明崇禎八年，漢中府，楊宅，書房。
楊淵穿著一襲鬆江布縫著的道袍，雙膝跪在地上，眼下已經近秋，地麵上已經有了些涼氣，跪得久了除了疼痛之外，膝蓋裏麵也是隱隱的寒涼。
仔細算下，恐怕已經跪了一盞茶的功夫了。
“還請父親暫息雷霆之怒，千錯萬錯皆是愚男的錯。”
楊淵壓下心頭的屈辱，嘴上忙不迭地說道。
生在新時代的自己幾乎已經忘記了舊社會的三綱五常，今天不得不吃上一個教訓。
什麼是三綱五常？
君為臣綱、父為子綱、夫為妻綱。綱是什麼？就是是提網的繩子。三綱五常就是一張羅網，把人牢牢地捆在裏麵。
楊淵現在既然生在明朝，那便隻有被這羅網緊緊束縛。
“老爺，三公子不過是餐桌上說了幾句話，就算是沒頭沒腦，您又何必發這麼大的脾氣？”一位徐娘半老的婦人從一旁的太師椅上捧過一盞天青色的宣德窯茶杯，裏麵滾著清亮的茶湯透著一股濃鬱的茶香，悄悄地放到一邊的桌子上。
“再說了，老爺，明年恰好要鄉試，還是溫書要緊。”
鄉試又名“解試”“鄉貢”，因為在每年八月舉行，又稱之為“秋闈”。秀才們通過了鄉試便可以成為舉人，舉人便有資格出任低級官員，而且還能參加第二年在京師舉行的貢試。
有明一代，向來便有“金舉人，銀進士”的說法。便是因為中舉人其實比中進士還難。
因為在明代，所錄取舉人的名額皆由朝廷確定，譬如江西、福建、浙江這等“高考大省”，每三年一次的鄉試每次隻錄取一百名舉人，而類似貴州這等相對欠發達的地區，一次則隻錄取四十名舉人。
相較而言，進士考試則並不設定具體的錄取名額，考上就是考上了，考不上那就煩請三年之後再來。
也就是說進士考試是水平考試，隻要你水平夠了，那便自然而然有相當大的概率可以考上進士。而舉人考試則是選拔考試，你若不是本省前一百名乃至前四十名的水平，這舉人那便是想也別想。
鄉試之難，可見一斑。
楊淵之前便已經過了院試，進了縣學，有了秀才的身份。鄉試每三年一次，明年便是崇禎九年，恰好又到了鄉試的時候。照常理而言，楊淵現在最重要的任務是研究所謂的“時文”，也就是八股文該怎麼寫。
漢中楊氏雖然稱不上是世代冠纓，但也不算是平門小戶。楊淵的祖父曾任南京禮部侍郎，在《東林點將錄》上也有一襲之地，老楊先生作為一名老牌東林黨棍在天啟朝的政爭中正經賣過兩膀子力氣。
楊淵之父楊公世祿也因此而被當今聖天子蔭補為尚寶司司丞，乃是有官身的正經在籍鄉紳。
若非現而今是崇禎八年，那楊淵這一生雖不能“無災無難到公卿”，卻也有個富貴閑人的命可過，老來可以寫個《陶庵夢記》亦或者《武林雜記》之類的東西記敘一下這個時代曾經的繁華。
但現在偏偏是崇禎八年，富貴閑人之夢也就可以暫且放到一邊了。
“你一個婦道人家知道什麼？這裏有你說話的地方？給我滾出去。”
坐在太師椅上的中年人餘怒未消，憤憤地揮了一下手。
婦人也不說話，隻是站在那裏低下頭默默地聽著。
她是跟著夫人陪嫁過來的丫頭，如今也添了身份做如夫人，對自家這位老爺的脾氣秉性早已吃得透透，知道對付這位楊司丞最好的辦法莫過於以柔克剛，連消帶打。
“三兒，現在也沒有什麼外人，你都往實裏說。”大明王朝在籍的尚寶司司丞楊世祿輕輕摸了摸下巴上蓄著的胡須，依著儒家養氣的功夫好好調整了一下自己的心情。
楊公世祿也沒有什麼別的本事，尚寶司司丞的官銜是蔭補的，家裏的田產都是他祖父、父親兩輩人攢下的。楊世祿最大的一個本事便是生兒子。
嶽峙淵渟，鍾靈毓秀。