陽hūn三月，楊柳青青。江南正是一片花紅柳綠的好風光。時當大明嘉靖年間，寧波府一家大戶人家的書房裏，一位風流俊俏的年輕公子坐在書桌前，捧著一本《論語》讀的出神。這位公子大約十六七歲年紀，麵如冠玉，目似流星，當真是美如潘安，俊似宋玉。這公子的書房中十分幹淨整潔，牆邊書架上擺滿了各種經史子集，諸子百家。
這俏公子正讀到佳處，隻見一個丫鬟跑了進來，笑道：“少爺，老爺和夫人喚你去吃飯呢！”
這丫鬟長生的嬌可人，穿一身粉紅sè的羅衫，正含笑望著那俏公子。那公子正讀的入迷，隨口答應了一聲，但身子卻並未動。丫鬟嘻嘻一笑，又道：“少爺，別讀了，老爺正等你呢。”那公子似乎對老爺頗為畏懼，歎了一口氣，放下手中書卷，望著那丫鬟微微一笑,道：“翠，你又拿老爺來嚇唬我，明我和夫人一聲，把你嫁給對麵街上的屠戶魏老三。”那魏老三是個瘸子，人又長的醜。翠似乎並不害怕，衝那公子扮個鬼臉，道：“我才不怕，老夫人才舍不得我呢。”翠一邊與那公子鬥嘴，一邊服侍那公子換了身衣服，穿戴整齊，兩人一起來到大廳。
那大廳正中擺著一張方桌，桌上擺滿了各sè菜肴，香氣撲鼻。一對中年夫婦正坐在桌前等候。
那中年男子長相頗為威武，劍眉星目，穿著藍sè長衫，此刻正眉頭微皺，似乎有什麼煩惱之事。那中年女子長的端莊優雅，穿著墨綠sè的錦緞襦裙。
那公子來到二人身前，恭恭敬敬的道：“孩兒給爹娘請安。”那中年男子略一點頭，那中年女子道：“快坐下吃飯吧，飯菜都涼了。”於是那公子入坐，三人開始用飯。這中年男子叫張遠山，是寧波府一位大富商，經營了十幾家貨棧，生意做的很大。那中年女子是張遠山的夫人，叫江雪。那位俏公子乃是二人的獨生子，叫張瓊軒。三人吃完飯，翠忙著收拾碗筷，張瓊軒看著父親眉頭不展，便問道：“爹，最近有什麼煩心的事情麼？可是有什麼人惹了您生氣？”那張遠山眉頭緊鎖沉默了半響，道：“我張遠山做了二十多年生意，這次可載個了個大跟頭。”夫人江雪道：“怎麼，可是店裏的生意不順麼？”張遠山道：“這個月月初，我從廣東買了五萬兩銀子的貨物，本打算通過海上運到寧波，我讓阿福負責押運，你也知道，阿福手上的功夫不弱，手下的幾個弟兄也都是好手，阿福辦事心謹慎，從未失過手，但這次卻不順，在海上遇到了一夥賊寇，那賊寇要阿福留下貨物，阿福哪裏肯幹，於是雙方打了起來，那夥賊寇甚是強悍，阿福他們不是對手，十幾個人全被被賊寇殺死，屍體拋入江中，其中卻有一個夥計未死，被過往的商船救了起來，但已是奄奄一息，那夥計對商船主人，自己是寧波府張遠山的手下夥計，讓那商船主人代為轉告經過，完便死了。前幾那商船主人派人給我送了一封信來，我才知道事情經過。張瓊軒一聽出了這等大事，默然無語。江雪道：“人命關，老爺可曾報了官府？”張遠山道：“我以親自去報了巡撫大人，巡撫大人正在查辦，但這夥賊寇殺人越貨之後，就不見了蹤影，茫茫大海，卻去哪裏尋找？”江雪歎了口氣，不知該什麼好。張遠山又道：“貨丟了我倒不心疼，隻是阿福和那班兄弟跟我這麼多年走南闖北，情同手足，突然遭次厄運，心中實在難忍。”