我們所有人都沒想到會是這樣。在所有玩家中無敵的團長是真的“無敵”，係統設定就是不死。
“團長……這到底是……怎麼一回事？”
聽見亞絲娜困惑的聲音之後，團長沒有做出回答。他隻用相當嚴峻的表情盯著桐人看。桐人垂著兩手上的劍，開口說道：
“這就是傳說的真相。係統似乎會保護這個男人的HP，而不會讓它陷入黃色警戒區域。能夠擁有不死屬性的……除了NPC之外就隻有係統管理員了。但這個遊戲裏麵應該沒有管理員才對。除了一個人之外……”
他說到這裏便停了下來，抬頭看了一下天空。
“……其實我在來到這個世界之後就一直有一個疑問……就是那家夥現在究竟是在哪裏觀察我們，並進行這個世界的調整呢。但是我一直忘記了一個不論是哪個小孩子都知道的，最單純的真理。”
桐人筆直地看著紅衣聖騎士，接著開口說道：
“那就是：沒有什麼事，比站在旁邊看人家玩角色扮演遊戲還要來的無聊了。我說的沒錯吧……茅場晶彥。”
周圍充斥著讓一切完全凍結的寂靜。
團長麵無表情地緊盯著我看。周圍的玩家們沒有任何動作。不對，應該說沒辦法有任何動作。
姐姐慢慢向前走了一步。她的眼睛像是在凝視著什麼虛無空間似的，不帶絲毫感情。隻見她嘴唇稍微一動，接著沙啞的聲音便傳了出來。
“團長……真的……是這樣嗎……?”
團長依然沒有回答她的問題，隻是稍微側頭對著桐人如此說：
“……就當是讓我做個參考，可不可以告訴我，你為什麼會注意到這件事……?”
“一開始讓我覺得奇怪的，就是在之前那次對決時的最後一瞬間，因為你的速度實在是太快了。”
“果然如此。那的確是讓我相當懊悔的失誤。因為被你的攻勢給壓製，導致係統的極限輔助產生了效果。”
他輕輕點了點頭，嘴唇的一角微微揚起，露出有點像是苦笑的樣子，這也是他臉上首度顯露出表情。
“我原本預定攻略到第九十五層時，才要把這件事公布出來。”
慢慢地看了一遍所有玩家，臉上笑容變成超然微笑後，紅衣聖騎士充滿威嚴地宣布：
“——的確，我就是茅場晶彥。進一步來說，就是要在最上層等待各位的最終頭目。”
這時感覺到桐人身旁的姐姐有點站不穩的跡象，他的視線仍盯著茅場，直接用右手扶住她。
“……你品味也太差勁了吧。最強玩家直接轉變成最凶惡的最終頭目嗎。”
“你不覺得這是個很好的劇本嗎?我原本認為這應該會造成一段不小的高潮，但想不到在進行到四分之三時就被人看穿了。原本就認為你是這個世界裏最大的不確定因子，但想不到竟然會有這樣的破壞力……”
身為這遊戲的開發者，同時也是將一萬名玩家的精神囚禁於此的男人茅場晶彥，一邊露出似曾相似的淺笑一邊聳了聳肩。聖騎士希茲克利夫在容貌上與現實生活中的茅場長得完全不同。但是給人的那種無機質、類似金屬般的冷漠氣氛，就與兩年前降臨在我們頭上的無臉化身一樣。茅場臉上帶著笑容繼續說道：
“我本來就預測你將是最後站在我麵前的人，對了，伯爵，還有你。”
“我？”
我從來沒有這麼吃驚過。
“為什麼？”
“在全部共十種獨特技能裏，‘二刀流’技能是賦予全部玩家裏擁有最快反應速度的人身上，而‘GATEOFINFINITE’是賦予全部玩家武器最多且投劍技能完全習得的人身上，因為大部分人都會將武器重新鍛造而不會保留，投劍技能也不會去鍛煉。擁有了這兩個技能的人將要扮演對抗魔王的勇者角色，最強的劍士和最大的武器庫，不論他們最後是獲勝或落敗。但不管是攻擊速度還是洞察能力上，你都已經展現出超乎我想象的力量。不過……這種出乎意料之外的發展，也可以算是在線角色扮演遊戲的醍醐味吧……”
這時候，原本像被凍住而無法動彈的一名玩家緩緩站起身來。他是擔任血盟騎士團幹部的其中一人。那看起來剛毅木訥的小眼睛裏，顯露出悲慘又苦惱的感情。
“你這家夥……你這家夥……你竟敢把我們的忠誠——還有希望都……給……給……完全糟蹋了——!”
他握緊手裏的巨大斧槍，一邊怒吼著一邊衝了出去。
我們根本來不及阻止他。隻見他用力揮舞著重武器朝著茅場砸去——
但是，茅場動作比他快了一步。他左手一揮，在出現的窗口上快速操縱著，結果男人身體馬上就在空中停了下來，並掉落在地麵發出巨大聲響。他的HP條上閃爍著綠色框線。是麻痹狀態。茅場的手沒有因此停下，繼續操作著窗口。
“啊……桐人……”
轉過身去，見到姐姐已經跪在地上。我立刻確認周遭玩家的情況，發現除了我、桐人和茅場之外，每個人都以不自然的姿勢倒在地上發出呻吟。
桐人把劍收回背上後，跪在地上把姐姐抱了起來，握住她的手。接著抬起頭望向茅場。
“……你究竟想怎麼樣。把我們全部殺了滅口嗎……?”
“怎麼會呢?我不可能做出這麼過分的行為。”
紅衣男微笑著搖了搖頭道。
“既然事情已經到達這種地步，那也沒辦法了。隻有把預定提早，先到最上層的‘紅玉宮’去等待各位到來。雖然半途拋下為了讓玩家們有對抗九十層以上強力怪物群的力量，而一路培養上來的血盟騎士團、以及攻略組的各位玩家，並非我的本意，但我想靠你們的力量應該可以到達得了最上層才對。不過……在那之前……”
茅場停止說話之後，那雙讓人感到充滿壓倒性意誌力的雙眸便緊盯著我看。接著他將右手上的劍輕輕插在黑曜石地板上，那尖銳又清澈的金屬性聲音撕裂周圍空氣。
“桐人，我得給你識破我真麵目的獎賞才行，就給你個機會吧，捎帶上伯爵。給你們現在在這裏和我進行二對一對決的機會，當然我會把不死屬性解除。如果你們獲勝，遊戲就算被完全攻略，全部玩家都能由這個世界登出。你覺得如何……?”
一聽到他說的話，桐人手臂裏的姐姐拚命動著她麻痹的身體，搖著頭對我們說道：
“不行啊桐人……!他是想趁現在先消滅你……目前……目前我們還是先撤退吧……!”
“不，這是唯一的機會，就在現在，了結這一切！”
“伯爵，你在說什麼胡話！”
“如果用我一條命換得6000人的自由，我寧願放棄我這條命，與茅場同歸於盡！”
“哈，比起桐人的冷靜，你倒是很衝動呀伯爵。”
“這才是純理性，我隻會用數字和概率計算這個世界，如果解除不死屬性，兩個人上你是不會贏的。競技場上要不是時間到了勝負還無法知曉呢。”