舜元皇朝。
春日淩寒依舊，熙光遲遲，照不進淩安城邊的尋常院落，院外幾顆光禿的棕樹上猶積著一層薄雪。
淩安城高歌擊築，高門貴族的公子佳人國豔帶酒，繁華不減當年。
深院冷清，外麵所有鬢影衣香都被阻隔在高牆外，僅有那棕樹上的寒霜未盡，院子許久未經人打理，雜草叢生。
唐汣並沒有在意這些瑣事。
她手握蟬翼刀刃，隨手一拋，斜割去大片雜草，得一空地，單手舞刀，走了極致偏鋒，刹那間滿院刀光。
這期間倒是一雙明眸時不時望向苑落門口，寡淡的唇也不自覺抿著。
一盞茶後，有人推門走進院中。
男子身著一攏玄紋雲袖的紅衣，跨步進門。
唐汣眼前一亮，收起手中的刀，急切去迎那人。
“可是真的？”女子一雙極好看的黛眉下意識微皺，“女子......當能參加武舉？”
兩年前，先皇駕崩，新君登基，一年內穩固了朝局，次年大赦天下，凡有才能者皆可參加科舉，唐汣終於有機會重回故城。
新帝並非先皇之子，也非前朝太子，乃是先帝的胞弟，也是先帝在位時親封的齊王。
先帝突然崩逝，未留下任何遺言，五王謀亂，為奪皇位自相殘殺。
鷸蚌相爭，漁翁得利，五王相殘傷痕累累，寶座空懸，裴家連同花家等幾位為朝中大臣力保齊王登基。
齊王秦韻，登基半年根基不穩，眾多皇子互相傾軋，朝局內部混亂，外敵虎視眈眈，昔日先帝在位時親小人，近佞臣，泱泱大國已是金玉其外，搖搖欲墜，早已是夕陽餘輝最後一縷歎息。
直到秦韻繼位推新政，招新才，昔日帝國似是要恢複往日的繁華千裏。
紅衣男子笑得燦爛，揚了揚手裏的金錠，很符合他平日風格的，開門見山道，“比這黃金還要真。”
唐汣嘴角微微翹起，呆在原地，不發一語。
紅衣男子又道，“怎麼？可是樂傻了？”
唐汣臉望向垂在身側的倭刀，輕輕搖頭。
男子笑著點了點頭，伸手拽開擋在麵前的唐汣，往院子裏走，“已經幫你安排妥了，以你的本事輕鬆奪得榜眼不成問題。”
唐汣深吸一口氣，跟上去，“多謝師兄。”
男子衣袖一揮，“客氣。”
“我聽說奪得武舉前三名，那可是要上戰場的，邊境不安，戰場可不是什麼好地方，血沫混著黃沙，刀劍都是開了刃的，北雍那些蠻人，身手不弱，你這纖瘦的身段可能應付自如？”
唐汣背光而立，手裏緊握刀柄，冷聲道，“還望師兄助我。”
莊清詞輕歎一口氣，又道，“雖說新帝大赦天下，但是你罪臣之女的身份，若是被旁人知曉了隻怕小命難保。”
當年的唐府已經滿門被滅，唐汣低低道，“十年了......不會有人懷疑的。”
紅衣男子乃是淩安城中最大的富商，莊氏酒樓莊海榮的的獨子莊清詞，從小性子頑劣，被送往南夷拜師習武，對外說是拜師習武，實則是想借那蠻荒之地斂他惡習，這一去便是十年，期間也曾回來過，隻是當時的淩安城內動亂不安，莊氏夫妻本想賣掉酒樓去南夷尋他，沒想到先帝崩，新帝繼位，淩安城中又回到了昔日盛況，便把莊清詞從南夷接了回來。
早知她不會動搖，莊清詞無奈地笑了笑，“放心，在義父麵前曾許諾會好生護你，不是虛言，再過五日你且安心去，定能奪得前三甲。”
正如莊清詞認定的那樣，雖然唐汣不想承認，但是不管是參加武舉亦或者上戰場，她想要的便會傾盡全力去做到。
走向主屋的時候差點被雜草絆倒，莊清詞重重歎氣道，“真要在這荒院住下？酒樓不缺廂房。”
唐汣揮舞手中銀劍，一人高的雜草應聲折斷，“這挺好。”
莊清詞無言以對，多年朝夕相處他這個小師妹的性子，他清楚得很，執拗，性子倔，認死理。
“明日我的婢女芷玥來照顧你起居。”揚了揚眉，他道，“若是讓義父知道我給你安排了這麼個地方，還不得去我父親那裏告狀。”