這些人大多光著膀子，在海風和陽光的雙重作用下，皮膚變成了異樣的黑紅色。
海灘上密密麻麻的大鍋大灶就是齊國乃至附近地區食鹽的主要來源。
周圍的百姓幾乎世代以此為生，刮土淋鹵，取鹵燃薪，攪拌熬鹽，日複一日，年複一年。
熬鹽耗費大量的柴草，周圍山上的樹木基本已經被砍伐一空，需要去很遠的地方砍柴，不僅費時，而且費力，為了能夠熬出更多的鹽，這些爐灶基本常年不熄，一大家子輪流盯著。
人不吃鹽就沒有力氣，所以鹽是戰略物資，向來都由官府壟斷經營，是齊國的重要財政來源。
官府從這些人手中低價買鹽，再加價賣給鹽商，由他們分銷售出，鹽商們少不得又要加一次價，從中賺取利潤。
熬鹽的百姓一年到頭隻能混個溫飽，而廣大買鹽的百姓隻能默默承受官府的利用食鹽進行剝削。
中間的鹽商卻也不甘於僅僅賺個差價，他們在銷售官府食鹽的同時，還會偷偷以比官府高一點的價格收鹽，然後賣出，以此賺取高額利潤。
這種事情曆代都是屢禁不止，鹽丁們能多得一點，鹽商們更是一個個賺的盆滿缽滿，卻也沒少受到朝廷的嚴厲打壓。
為了保住財富，鹽商們大把撒錢，朝中不少大佬也收受他們的孝敬，幫他們頂住來自各方的壓力。
販賣私鹽的暴利讓很多人眼紅，一些膽子大的人也會自發組織起來，偷偷販賣，這無疑破壞了各大鹽商的發財大計。
為了打擊這些商販，鹽商們個個豢養大量家丁，專門打擊這些人。
這些人也不甘心白白辛苦一場，肯定不會束手就擒，常常與大鹽商的家丁武裝對抗。
一來二去，就成了海岱郡沿海幾縣最大的不穩定因素，每次衝突都是大規模械鬥，還好這些人也知道這種事情不能讓官府知道，從來都是在荒郊野外，隻要不影響百姓的生產生活，當地官府也裝作沒看見，不會插手這些事情。
七月十六，大鹽商齊家的家丁發現一夥私鹽販子，雙方立刻大打出手，鹽販一方死傷殆盡。
結果這夥鹽販是附近鼇山中的一夥山賊，其中更是有山賊大當家的獨子。
得知消息的山賊大當家馬上就氣血上湧，拿出全部家當招集鼇山所有山賊下山報仇。
當夜，鼇山山賊趁著夜色，血洗齊家莊園，除開在東萊縣城開店的齊家長子，一家老四十三口全部被殺，莊子上的近百家丁也被屠戮一空。
被齊家地窖中起出的金銀財寶閃花了眼的山賊們幹脆一不做二不休，一口氣攻下五座鹽商莊園。
在獲得的巨額金錢與糧食的幫助下，吸納附近的鹽販鹽丁，裹挾百姓，幾之內就聚集了將近三萬人。
得到海量財富和眾多手下的鼇山山賊首領在某些有心饒攛掇下，野心迅速膨脹，幹脆舉旗造反，山賊大當家自封鼇山大王，號稱鼇山軍。