我會一次次地死去，以明白生命是無窮無盡的。
——泰戈爾
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這日子，是吳王慕垂生命中最艱難的時。
他覺燕國皇庭已經對他徹底失去。
自從數月前，在洛陽刑場，他一張聖旨召鄴城後，這種覺就開始在他心裏滋生，隨著時間推移，這覺發烈。
這種排斥厭惡的覺如果和燕國第一功臣的頭聯係起來，就變得加無法令人理解。
不久前，同樣是這個朝廷，那時的皇帝形勢逼迫得已經在考慮遷都逃避，是他臨危命，帶著幾萬老弱殘兵匆匆開赴戰場，麵對著桓溫率領的氣勢洶洶，連戰連捷的伐大軍，慕垂帶著他在戰場上慣有的冷峻神情，在枋頭之戰中徹底將對方垮，桓溫帶著幾十騎倉皇逃，因為害怕燕國追兵，一不敢停歇，聽說一直逃到淮後，敢飲馬休，贏得倉皇顧的機會，但時機已逝，唯有麵對枯樹而悵然歎息曰：樹猶如此，人以堪！
這一仗，慕垂徹底垮了晉國人對於方大地的遐想，他們開始龜縮在江，沉醉於天的醉生夢死，歌舞升平，而燕國皇帝甚至剛從遷都的惶恐中歸神來後，就可以直策劃鮮卑騎士乘勝征飲馬長江的軍事行動，如果這事的付諸實施，將會在冊中揚古。
事實上，這樣的事情永遠不會發生。
狡兔死，走狗烹，晉國人剛逃走，燕國皇帝和他的寵臣們第一時間謀劃的是如把功勞從慕垂身上徹底剝離，恰好這時又聞聽帝出現的傳言，這傳言不假，都撩動了慕垂和慕暐叔侄倆的敏神經，這種擔心來自於慕家族一貫的猜疑，當慕偉得慕垂把唯一見過帝的吳終帶到洛陽關押並拷後，就已經坐不住了，大戰結束，最大的功臣試圖尋找帝的行蹤，這意味著麼？在皇帝慕偉心中，慕垂膽敢這行事，他之前對燕國朝廷所有的功勞，都將變成紮向自己的利刃，作為帝王，他決不能許這種事情發生。
從洛陽到鄴城，慕垂其實是武士們押解來的，當時他騎在白色的高頭大馬上，進入鄴城的時候，老姓們看到的吳王衣著鮮，臉上帶著貴族的笑，其實在他的錦袍裏麵，是嚴密捆縛的繩索，這些派去傳旨的皇帝親隨下手陰狠，給他捆縛的是死囚用的絕命扣，繩索從道背的雙手開始，向前蔓延，纏繞住了他的胸口，甚至一直勒住了他的脖子，為了能呼吸，他隻能板直身體，通過兩條大腿用力夾住馬背，這樣能不至於行進中落馬，一上，他一直都是著同樣的姿勢。
進城時，麵對一無所而蜂蛹歡呼的人群，縱然屈，他也沒法張嘴說話，隻能著貴族的禮貌，因此人們看到的，是風度翩翩的吳王凱旋城。
隻是麵對皇帝和太傅的時候，就也沒有這樣的待遇了。
到鄴城的慕垂，雖然沒有投入監獄，但還是送進王府，對外說是修養，其實就是軟禁，在王府看守他的和押解他鄴城的其實是同一撥人，這他們甚至懶得宣讀聖旨，到達王府後，徑直將他推搡進去。
慕垂看到了屋外的青瓦紅牆，紅牆之外，那扇巨大的木門緩緩關閉。
剛開始的時候，皇帝不斷派遣使者，在王府裏詢問他，使者會帶著三個問題前來，分是：你到底看到帝沒有？在哪裏看到的？帝到底給你說了麼沒有？
對於這三個問題，慕垂的答一概是：沒有。
他說的是實話，因為他實沒看到，盡他和皇帝一樣，都迫切想道帝的消息，區在於，他希望從帝那裏得到關於燕國皇位傳承另外的說法，而慕偉希望當時到底是誰試圖害死帝。
時間一天天過去，使者次皇帝都是同樣的話語，慕垂否定關於帝的消息，皇帝失去耐心了。
“阿敦實在狡猾，對朕從來不說實話！”朝堂之上，燕國皇帝慕偉這樣對慕評說道。
“陛下聖明，此人一貫瞞上欺下，自以為有著戰神的虛，贏了一場小小的戰爭，就膽大包天，試圖顛覆社稷，著實可惡！”此時的慕評剛剛經了綁架事，身體一直病怏怏的，但自從得慕垂押鄴城軟禁後，就堅帶病上朝，表麵看是為皇帝分憂，其實是想抓住一切機會將吳王置於死地，在構陷方麵，他擔心慕偉的腦子不夠用，隻有他在這方麵可稱為天。
