周舒桐在後勤服務區的取款機前，排了很久的隊。待到她出來時，隻聽下一個穿著作訓服的學員再抱怨，“機器裏沒錢了，白排了那麼長時間隊。”接著，後麵5米多長的隊伍，一下子散了。
她把一摞錢窩進包裏，窩錢的動作，還帶點兒笨拙。準確地說，對於這些錢的分量，她感到很陌生。因為從小到大，周舒桐都沒有摸過這麼多錢，也從不需要這麼多錢，最多的時候，包裏也不超過5張毛爺爺。這是家庭富足的表現，不缺，自然沒必要有；但周舒桐沒想過這個問題。可是因為沒摸過，周舒桐裝這摞錢時，顯得格外緊張，有些不知如何是好。
孟格格已經受不了憋悶，又出去溜達了。
周舒桐把錢小心翼翼地擺在床頭，一共5萬。這5萬塊錢，是婚禮前，家裏一些親戚早早隨的一部分“禮”，可惜，婚禮沒辦成，但紅包也沒有退回，親戚直安慰：“早晚都要辦的，快了快了。” 還有一小部分，是方浩陽“主動上繳”的工資。
此時，屋裏很安靜，部隊裏的安靜，與寺廟有幾分相似，但周舒桐很沉重，是念多少經都平複不了的。
周舒桐“大權在握”，但對於持家理財並沒有什麼概念，也絲毫沒動過這筆錢。平時，吃住在家，周舒桐花錢的機會不多，或者說，她並不是一個熱衷於消費的人。但對於錢，她到底是認真的。
她開始發呆。想起小店嫂子說的“關係”，想起小時候在爺爺家遇見的那些逢迎的笑，她打心底裏覺得生厭，甚至惡心。她因此而遷怒於方浩陽，這是自打兩個人談戀愛以來，第一次心生怨恨。“如果不是因為他，就不會遇到這樣的事，也就不會看見一個讓自己厭惡的自己。”
做一筆交易？準確地說，這所有的錢，一分一厘都是“別人”辛苦來的，即使這銀行卡寫著自己的名字，她又有什麼資格支配？尤其是，裏麵那一份因為爺爺“如此滿意這個寶貝孫女婿”給的大紅包，她不但沒有權利這麼支配，簡直覺得是莫大的恥辱。而且，打心底講，自己一心做記者，對於這份職業的召命，自始至終，她認同的就是那樣一種姿態，獨立的，審視的，“但絕不是，也永遠不可能是卑躬屈膝的！”想著想著，她竟不由喊出聲來。
話音還沒落，孟格格進屋了，她被周舒桐的神經兮兮和眼前一摞子紅票嚇了一大跳，連問：“出什麼事兒了，你沒事吧？”周舒桐的心情低落到了極點。可她心裏已經不擰巴了，因為，她從小到大從不會去做一件自己不願做的事；她的所有“爭取”，都是積極的主動的，包括讀書，更包括方浩陽。即使是王先進婉轉地告訴她“沒戲”，她心裏更多的也隻是不甘心和不死心，但直到店老板娘在眼前晃了晃那一張巴掌，告訴她，也許這就是解決的辦法時，她才徹底低落了。
而她低落是因為，終於有個事實擺在麵前，讓她發現，一直以來，她所認為的人生中最重要的努力，“可以犧牲一切代價去換取的‘在一起’”，並不是真的可以犧牲一切。如果，以一件自己不願意去做的事交換，她不願意。“那麼，是不是這就說明自己並不是足夠愛他？”“或者說明，更在意的仍然是自己，更愛自己多一些？”她也痛恨，如果沒遇到這樣一件事，她永遠不會拿錢和愛情來作比較。
“我不齒，把這兩件事放在一起。”周舒桐說，“我做不到。”
“你看這一摞錢，這裏是什麼？是爺爺的清高，堅定和血，還有奶奶一輩子的幸福。你說，我用這些，去換方浩陽一個前程嗎？我做不到。如果是這樣，我寧願一輩子都不嫁了。”
說著，周舒桐哭起來。