和北京、上海風靡一時的出國熱相比，封閉、保守的東城，考研仍是一種主流。東城大學的應屆畢業生一千八百人，其中報考研究生的就有八百人，是曆屆報名人數之最。此時的中國高等教育仍然定位在精英式人才的培養目標。考研變成一種象征，優秀的象征；它是一種追逐，對夢想的追逐。
元旦過後的第一個周六，早上八點，校路上熙熙攘攘的考生奔赴考場。因為前一天已經做了勘查，今天的等待則顯得更為從容。
校路兩邊，樹根旁、牆根下，一堆堆還未來得及消融的殘雪和著泥土裸露在寒風中。徘徊在考場外的人們也不嫌棄腳下的肮髒，就站在雪堆兒上踩來踏去。因為天氣寒冷，大家縮頭縮腦，捂著耳朵、哈著白氣。有相識的，三五一堆兒聊著開心的事情，不時間爆發出一陣輕鬆的笑聲；也有表情凝重的，側身躲在一角，低著頭，口中念念有詞，腳下寫來劃去，似乎還在用功……
小魚和莉香也在其中，她們躲在背風的地方有一搭無一搭地閑話著。
預備鈴聲響過，大家拿著準考證被監考老師反複比對後，排著隊依次進入教室。報考外省的都被安排到了教學大樓的五、六層。此刻，小魚的心情並沒有想象中的焦慮。衝到現在，她反而不太在意考試的結果，一心想著盡快結束這該死的戰鬥。大半年的時間，它就像一塊巨石壓在胸口，讓人喘不過氣來。
昨晚，猴子還在電話裏開玩笑，“緊張不？能睡得著嗎？要不給你弄幾片安眠藥！”
“笑話！不就是一次考試嗎！哈哈哈！”小魚被他逗得開懷大笑。
猴子就是有這樣的本事，總能在別人心情低落的時候挑起愉快的話題。
在小魚備考期間，他這個朋友相當稱職，給小魚當開心果，當司機。有時複習的心煩，總能逮到猴子發牢騷，因為他那兒有無窮無盡的笑話，可以幫助消解難纏的愁緒。前幾天去上輔導班總遇大雪，等車很難，也是猴子騎著自行車把她送去接回。
一次回來的路上，雪太厚，他們隻好推車緩行。那天，猴子出奇的安靜。小魚一問才知道他和女朋友分手了。
“為什麼啊？”小魚關切地問。
“要畢業了，選擇不同，隻能說再見！”猴子很無奈，“我們談了兩年……可現實……”
別看他表麵上嘻嘻哈哈，和誰都能聊幾句，內心卻是一個很認真的人。既有工科男生的粗放，也有文科男生的小資。當然，骨子裏還有點東北男生的“大男子主義”
對於他倆的交往，205宿舍女生頗有疑惑。
“我就是不明白，像猴子這樣上竄下跳的人，你怎麼能和他搞到一塊兒去了？”
“有人傳聞你有男朋友了，設計係的，你老鄉，不會就是猴子吧！”
“小魚，老實交代，猴子是不是在追求你？”
對這些疑問，小魚向來一笑了之，不置可否。他們因曹曉相識，慢慢才成了無話不說的朋友，又因為最初交往時，猴子有女朋友，小魚也開誠布公有暗戀的對象，因為沒有曖昧，關係才越走越近。
除卻老鄉、朋友，還因為猴子積極、樂觀、熱情、有求必應，以至於小魚幾乎忘記了飛鳥帶給她的情感陰影。特別是在考研後期，孤獨、失落、沮喪、彷徨，所有的負麵情緒翻滾而來時，她幾近崩潰，若不是猴子的鼎力相助，也不會有現在考場裏泰然自若的她。
此刻比她還淡定的是莉香，她在小魚座位的斜上角，坐定了還不忘回過頭來朝小魚比個“V”字。無論是考研還是找工作，莉香似乎都沒有真正上過心。簡曆是生子做的，招聘信息是安寧找的，考研報名表是小魚幫忙填的。
“我去看看，湊個熱鬧！”這是她時常掛在嘴邊的話。隻是沒想到，這個熱鬧湊到了考研的戰場上。
陪著她一塊兒灑脫和隨意的是生子，每晚一通電話粥，甜甜膩膩的！
有幾天，小魚自習回來趴在被窩裏背單詞，被他們的親密電話攪得心煩意亂，躲在簾子後麵發脾氣，“有完沒完，別人還在看書呢！”
莉香的每日一煲這才中止。
“你們倆，在談戀愛嗎？”有一天，小魚忍不住逼問她。
“不知道，我不知道自己是喜歡他還是單純的依賴！”莉香認真地答道。
“你是在找感情的寄托！”小魚頗有深意地說，“或許我們不需要愛情，但是需要感情的出口。”
她自己也急需一個出口，因為考研已經越來越近，越來越近……