阮酥沉默了一下，終究還是起身走至盆架邊，擰了濕巾過來，開始替他擦掉傷口上已經凝結的血汙，他的背脊清瘦卻挺拔，這熟悉的輪廓讓阮酥不禁想起了在塞北草原上那噩夢般的一個月，印墨寒背著奄奄一息的阮酥，一步一印踏在雪水泥地中，他視線模糊，聲音嘶啞，托著她腿彎的手卻絲毫沒有鬆動。
“酥兒……不要睡，抬頭看看天上那隻鷹，它在指引我們回家的路呢。”
“默寒……放下我吧，我堅持不住了，就讓我在這裏睡會吧，我這輩子，也沒什麼遺憾了……”
“胡說，怎麼會沒有遺憾，你不是說要給我生一群孩子，看著他們滿地亂跑，你還沒有做到，所以要好好活著，要長命百歲地活著……”
一滴淚落在印墨寒背上，阮酥迅速地擦掉它，但是已經來不及，印墨寒轉過身來，望著她的眼睛，低聲問。
“你哭什麼？”
阮酥笑了一下，她狠狠咬牙道。
“印墨寒，你當真是一個又矛盾又可悲的人。”
第二日正巧是大寒，一年當中最冷的時節，這一天是例行休沐日，連官員們都放假窩在家中抱著火爐躲懶，而本該帶著女眷去各自的別院泡溫泉的皇子們，卻都在入夜後乘馬車進了宮門，不為別的，隻為參加那場關於二公主之死的秘密審訊。
本已開始呈現蕭條景象的祁金珠寢宮，今夜卻是燈火通明，王瓊琚之所以向頤德太後推薦這裏，乃是因為做賊心虛的人，總是容易觸景畏怯，可惜，這大概不適用於阮酥，乃至她穿過左右兩排帶刀侍衛走上殿來的時候，還是那麼從容平靜，連半點動搖都沒有產生。
嘉靖帝坐在龍椅之上，他身後的珠簾內，有頤德太後坐鎮，阮酥目光輕輕一瞟，便將在座的諸位盡數收進了眼底，這真是皇後妃嬪，齊聚一堂，皇子公主，一個不缺，數十雙眼睛盯著她，有的幸災樂禍，有的滿含期待，有的事不關己，唯獨隻有九公主祁金晶的眼中，看到了難過與擔憂。
阮酥突然在人群當中，發現了她的父親阮風亭，他看向阮酥的目光，比任何人還要憤恨，似乎恨不得將她生吞活剝了。阮酥不在京城的這幾個月裏，阮家正在迅速頹敗，他從前做得那些陳芝麻爛穀子的破事一件件被人翻了出來，簡直讓人應接不暇，逼得他拉下這張老臉，進宮到穆皇後麵前哭了一場，穆皇後想起還有用得著阮酥的地方，這才讓太子把事情壓了下去。阮風亭剛心有餘悸地回到府中，又被告知阮酥策劃了這樣一場驚天大案，恐懼如同潮水一般籠罩了整個阮家，阮絮也匆匆趕了回來，勸父親道。
“爹，大姐姐犯下的罪，可是要誅九族的，無論如何都不能讓她順利回到京城候審啊！萬一罪名坐實了，那咱們全家都要跟著她遭殃，你可還有一個不滿兩歲的兒子呢！”
阮風亭當然明白阮絮的意思，但無論怎麼厭棄阮酥，畢竟是親生骨肉，阮風亭再狠心，此刻始終也有些下不了手。阮絮早就巴不得阮酥趕緊去死，隻是她受夠了教訓，不敢招惹她，此時阮酥落得這個地步，便是母仇舊恨，一起湧上心頭，她見阮風亭不語，轉而抓住梁太君的衣袖遊說。
“老夫人，大姐真的是個不吉利的白子，再也留不得了啊！咱們這個家就是因為她，母親和大哥先後慘死，父親在朝中地位也每況日下，這些都不說了，最關鍵的是，這次的事會給阮家帶來滅頂之災，之前太子殿下幫父親壓下去的那些事，說不定也會被牽扯出來，到時候，咱們統統要給她陪葬！”
萬靈素忍不住道。
“絮兒，大小姐隻是上京待審，還沒定罪呢！我感覺她總有辦法化解一切。”
“大嫂，你忘了大哥是怎麼死的嗎？怎麼還替她說話？是沒定罪，可等到定了罪再下手，那還來得及嗎？”
阮風亭麵容糾結在一起，顯然已經動搖了，他最害怕的就是眼前的榮華富貴煙消雲散，即便不用陪葬，也有因阮酥被流放的危險，他絕不容許這樣一個氏族大家就毀在自己手上。
“夠了，都別說了，我自有主張。”
阮酥回望著阮風亭，一顆心漸漸沉了下去，印墨寒昨夜用那種憐憫眼神看她的時候，她就已經察覺到了什麼，隻是她萬萬沒想到，這個自私自利的男人，竟然能夠為了自保，做出刺殺親生女兒這種事。
“阮氏阿酥，你知道自己犯下了多大的罪過嗎？”
嘉靖帝的聲音透著十足的威儀，還有一股隱忍的憤怒，他實在不敢相信自己最端莊的女兒祁金珠，竟然會做出詐死和男人私奔這種事，他想來想去，隻能將一切都歸結到阮酥身上，讓皇室曝出如此醜聞的人，他絕對不能輕饒。