梁臻夜低著頭，忽然微笑，怎麼不是牛羊？在這些家夥眼中，他們早已不是人，而是生口，他們都是赫連軍打草穀的戰利品，是會走路的錢鈔，僅此而已。
鞭聲再起，尖叫與怒罵同時鼓噪，緊接著，一聲悶響，塵土四揚。隊伍遲疑著緩緩停下，一幹婦人與孩童轉身觀望，臉上麻木不仁的表情中帶著些微驚詫。原來並非大家早已看慣的戲碼，這一次，情形略有不同。
但見人群末尾，那高高在上的把總大人竟從馬背上跌落，摔了個灰頭土臉，一身輕胄稀裏嘩啦亂響，樣子好生狼狽。而始作俑者卻是個身量纖巧、皮膚白皙的小女子，身上的破襖扯開了一長條裂縫，嫩生生的肩膀上有兩道觸目驚心的鞭痕。
梁臻夜暗自抿了抿嘴唇，這女孩子她知道，是數日前兩支打草穀的隊伍偶遇時，被把總大人用鞭梢指著特地奪過來的，據說是從窯子裏逃出來的雛妓。在大胤南方風流之地的文人騷客們流傳著一種奇怪的嗜好，竟異想天開用布帛將女子的玉足緊緊纏起，引以為美。這種可怕的嗜好漸漸流傳開來，如今連坊間妓館也多有效仿的，比如這雛妓便是自小束了足，硬生生把腳骨掰折，彎成了窄窄的三寸金蓮。
像熊把總這樣的粗鄙軍漢，哪裏懂得纖足如月的妙處，雖愛她細皮嫩肉頗有幾分顏色，卻也惱她不良於行拖慢了大隊的行程。初弄到手第一夜，他還有些憐香惜玉的興致，日日下來終究厭煩，鞭子動不動就落下去，反倒比打別人更狠些。
這女孩子既然能靠一雙小腳孤身逃出妓寮，多少也有三分烈性，連番摧殘之下，此時終於忍耐不住，挨了一鞭非但沒有老老實實地加勁趕路，反蹲下身，從路旁撿起一塊石子，朝把總大人丟過去。說起來那石塊不過雞子般大小，就是砸到身上也沒有多疼，可小丫頭手足乏力失了準頭，好巧不巧正擲在馬眼上，馬一驚避讓，倒把熊把總給摔了個四仰八叉。
這場麵實在有趣，人群中有人低低竊笑，梁臻夜卻沒有笑。她感覺自己是一隻羔羊，是一大群羔羊中的一隻。她痛恨他們沒心沒肺的笑聲，更痛恨自己對這樣的笑無可奈何。她靜靜地立在原地，靜靜地看著那威儀受損的把總大人暴跳如雷。人還沒完全從地上爬起來，鞭子已甩開，滿天揚塵中，十四五歲的小女孩撕心裂肺地哭喊……哭喊了整整一頓飯工夫，聲音終於微弱下去，到最後再無聲息。
起先那些竊笑的人早已變了臉色，紛紛後退，汗出如漿，唯恐避之不及。
熊把總氣喘籲籲，拖著半截黑赤的長鞭從塵土中徐徐走過來，在他身後，滿地枯黃的野草被飛濺的血跡染紅。他如飲醇醴，油光滿麵，雖勞累不堪，可泄了憤，心中便滿是快意。他一抬頭，見牲口們都識趣地躲遠了，瞠目結舌仿佛被嚇呆了似的。
把總大人輕蔑地扯扯嘴角，喝道：“都瞧清楚了嗎？這就是反逆的下場！”
暖陽高照，寒霜滿地，眾人鴉雀無聲。
梁臻夜的右手一直揣在懷裏，整個人仿佛木雕石塑，她默默握緊了拳頭，心中再一次燃起了熊熊烈火。如果說在山嶺中的遇到的人間慘劇讓她心灰意冷，開始反思自己人性漸無的複仇是否有意義，然而此刻的一幕卻讓她忽然明白，沒有什麼能比自己的實力能更好的保護自己的了。
我要變強，我要不斷變強。隻有這樣才能保護那些我想保護的人不受傷害，隻有變強才能讓這些禽獸們付出代價。