謝改成◎著
“湖怪”鬧廟會
據說有一年農曆三月中旬，漫灘湖水勢浩瀚，但卻平靜，薄薄水霧嫋嫋升騰；湖兩岸，雜樹叢生，樹葉油嫩，或綠或黃；湖坡灘岸，巨石如象馳，小石似豬跑，芳草如綠絨鑲裱其間，偶有紅花白花點綴。漫灘湖東西蜿蜒15裏，南北彎曲10裏。湖下遊出水口，二狼山伸臂阻擋，形成寬20米，落差數丈的大瀑布。至若訊期，瀑麵增大，落水轟響，三裏能聞；至若晴空，旭日東升，霞光沐浴，瀑布生出彩虹，五裏能見彩練舞動——這是淮河支流的洪汝河的主要水源。湖外二狼山腳下，正值三月十五廟會。傳說，三月十五這天，二狼神奉天庭之命捉拿妖猴——孫悟空，不小心被那孫大聖的金箍棒打麻了右臂，從此，二狼神變成了右臂低左臂高的山。人們為了紀念二狼神，便在山上建廟燒香，每逢三月更是人如潮湧，形成了一年一度經久不衰的三月十五廟會。這年，正是廟會盛期的上午，春光明媚，草綠花豔。人們就地走，騎著驢，坐著轎，趕著車，從四麵八方雲集到廟會中心。廟會中心在瀑布下的二狼山右臂下的洪汝河兩岸，兩岸有一座大石橋貫通，岸北有一台大戲，岸南有一台大戲。繞兩台大戲外延四五裏地都是商鋪和攤點：油饃棚、包子店、香油坊、算卦攤、把戲場、剃頭擔，在山坡、平地、河灘星羅棋布，擠擠滿滿。賣者，你嚷、我叫、他喊；買者，你擺手走、我伸脖子擠、他摸腰掏錢……
洪汝河南岸，大戲正演著《倩女還魂》——張倩女和王文舉本是指腹為婚的相愛男女。二人長大後，倩女母親悔婚，強迫二人為兄妹離開，王文舉離家趕考；倩女憂疾，魂離本體，追上文舉，二人結為夫妻……劇進高潮，緊鑼密鼓，台下的人，伸著脖子，瞪著眼，張著嘴，如癡如醉……
忽然，會場飄來一股腥香，眾人感覺怪異，不知味從何來。一會兒，後麵的觀眾竊竊私語：“前麵紅花轎裏坐著一個湖妖，腥香就是從她身上發出來的，她是從漫灘湖裏被四個湖怪抬出來的。”這樣，一傳十，十傳百，後麵的人往前擁，前麵的人扭著脖子回頭看。任憑戲台上鑼鼓敲得震天響，觀眾也無心再看戲了。大家搶著圍觀：但見一頂紅轎子，四角垂錦球，轎中坐著一位年輕靚女，好似戲中離魂的倩女，她蜂腰柳眉，眼含秋水，貌有羞花閉月之色，身有落雁沉魚之姿。轎中靚女發現觀眾擁擠圍觀她，嚇得一陣哆嗦。她知天機泄露，於是，柳眉倒豎，杏眼怒睜，她吹口妖氣，甩起長袖，霎時，天昏地暗，腥風驟起……戲台倒塌，棚翻鍋滾，人轉馬嘶。一會兒，雷雨大作，人們如壞都舍，抱頭鼠竄；這時一條巨龍空中怒吼，開始緝拿湖怪……
試問誰最早識破湖怪，泄露天機？話得從寺坡樵夫王小二說起——
一大早王小二就到漫灘湖山坡砍柴，山坡雜樹密密麻麻，枯樹殘枝到處都是；小二這兩天所砍枯柴挑到二狼山廟會比平時賣得又快又貴。快到半晌，太陽升起，湖麵還是霧騰騰的；小二砍柴將半，他轉悠著來到另一湖灣隱秘處，靠在湖邊一塊大石頭旁歇息，不一會兒，湖水翻滾冒泡，小二好生奇怪，翻身窺視，不大工夫，兩隻頭大如鬥、兩眼放綠光的鯰魚精搖頭晃腦地向湖心四周巡視，爾後沉下去。湖水翻騰得更厲害……這時從湖中心飄出一頂紅轎子，四個變成轎夫的魚精，忽閃忽閃地抬著一個美女向二狼山廟會走去……王小二看得明白，他悄悄地挑起幹柴，好奇地遠遠地跟在其後，來到洪汝河石橋南的廟會大戲場；他看到紅花轎裏的美女被抬在位居偏後的人群中，沒有人注意；偶有人瞥見，也認為是名門閨秀。盡管腥香一陣陣從她身上襲來，人們隻覺是貴姬特有的氣味。於是，小二便對身邊看戲者說：“看，前麵花轎裏的女子是個妖精，我親眼看見是從漫灘湖裏跑出來的！”人們遠遠望去，果真不錯，都好奇地傳議著、挪擠著——這才招來龍王與妖女的惡鬥……