隆冬臘月，寒風刺骨。鵝毛般的雪花飄飄灑灑，地間素裝銀裹。廣袤無垠的田野間，一個身穿麻袍、頭戴鬥笠的少年騎馬疾行。少年身後背著一把長劍，看穿著打扮，應該是個遊俠兒。
匹馬遊下，仗劍走涯。
少年叫柳生，乃是一世家子弟，自被俠客情節熏陶，十六歲就離家闖下，獨自一人在江湖上摸爬滾打。這一日，他來到海郡的景陽縣境內。“嗯？前方有一座鎮子，甚好，去鎮子上歇歇腳，吃點熱乎飯菜”，柳生騎馬來到一座名為‘安陽鎮’的鎮子，找了一家客棧。
二問：“客觀，打尖還是住店”。
此時夕陽西下，眼看夜晚將至，柳生自不願在荒郊野外風餐露宿，於是道：“住店”，二引他來到客房，放下行李，用熱水洗了把臉，之後柳生對二道：“我先出去溜達溜達，你待會把飯菜送到我房裏，還有，把我的馬也喂了”，柳生把一塊散碎銀子賞給店二。
“好嘞！”
二滿臉歡喜的拿著賞銀。
……
……
安陽鎮地處大乾王朝海郡境內，民風淳樸。海郡乃是大乾王朝三十六郡之一，東西縱橫數萬裏，土地肥沃，民眾甚多。大乾王朝統宇內八方，疆域遼闊，乃是朝上邦。王朝的邊關之外是蠻荒苦寒之地，稱為四荒：東荒、南荒、西荒、北荒。
四荒以東荒最為遼闊。
東荒大地大都是連綿起伏的高聳山脈、深不見底的水澤，蠻獸橫行，少有人煙。傳有些世外高人居住在東荒大地，苦修武學，以圖羽化升仙！
海郡毗鄰東荒。
海郡的郡城周圍有一片方圓三千公裏的大澤，名為：海。海有一半的水域在東荒境內，一半水域在海郡境內。常有船隻從郡城的海走水路進入東荒大地，去尋求仙緣。當然，這些去東荒尋仙緣的人大都葬身蠻獸肚腹。
“咦？”
安陽鎮，柳生在街上溜達，忽見鎮子的屠宰場內正有一屠夫殺豬。鋒利的殺豬刀捅進肥豬脖頸，豬血濺出。屠宰場內的豬、牛、驢等牲畜聞到鮮血味道，盡皆四肢發軟、身子打顫。
唯獨一頭老黑牛很是鎮定。
這頭黑牛又老又瘦，身上的毛發髒亂，眼神渾濁，像是一位看透了世事紅塵的老者。柳生用兩貫錢買下這頭老黑牛，帶回客棧，把一些上等飼料放到它麵前。哪知黑牛口吐人言：“少年，我是一隻牛妖，眼下受了重傷，是虎落平衍被犬欺啊。你趁還未曾全黑，去藥鋪買些藥材來幫我療傷，我會報答你，傳授你修行口訣”。
柳生大喜。
急忙去藥鋪買藥材。
老黑牛顯然是一隻精怪！
萬物有靈，並不是隻有人類才有智慧。山野間的野獸經曆種種特殊機緣，也能開啟智慧。比如狐狸偶然吃了異果，誕生智慧，從山裏走出，讀一些人類的書籍，《三字經》、《百家姓》，識字，會用火，不再茹毛飲血，穿衣服，有廉恥之心，這種野獸就被稱之為精怪，也有人稱之為妖怪。
……
夜，客棧馬廄中。
老黑牛嘎吱嘎吱的吃著人參、靈芝之類的大補藥材，吃的滿嘴白沫。柳生坐在旁邊的幹草堆中，手中拿了一壺酒在喝酒。
“老牛，世間真的有修行之法？”
柳生問道。
老黑牛用牛蹄抹了抹嘴角白沫，淡淡道：“自然是有的。修行，乃是感悟地之力，淬煉身軀，溫養靈魂，擁有神秘而強大的力量。修行到極處，能操控火焰、水流、雷霆，甚至能飛遁地！”
“就讓你看看修行的強大之處！”
老黑牛張開大嘴，嗤啦一聲，竟然噴出一團人頭大的火焰。柳生的眼中閃爍著亮光，這老黑牛能吐火！如果自己學了修行之法，是不是也能張嘴吐出火焰？火焰眨眼間就熄滅了，老黑牛也有氣無力的趴在地上劇烈的喘息，牛肚子一鼓一鼓的，顯然身受重傷的它吐出這口火焰，大傷元氣。
世俗武學修行到極處也不能口吐火焰。
武學分為：三流，二流，一流，宗師。