王鷗的情況沒有一絲好轉，李牧的情緒也已經到了一個即將崩潰的邊緣。孩子剛剛哭鬧了一陣，奶媽子喂了奶，好半才哄睡著。貞羽燉了蓮子羹，李牧用勺子，一點一點的喂給王鷗，像是照顧一個癱瘓在床的病人。
坤伶大長老進來的時候，看到的就是這樣一幕。李牧臉上的妝還沒卸掉，看起來還是崔玉錚的樣子。
坤伶大長老盯著李牧看了好一會兒，忽然跪在地上，道：“拜見侯爺。”
李牧沒有理會他，繼續喂著王鷗，直到王鷗一點兒也吃不進了，才把碗放到一邊兒，看向坤伶大長老。
“大長老好眼力，早就聽大長老又識人之能，今日也算是領教了。”李牧淡淡然道：“既然大長老認出來了，何不當眾挑明？山上有數千精壯，我的人再怎麼厲害，也難護我周全。你殺了我，也算是為你們教主報仇了。”
坤伶大長老拜服在地上，道：“侯爺得哪裏話來，下官一向心向朝廷，自當配合侯爺行事，怎敢做出傷害侯爺的舉動。隻是，蛇靈教眾信仰已入骨髓，無法表明立場，故此才私下來見，看能在什麼地方配合到侯爺。”
“下官？”李牧挑了下眉，坤伶大長老急忙解釋道：“侯爺，朝廷為我們這些苗家耆老都授了土官的。”
“哦、”李牧這才了然，他想起來了，李世民曾提過，這些苗家耆老給予名義上的官職，對維持地方的穩定，是有一定益處的。但這些土官的官職，與朝廷的官職並不是一回事，朝廷也不給俸祿，完全就是徒有其表。現在這個大長老用這點拉關係，足可見其急促之心。
“大長老請起吧，聽你是個大夫，醫術如何？”
聽到李牧問起醫術，坤伶大長老來了精神，他起身道：“不是下官誇口，下官的醫術在苗疆，敢第二……”忽然，他餘光瞥見了貞羽，後半句話硬生生噎了回去，道：“……第二，下官的醫術，在苗疆排第二。”
李牧順著他的視線看向貞羽，貞羽聲解釋道：“第一是我爹。”
大長老也道：“貞羽的父親，是孫神醫的高足，下官自是比不了的。”
第二也夠用了，李牧起身讓開地方，示意了一下，道：“還請大長老看看我夫人的情況。”
坤伶大長老聽得一愣，但聰明人自然不會多言，急忙拿過藥箱，從裏頭拿出一塊嶄新的麻布手絹，搭在王鷗的手腕上，然後才為其號脈。
“脈象沉細，按之入骨……”坤伶大長老歎了口氣，道：“此乃無神之脈，侯爺，聖女很可能熬不過這兩三日了。”
李牧心中有準備，因此沒有什麼驚訝的，現在不是泄氣的時候，沉默了一會兒，李牧又問道：“一點辦法都沒有麼？”
“這……”坤伶大長老麵露猶豫之色，李牧沒有催他，靜靜地等著，好一會兒，坤伶大長老才道：“侯爺，下官也是猜測，聖女的情況，多半還要落在蛇靈身上。”
“這蛇靈到底是什麼？”
李牧問過貞羽同樣的問題，但是貞羽知道的訊息很少。坤伶作為苗疆白部的大長老，自然要比貞羽知道得更多。但看他剛才的表現，似乎這事兒還有點不好。
“侯爺，還請屏退左右。”
李牧身邊，隻有貞羽和不放心在門口守著的獨孤九，坤伶屏退左右的意思，便是讓他倆回避了。貞羽隸屬白部，大長老的話自然是要聽的，聞言便起身出去了，獨孤九卻不管他是不是什麼大長老，靠著門框紋絲未動，也沒有起身的意思。
李牧開口道：“大長老這樣，必有隱情，你出去轉轉再回來，用不了多久。”
“大哥，你和嫂子——”
李牧拍了拍胸口，懷裏藏著暴雨梨花針，獨孤九想到暴雨梨花針的威力，點了點頭，轉身隨著貞羽一起出去了。
屋裏隻剩下李牧和昏迷中的王鷗，坤伶大長老這才開口：“侯爺恕罪，實在是涉及到苗疆秘法，不得不如此。”