那是楚文帝真元二十三年，梅雨季節伊始雨水就沒有停止過，洪水隨機而發，南方三條大河在連日的大雨後全部如猛獸一般，吞噬著大片農田和百姓的生命。
朝廷急急頒布各項救災令，治水官員也分三批派往受災的三條大河地區，賑災款則由專門任命的賑災使護送到地方，並下令江南部分災情嚴重的地區由存糧城開倉、救濟百姓。
好在這前些年，大楚大部分時間皆為太平年，戰事遠不如太祖和世祖年間頻繁，除了楚南與滇國的戰事，大楚境內可謂休養生息，日漸昌盛，而南方各地的官庫存糧緩一年之急也有餘。
然而，人算不如算，雖然有所防範，但在潮濕又悶熱的環境下，瘟疫卻還是爆發了起來。
而朝廷派出的醫官們卻有些束手無策，此次的瘟疫竟與醫書上記載的往年瘟疫有所不同，將病人隔離，簡單的退燒、調理後並不能治愈。
就在各地醫館如鍋上螞蟻，朝上皇帝怒不可解的時候，民間的一位無名醫者試出了應對瘟疫的藥方。
此藥方不僅可以治愈患者，同時還可預防感染，唯一不足之處就是療效較慢。
此時，南方各地的醫館可謂人滿為患，尤其是大楚第一醫館“白家醫館”的各州醫館。
雖應對瘟疫的藥方並不是白家研製，但研製之人一早便將藥方交予了白家，白家將治療之法上告朝廷，並開始調集北方的存藥，與朝廷協力將藥材運往南方。
入冬之後瘟疫終於有所控製，基本已經不會再出現新發病的病患了。
就在許多人還未來得及高心時候，南方便下了一場雪。
南方的雪並不常見，可這場雪竟隻是個開始，接連大雪紛飛而至，多年不見白雪的南方也被忽忽的蓋成了銀白，不會落葉的樹上盛滿了厚厚的白雪，寬樹葉上的雪足有一尺厚。
雪景雖美，可南方的百姓看來那都是索命的，他們都在哭訴著該如何度過這個過分寒冷的冬季，還沒完全挨過瘟疫的南方又遭受到寒冷的襲擊，更多的人一病不起。
瘟疫似在突發的嚴寒中產生了異變，竟又有了複蘇之勢。
南方各地大多醫館在瘟疫期間，存藥已經捉襟見肘，這風寒一來，更是讓大夫們不由得心中抑鬱。
雪災使南方自煉藥物的工序基本停歇。
雪上加霜的是大雪導致南方道路不通。
一些地方太守、縣令雖意識到了要抓緊時間清除積雪，以防道路不通，可耐於府兵、衙役和百姓受水澇、瘟疫之災嚴重，勞力根本不足，所以很多地方都被大雪封路。
尤其米鄉一帶官路完全堵死。
本來趕往青城的難民因大雪封路難以遷移，周遭的難民隻能希望在米鄉找一處落腳之地。
頂頂大名的米鄉城正是南方存糧城之首。
米鄉城成為存糧之首主要還因軍用所需，也正因如此，城內的糧食朝廷極為看重，在之前下令開倉賑災的糧庫之中，並不包含米鄉。
米鄉城分為內城和外城，外城基本是市集，並沒有多少住戶。進不去內城的難民，都堆積在了外城。
雖然米鄉的官員每日都會派官兵向城外的難民派送一些糧食，也開放了施粥點，但畢竟難民們饑寒交迫，很多人又大病未愈，在外城已難以支撐。
“當官的！你們開開城門啊！”
“你們存糧多，為什麼不開城！我們齊村往年給你們交了米！那麼多餘糧！你們為什麼不開城門！”
“開門啊，我的兒子要病死了啊……”
“狗官！開城門！”
米鄉的太守郝萬青此刻就在城樓上，當年皇上命他任米鄉太守，就是看中了他的清廉剛正，可在兵荒馬亂的戰爭時期替朝廷看管這座重要的糧庫。
郝萬青可謂不負聖望，他不僅隻是做了個盡責的“看守”，還大力推行新的農耕工具與灌溉方法，使以米鄉為中心的大浙南方區域糧食多產、優產。
在與滇國的戰事中，軍糧的日漸充沛也是讓文帝下決心集中兵力擊歪國的重要原因之一，這讓楚國至少提前三年贏得了勝利。
更重要的是，郝萬青還用了五年時間開拓了米鄉外城的市集。
這五年的發展，不斷吸引了更多的南方大商之家入住米鄉，也讓米鄉在短短五年間與大浙區北方的青城有了抗爭之力，成為了繼青城後的南方第二富庶之州。
米鄉不僅存糧還能賺下商賈之錢，年年白花花的銀子供奉給朝廷。不僅軍糧無憂，軍餉也是賺的超出預料，令聖上龍心大悅。
可如今為官幾十餘載的郝大人，仍是這個米鄉的太守，其中意味是何他自己也不清了，官場是會令人改變的。
給朝廷打的帖子到現在也沒有回複，郝萬青雖然表麵淡定，但是內心卻受到百般的煎熬。他心中責怪著自己，就不應該跑來城樓上看一看，聽到城門下百姓的哭喊，他更是如坐針氈。