“太傅，排一下，明天帶阿敦入朝，朕想見見這位叔父了！”坐在龍椅上的慕偉吩咐道。
就這樣，關押了將個月的慕垂終於得以進入朝堂，見到自己的皇帝侄兒。
可會見結果已然不滿意，麵對叔父，慕偉自己也沒問出麼所以然，隻是一條毫無的傳言，就能讓叔侄二人嫌隙至此，麵對詰問，慕垂隻能無奈歎氣，這場麵是他早就預料到的，此時也無話可說。
會麵不歡而散，也就是在這天傍晚，慕評在皇家園裏見識了自己另一位侄子的殘暴，和他哥哥相比，慕衝的相貌加俊俏，小小年紀，長得已經令男人都動心，隻是驚豔的貌下，隱藏著的是一顆嗜殺的心。
“阿敦終還是不肯說，難道他要跑出鄴城，麵對天下人會說出帝的秘密嗎？”慕評坐在躺椅上，喘著粗氣對皇帝說道。
“太傅的意是？”慕偉從話語中已經覺到不祥。
“陛下，眼下阿敦之所以不說，是吃準了陛下會念叔侄情誼，不會對他痛下殺手，他在隱忍，他在等待，隻要陛下次他出來，他一定會召國人，到時候不帝是否對他說過麼，那些都不重要了，重要的是，人都會相他的話，陛下明白嗎？”慕評說激動。
“太傅的意是說，阿敦可以用自己的嘴說出對自己有利的話，然後通過戰功和威望號令天下，來奪朕的江山嗎？”慕偉的聲音在顫抖，他自己也道，無論文武功，他都比不過叔父，所以自從繼位以來，他就視慕垂為最大威脅，處處防範，削減他的威望，不讓他帶兵出征，不讓他立功，可麵對伐軍，無奈之下，還是啟用了一次，就是這一次，就成就了慕垂拯救大燕的威，他也道，如果不對叔父下手，隻怕就沒機會了。
“陛下聖明！”慕評用力咳嗽著，自從張天師驚嚇後，他就覺自己的身體一天不如一天，但他希望至少在自己死前，都能享到無上的尊榮和富貴。
“阿敦畢竟無罪，又為朝廷立下大功，重要的是，他是朕的叔父，要殺他，得朕想一想。”慕偉砸吧著嘴唇，顯得很為難。
從皇宮來後，慕垂又窩在了王府裏，他告訴家人，謝絕了所有訪客，閉門不出，其實這個舉動全多餘，在這種形勢下，沒人敢冒著天下之大不違，頂風來拜訪他，蕭瑟的寒風中，吳王府門可羅雀，他坐在書房裏，在夜中看著滿天星鬥，熒惑犯紫薇，這句讖語難道將應驗嗎？
宮中的線人給他帶來了最新的消息，發生在慕評和慕偉之間的對話雖然不能分毫無差，但也能讓他道大概，情報讓他加惶恐，因為皇帝已經在鄭重考慮是否將他斬殺的事情，從他侄兒繼位起，他就一直有這種擔憂，沒想到現在這擔憂將成。
這個冬天很冷，天總是灰暗的，到夜晚，寒風吹著窗欞，發出嗚嗚的聲音，就像是有人在幽幽地哭泣，他想到了自己的妻子氏，他想到了薊城外冤死的亡靈，到這時候，他就睡不著，然後披著狐皮大氅走到庭院裏。
這個冬天，將要決定自己的命運，是生，是死，是留還是逃？
他覺自己臉上涼冰冰的，伸手去摸，發現是融化的雪。
記得還在遼東的時候，那裏一入冬就開始下雪，那時他還年輕，當下雪的時候，他和王後氏就會在院子裏追逐，帶著孩子們一塊雪仗，耳畔總是充斥著笑聲，可現在，他隻能孤身一人，站在院子裏憑懷，沒人趴在他身後，朝著他的耳哈著熱氣，沒人用綿軟的袖口擦去他臉上的水痕，沒人和他對坐熱酒，互訴衷腸了。
“下雪了，在這樣的雪夜裏，總讓人倍淒涼！”他扶著欄杆，滿懷憂傷。
“我要哪裏去呢？”他問自己說。
抬頭看，天上晦暗無比，四是寂靜漆黑的房間，仆人們道他已然觸怒皇帝，遲早要掉腦袋，因此心靈的都已經換門庭，或者逃到遠方了，眼下的王府，正可謂蕩蕩，冷，淒淒慘慘戚戚。
第二天，雪後初晴，他又聽到一個奇怪的消息，說是昨晚太傅慕評突然中風，中風的消息是朝官報出來的，可他得到線報卻是，慕評得了馬上風，還是和趙棠同房的時候發病的。
“大王應該高興啊，現在的太傅，兩眼歪斜，口不能言，邊身子動彈不得，屎尿都在床上，狼狽極了！”線人見他聽到這個消息依然愁眉不展，試圖寬慰他。
