大澤國開元十四年，國富民強，民風開化，處處透著富足祥和。但是饒是這樣的國情，也不免有那孤苦漂泊，衣不蔽體，食不果腹的慘狀。
嚴冬，色向晚，風緊雲低，那風雖然很細，但很銳利，吹得人們行色匆匆。還有少許雪花飄落。街頭巷尾飄散著誘人的香味，家家戶戶也該準備過年的吃食了。
江州城裏有條商業街，叫新市街，街上店鋪排列。一個叫花子沿著牆根兒走來，他抱著肩膀，腳步很快，東張西望。
他有十四五歲的樣子，臉很髒，隻有兩隻眼睛透著機靈。上身破棉襖，肩和袖口棉花外露，腰係草繩；下身補丁摞補丁的爛單褲，拖著一雙明顯比他腳大了太多的鞋子。曆史沉積的汙垢已然看不出這鞋子本來的樣貌及款式。
他走著走著，見前麵一家店鋪還亮著燈，神情一抖，立時來了精神。待走到近前，見一個中年漢子正搬過一頁門板要關門。
“掌櫃的，給口幹糧吧！”
那漢子轉過頭來看了看叫花子，“你要幹糧？我還沒吃呢！”
叫花子立在門前，有些木然。他向街兩頭望望，空無一人，又繼續往前走去。
他來到一個飯店門前。這飯店的匾額倒是還氣派，端正的楷書，黑底紅字，上寫“正德飯館”。兩邊的對子也是木質的，也是黑底紅字，上首“無人不道佳肴美”，下為“有客常來滿座香”。他剛想去掀飯店的門簾，一個窮愁的老者已經把簾子挑起。
叫花子一貓腰鑽了進去，簾子落下。
店裏沒有客人，光線很暗，隻有灶口與店堂連接的牆洞上，放著一支兩寸來長的蠟燭。火頭很，僅把洞照亮，襯得周圍黑暗冷清。
叫花子衝著老者甜甜一笑，嘴角既然揚起兩個甜甜的梨渦。他雖然渾身寒氣，但卻笑得很開心：“老牛叔！”
老牛叔穿著帶補丁的棉襖，洗的大部分泛白，卻還幹淨利落，肩頭搭塊毛巾，他是飯鋪“挑簾的”，兼做雜役。
老牛叔哀歎一聲，一把拉過叫花子，“我這一日都不安生，眼瞅雪沒停著下，在屋裏還覺得風刀子似的，你到哪裏貓著去了？”
叫花子不話，一溜煙的到裏間灶膛，手腳麻利的撮了柴火灰倒了。回來朝老牛叔“嘿嘿”一樂，又拿起抹布要去擦拭桌椅。
老牛叔一臉無奈的看著叫花子，回身朝窗外看了看，一把拉住，“今要到吃頭不？”
叫花子撓著腦袋笑道，“太冷，家家關門閉戶的，聽不到我吆喝。”
老牛叔咂巴了一下嘴唇，拉著他到灶膛後麵端出一碗剩飯，連湯帶水的看著叫花子吃完。
叫花子顯然已是餓極了，沒見功夫，已是將湯水掃了個幹淨。好歹碗底粘著一點東西，他還想搗鼓到嘴裏，努力幾次沒成，心有不甘，拿指尖挑了出來舌尖一舔進了嘴裏，極為滿足。
老牛叔從懷裏掏出個白布包來，“這餅子我這一日吃了一半，總想著你，趕緊的吃了，夜裏冷，你墊墊吧。”
叫花子接過半塊餅子，三合麵的麵餅，有他手心那麼大。仔細看了一會，琢磨著是一口吞了的好，還是慢慢品嚐更加回味無窮。