一月二十四日淩晨時分，惶恐了數日的向榮睡得特別香甜的時候，太平軍的大炮開火了。…≦頂點說，..
這是四十門1841型青銅炮，上海華孚洋行專為太平軍提供的。
炮彈如雨點般落在清軍營盤，寬闊的拒馬木樁、深壕裏的鋒利竹簽、綿延數十裏的營壘土牆上全被摧毀得七零八落。
“終於來了！”向榮趕緊套上衣服，來到中軍大帳。
提心吊膽多日，終於等來了太平軍的總攻，可惜要是再等兩三日就好了。
決戰之際，向榮還想著林深河的部隊。
炮聲一停，太平軍就發動了全線總攻。
“報告大帥，前哨營盤已破。”
“大帥，七橋甕營盤失守。”
一陣陣告急的訊號傳來，向榮緊急調兵遣將，手中的機動兵力一下子全都派了出去。
他站在大營轅門口，看到大營前盤、東翼、西翼等等都是熊熊烈火，四麵八方到處都是喊殺的聲音。
完了，這下完了！向榮手腳發涼，自感回無力。
這時，張國梁渾身鮮血淋漓，帶著一隊護兵潰敗了下來，“孝陵衛二十多營俱被長毛攻破。這營盤守不住了！”
太平國數路大軍協同作戰，暈頭轉向的清軍組織混亂，隻靠一個張國梁來回接應，根本就擋不住。
向榮滿臉猙獰，聲音嘶啞，“兩年的辛苦，一夕破敗，這怎麼向皇上交代呀！”
這時喊聲殺聲越來越近了，敗兵如潮水般湧了過來。
看著向榮精神恍惚的樣子，張國梁不由分帶著侍衛衝上前去，直接就把他扶上馬，簇擁著出了轅門。
向榮在張國梁的保護下拚死突圍到丹陽。
在太平軍多路大軍輪番圍攻下，滿清苦心經營了三年的江南大營被徹底打破。
…………
北京，漫的鵝毛大雪簌簌飄落，地間白茫茫一片。
數騎快馬在積雪甚厚的官道上奔跑。
“江南大營急報！”
“兩江總督急報！”
“浙江巡撫急報！”
…………
六百裏急報像雪片一樣送進了紫禁城。
色已經暗淡了下來，凜冽的北風呼嘯著吹過上空，冰雪覆蓋著的紫禁城內寒意越發濃鬱。
一輛翠羽青鸞華蓋車輦晃悠悠的出了儲秀宮。
懿嬪葉赫那拉氏包裹著厚厚的錦裘，歪靠在車輦上，懷裏還抱著一個暖盒。儲秀宮回事太監郭蘭福帶著幾個宮女、太監，心翼翼的侍奉在車輦左右。
車輦來到乾清宮前，郭蘭福心的把的懿嬪攙扶了下來。
鹹豐貼身太監劉多生看到懿嬪，慌忙迎了上去，“懿主子，寒地凍的，您怎麼跑到乾清宮來了！”
著他還嗔怪起郭蘭福等人，“福子，懿主子這麼重的身子，你們也不知道攔著點。要是驚擾了龍胎，主子爺一發怒，你們身上的這層皮還要嗎？”
郭蘭福腆著臉，沒有吭聲。
郭蘭福原名郭滏，從生活在滏陽河邊。十二歲的時候，因為家中貧窮，自閹了想要進宮做太監。
太監的選補，清廷有嚴格的規定：必須有因年老或死亡出宮的太監，才能替補新人（暗地裏還要花錢運動）。
郭滏沒有錢財，沒有門路。寒冬臘月，他饑寒交迫，一下撲倒在大街上，幸虧遇上了錦衣衛百戶張萬石。
張萬石就是興明島上的老張頭，他進京布設錦衣衛情報網，順手救活了郭滏。
郭滏死裏逃生，進宮的心也就淡了許多。再經過老張頭一番洗腦，郭滏的思想立即發生了180°的大轉變，立誌要做複興華夏的革命者。