中國古玉器大致可分為禮樂器、儀仗器、喪葬器、佩飾、工具、生活用器、陳設器、雜器等八大類。在這幾類玉器中，除了玉禮器幾千年來品種變化不大外，其他幾類都隨時代的不同而發生了品種的變化。
禮樂類
在祭祀、朝享、交聘、軍旅等禮儀活動中使用的一些器物，被賦予了特殊的意義，即所謂藏禮於器。
有些玉器直到清代晚期也依然作為重要的禮器禮.大宗伯》中載：“以玉作六器，以禮地四方，以蒼壁禮，以黃琮禮地，以青圭禮東方，以赤璋禮南方，以白虎禮西方，以玄璜禮北方。圭六種玉器，即是所謂的禮樂器。此外瓏等也曾有不同時期作過禮器。
儀仗類
又稱玉兵器，主要有玉戈、玉刀、玉戚璋、玉斧等。這些器形本源於實用器，主要出現於商、周兩代，以商前期最為突出戰國乃至以後的時代，除仿古玉器中有少量的作品外，這幾中器物均很少見到。大多無使用痕跡，而主要為儀仗用器。
喪葬類
簡稱葬玉。古代的人們由於受鬼神觀念和宗教思想的影響，相信人死亡後，靈魂便會到另外一個世界。為了靈魂永存，人們認為玉能保護死者的屍體。從戰國時起，逐漸形成了一套喪葬用玉的製度。這裏葬玉，是專指為保存屍體而琢製的隨葬玉器。曆史上用過的葬玉主要的瞑目握、玉塞、玉衣等。
是指人身佩玉，其內容十分龐雜，主要有頭飾、耳飾、項飾、手飾、身飾之分
玉佩飾產生於原始社會。許多器形較的板狀體，器身有穿孔的各形器物都被認為是佩飾，主要有人、玉龍、玉耳及各種玉佩、玉墜等。
生產工具
主要見於新石器時代和青銅時代。隨著青銅冶鑄業的繁榮和鐵器的出現，以玉材琢成的生產工具逐步消失。玉工具有斧、斤等，與青銅工具的形製沒有什麼差異。在殷墟婦好墓、三星堆祭祀坑、江西新幹大墓等處都出土有大量的玉製工具。
生活用具類
即玉製器皿。最早見於商代，哪玉簋。戰國秦漢時，玉角杯、玉卮、玉奩、玉燈、玉羽觴等也較常見。唐宋以後，玉杯、玉碗、玉瓶大量出現，餐具、文具、酒具等品種激增，仿古玉器皿在此後開始製作。到了清代，玉器皿的品種及數量均達到鼎盛。
陳設類
主要是玉山子、玉屏風、玉獸等器物，以清代最多見。商周時，一些無穿孔的件圓雕玉器也可能是玉陳設。一些仿古的玉器皿也多用作陳設。此外，文房用具，如筆筒、書鎮、筆架等，均用玉材製成。
即指不能歸入以上幾類的器物，較常見的有鉤、如意、璿璣、剛卯、玉帶、玉劍飾等。中國傳統的玉器，在幾千年的發展進程中，絕大多數都隨著時代的變化而演變，無論是品種還是形製，隻有少數幾種較為穩定玉名稱玉圭
古玉器名。古代帝王、諸侯朝聘、祭祀、喪葬時所用的玉製禮器。為瑞信之物。長條形，上尖下方，也作製大，因爵位及用途不同而異。《周禮典瑞》有大圭、鎮圭、桓圭、信圭、躬圭、穀璧、蒲璧、四圭、裸圭之別。周代墓中常有發現。
玉笏
上朝時所執的玉製手板禮記·玉藻》：子以球玉，諸侯以象，大夫以魚須文竹。美玉也。”
鎮圭
古代朝聘所用的信物，王執鎮圭，為六端之一。也作“鎮圭”。《周禮大宗伯》：“王執鎮圭。安也，所以安四方。鎮圭者，蓋以四鎮之山為瑑飾，圭長尺有二寸。”
命圭
帝王授給大臣的玉圭。《左傳》僖公十一年“賜晉侯命侯即位，子賜之命圭為端。”《周禮·考工記·玉人》：“命圭九寸，謂之桓圭，公守之；命圭五寸，謂之信圭，侯守之；命圭七寸，謂之躬圭，伯守之。”
穀圭
古玉器名。古代諸侯，用以講和或聘女的玉製禮器。又稱“穀璧”。《周禮典瑞》：“穀圭以和難，以聘女。善也，其飾若粟文然。”《考工記·玉人》：“穀圭七寸。”
圭璧
作代帝王、諸侯朝聘或祭祀時所執的玉器。《周禮典瑞》：“公執桓圭……以朝覲宗遇會同於王。”鄭玄注引鄭司農雲：“以圭璧見於王。”《後漢書·明帝紀》：“親執圭璧，恭祀地。”