話，到那時也會幫助我的吧？”
李佳笑著向我問道。
……那可是，相當不容易。
我並不是李佳想象中的那種家夥。
雖然並不是……然而麵對著這樣的笑容，要辜負這份信賴，我做不到。
“是呢。在我能夠做到的範圍內，會幫助你的。”
“嗯。謝謝你，宮鬥。雖然已經很晚了，不過那個時候宮鬥說的話，讓我很高興。”
說罷，李佳驀地停下了腳步。
我也不由得隨著停下來。
“我一直想著，要是能和宮鬥這樣說話該有多好。”
聲音中，多少帶有反複思考後的執拗。
是由於夕陽的紅潮嗎，李佳看起來十分的寂寞。
“……你在說什麼啊。想說話的話什麼時候都可以的喲。”
“不可以的。宮鬥身邊有季彥在。而且，我是無法成為宮鬥這樣的人的。”
回避著什麼似的回答著，李佳從我身邊離開了。
“那麼再見了，我的家在那邊。明天在學校見吧。”
李佳笑著揮揮手，轉向了另外一條路。
走在與平常不同的回家路上。
穿過陌生的道路，漸漸接近了宮家的宅邸。
周圍的風景，也並非完全不熟悉。
畢竟自己在八年前———九歲之前還在宮家宅邸裏生活，所以通向宅邸的路並不是第一次走。多少還是有點印象的。
心情有一點點複雜。
這條歸途十分令人懷念，同時也覺得新鮮。
明明方才還覺得回到宮家有些難以接受，但是現在想來也並不壞。
……宮鬥生活到九歲的家。
在那裏等著我的是生活在與日本格格不入的宅邸中，自己的妹妹。
討厭著我的父親———身為宮家當主的宮久，據說在不久前已然身登他界了。
母親在生下宮情時染病身亡了，所以宮家的人就隻剩下我，還有妹妹宮情兩個人了。
原本身為長子的我———宮鬥是應該成為宮家的繼承人的，但是現在的我卻沒有這種權利。
成為宮家的繼承人，是要接受幾近五花大綁式教育的束縛的。
由於討厭這一點而自由地生活，父親已經不知為此嗬責過我多少次了。
就在那時，我被卷入事故而身體孱弱起來，父親似乎覺得很慶幸似的將我舍棄了。
父親曰：“縱然身為長子，也不能讓一個不知何時就死的人來做繼承人”。
很遺憾與父親的預想相反我恢複過來了，但是那時宮家的繼承人已然被決定了，是我的妹妹宮情。
到那時為止為了和宮家的女兒身分相應而被嚴格養育起來的宮情，似乎又從那時起開始接受更為嚴苛的教育。
在過去———被卷入事故之前常常一起在宅邸的庭院中玩耍的我和宮情，從那以後就完全沒有見過麵。
……在八年前放棄掉的宅邸生活。
在經曆了八年這一久遠的歲月，那個時期的記憶大部分已經淡薄了。