【越是我所渴望的東西，離我就越遠......】
藍眼小公貓蜷縮在育嬰室的角落裏，他黑色的皮毛融入了陰影之中。
【武士。】
“所有足夠年齡的貓，帶上自己的獵物到高岩下集合！”
琥珀星—那位棕毛族長站在高岩上俯瞰著整個營地，等到族貓們差不多到齊的時候，他開口喵道。
“族貓們，我們度過了兩個十分艱難的季節。潑皮貓、綠咳症帶走了我們的族伴。先是草皮—那位優秀睿智的巫醫—在新葉季裏一場驅逐潑皮貓的戰爭中犧牲；風毛、跳足和暴皮在綠葉季病逝，還有族貓仍未康複。我們失去了太多太多......”他抬起頭，“但是我們仍然要相信星族給予我們的希望。幼崽小月已經滿六個月大，是時候讓她成為炎族的學徒了。”他突然不再說話，看向育嬰室，嘴裏嘟囔著什麼。過了一會，他將目光投向一隻黑色黃眼小貓，呼喚她說，“小月，請走上前。”
小月最後望了一眼育嬰室，然後走上前，凝視著族長的眼睛。
“小月，從此時此刻開始，直至你有足夠的能力獲得武士名號為止，你就被稱之為’月爪’。”琥珀星舔了舔新學徒的額頭，然後用尾巴指向一隻淺棕色皮毛的母貓，“風鈴草尾，你將是月爪的老師。你是一位富有經驗的武士，希望你能將你的勇氣和善良，還有其它武士守則的精髓傳授給這位學徒。”
風鈴草尾和這隻興奮的小貓碰了碰鼻子，然後一起站進族貓們的行列。
“月爪！月爪！月爪！”
族貓們不停歡呼著月爪的新名字。
琥珀星走下高岩，來到巫醫巢穴附近，尋找著黃貓毛巫醫的身影。
一隻黑色母貓悄悄離開歡呼著的貓群，走到育嬰室的門口，呼喚著幼崽。
“小烈？”
藍眼幼崽回過頭，望向門口的貓—自己的母親炭影。炭影馬上走進育嬰室，躺在孩子的身邊。
“總有一天......”小烈看著炭影的眼睛，“我會成為學徒的，我一定會成為’烈爪’，對吧？”看見炭影不想回答，他繼續追問，“總有一天會吧？”
他知道他這是在明知故問。
炭影試圖避開兒子的目光，可小烈的眼睛從未離開過她，她顫抖著說：“會的......會的。一定會的.....”她隨即轉移了話題，“冬青簇和雲翅就快要搬進來啦，她們的幼崽一定會很可愛……”她輕輕舔著自己的兒子，歎了口氣，“我是時候該回去履行武士職責了。已經有三位武士病死了，而火池和鼴鼠掌還是病得很重。族群需要武士，冬青簇和雲翅會好好照顧你的，”
小烈難過地抬起頭，將鼻子埋進母親的皮毛中。
“媽媽......要小心啊。在我成為真正的武士之前，可不許受傷。”小烈擔心地看著母親，“願星族照亮您前行的路。”
“你也一樣啊……”
炭影最後舔撫了幾下小烈的皮毛，然後匆匆離開了育嬰室。小烈也一瘸一拐地走出巢穴，路過學徒巢穴時，他發現月爪不在這裏，而其他年輕貓們在低聲談論著什麼。
“你說......那隻小貓要怎麼辦啊？連他的妹妹都成了學徒，但是他怎麼可能抓得到獵物、打得了仗呢？”
“誰知道呢？難道說，琥珀星想讓他直接成為長老嗎？”
“嘖嘖，那可真夠慘......”
【我永遠都不可能成為武士......但這是我的錯嗎？】
學徒們的話語如同利爪一般，穿透小烈的皮毛，撕扯著他的心。他閉上眼睛，盡力加快腳步，走向獵物堆，然後迅速挑選了一隻獵物，縮在營地的一個角落裏，獨自享用著食物。
田鼠肥美多汁，但此時此刻，小烈幾乎品嚐不到它的美味，反而嚐出了某種難以下咽的苦澀味道。但在武士短缺的日子裏，食物很珍貴，不管它有多麼乏味。小烈逼迫自己低下頭，大口大口地吃下田鼠肉，仿佛過了好幾個季節的時間，他才勉強將獵物吃完。
他絲毫沒有注意到，有一隻貓已經慢慢走到了他的背後。那隻貓伸出尾巴，輕輕地戳了戳他。
“小烈？”
小烈回過頭，十分驚訝地看著眼前的棕色虎斑貓。
【是琥珀星！】。
“族......族長？”
“小烈，麻煩你去一趟巫醫巢穴，好嗎？”琥珀星的琥珀色雙眼凝視著他，“葉尾想要和你談談。”