“你是不是覺得太傅已經時日無多？”他淡然問了一句。
“那當然，這麼冷的天，他都病成那樣了還在床上和女人胡搞，這本身就是大忌，現在他的身子掏，人又癱瘓了，肯定命不久矣！”線人對此十分肯定。
這線人正是那日他在庭院中救下的宮廷侍衛，慕垂在燕國這麼多年，總能在關鍵時刻救下一些人，這些人念他的恩情，因此心甘情願為他效力，除了侍衛，還有皇帝身邊的宦官和宮女，在皇宮中，這樣的人有很多，很多消息就是通過他們層層傳遞出來的，這條情報線，是他在燕國唯一得以續命的了，誰能想到，表麵上監視他居住的皇家武士，實身份卻是他插在皇宮中的密探，此時此刻，也隻有這位年輕侍衛能同時穿梭在王府和皇宮兩個地方了。
“你覺得慕評死了，我應該高興嗎？”慕垂問道。
“當然，他一直欺負大王，現在他快死了，以後就沒人能進獻讒言了！”侍衛自地說。
“小兄弟，我跟你想的不一樣！”慕垂輕輕歎息，“慕評一直嫉恨我，雖然我不道他為麼要這樣，但他已經堅了好多年，現在他快死了，難道會過我嗎？他若不死還好，他若的將死，死前一定會殺了我！”
“大王必如此悲觀？”侍衛不解。
“因為我所擔心的事情，最後全都發生了！”慕垂閉著眼睛，跪坐在桌前，看上去正在想著麼。
一場冬雪過後，鄴城一片蕭瑟，伴隨著這場大雪降臨的，還有關於夜魔的傳言，這些傳言在經過太傅府一次驗之後，已然變成事實，雪後天色依然陰沉，正如鄴城人的心境一。
隨後的一兩天時間裏，這座城仿佛陷入沉睡，街上行人寥寥，由於生所迫而不得不出門的人，頭上戴著寬大的鬥笠，他們頭彎腰，行色匆匆而腳飛快，生怕自己成為夜魔的下一個目標。
走在上並不全，躲在家裏也很危險，很快人們開始聚，在這個滴水成冰的寒冬，他們能去的地方，也隻有茶館和酒肆這兩個所在了。
於是在這些地方，來自不同地方的人們湊到一塊，剛開始的時候，他們隻是舉著冒熱氣的杯子，繪聲繪色地描述著夜魔重現的恐慌，關於夜魔的度，關於夜魔的神秘和凶殘，在話語中無限大，人們把自己對於未的恐懼毫無顧忌地施加給人，恐懼因此大，原本的傳言事實佐後，通過這種大，又迅變為離譜的傳言，同時似是而非的多“事實”驗，在恐慌的情緒下，夜魔這個形象在人們的口耳相傳中已然變得麵目全非。
“夜魔這麼恐怖，一定是晉國人派來的，他們一直想把我們帶到方，砍下我們的腦袋！”鮮卑人碰頭後，得出這樣的結論。
“夜魔動作如飛，一定是代匈奴人派來的，他們覬覦中原，他們想把我們帶到大漠，變成他們的奴隸！”祖居中原的姓這樣說道。
“不是誰派來的，那些居住在鄴城的外國人都可能是他們的探子，他們嫉妒鄴城的繁華，總想毀掉這座城！”最後所有人都這樣說。
“一定要把那些外國人都趕出去！”終於有人拍著桌子高呼起來。
“對！把他們趕出鄴城！”底下一眾人齊聲應和。
當夜幕降臨的時候，那些白天的豪言壯語和熱血沸騰轉眼又恐懼代，當人們躲在土胚房裏，著冬夜的寒冷和黑暗時，無助和茫然從心裏滋生蔓延，是白天當眾豪言壯語的人，到了夜裏就害怕，害怕夜魔在黑暗中突然跳出來，然後割下自己的腦袋，有這種覺的並不是單一某個人，在漫漫冬夜，無數人蜷縮在牆，正瑟瑟發抖著。
一場變故開始在城中醞釀。
恐懼會讓人崩潰，當人們無法承恐懼的時候，就會將它變成衝動和狂熱，於是入夜後，鄴城姓開始從家中走出來，龐大的人群提供了全，他們高舉著火把和棍棒，盲目地在街道上行進，當遇到貨店或裘皮鋪子的時候，憤怒的火焰就會瞬間點燃。
鄴城的貨店都是上生意的晉國人開的，一售賣江的各種精致點心和糟鹵鴨肉，這些食售價高昂，尋常姓很難買得起，通常都是豪門貴族的家丁帶著帖子來店裏提貨，平時在街上，飄香的味道讓人垂涎欲滴，就像塞匈奴人開的裘皮店一樣，那些滑亮的長衫大氅，看上去貴氣十足，這兩種店鋪不是在鄴城還是其他地方，都是頂級奢侈的存在。