李牧笑道：“陛下，臣怎會不知，當然是裝糊塗。臣若不裝糊塗，能把他們引入臣的陷阱之中，讓他們進退兩難麼？”
“你休要得意。”李世民正色道：“口舌之爭，解決不了問題，若是把他們逼急了，真的讓那些田地荒蕪，下可就真缺糧了。你可有完備的辦法？”
“陛下，您盡管放心就是。臣也沒想要把田地收回來，臣隻是想，讓他們按照實數繳稅而已。”
“繳稅？”李世民失笑道：“這怎麼可能？他們絕不會承認的！”
李牧故作不解，道：“為何不會承認呢？”
“若他們承認了，他們就是犯了朝廷律令，給了朕口實，他們難道傻麼？”
“唔……”李牧沒有反駁，也沒有解釋，而是問道：“陛下，若臣有辦法把稅都收上來，還能讓下的耕地增加一成，陛下可否願意把這件事全權交於臣來做？”
李世民凝眉，道：“你這是誇口，這不可能。”
“陛下，不試一試，您怎知不可能呢？陛下若不放心，要不這樣，您不出麵，讓臣去折騰，折騰好了，就是陛下的授意，若折騰不好，就是臣揣度君心，大不了治臣的罪嘛，臣甘願受罰。”
李世民似乎有些動心，想了一陣，道：“朕不會與你搶功勞，若是事情成了，自會記載你的頭上。可若不成，在外人看來，你就是把朕與百官都玩弄於鼓掌之中了，朕就算不想罰你，也必得罰你，你可想好了？”
李牧自信滿滿，道：“臣想放手一搏！”
“好！”李世民見李牧如此信心，也非常痛快，道：“你需要朕怎樣配合？”
李牧想了想，道：“陛下稱病三日即可，哦，還有一道旨意，就著令臣核算皇產，這樣就可以了。”
李世民狐疑道：“就這麼簡單？”
李牧點頭，道：“就這麼簡單，隻是有一點需要格外的注意，陛下既然稱病，就裝得像一點，千萬不要見任何人，包括國舅也不能見。不如這樣吧，陛下與皇後來臣的山穀住三日？正好修身養性，放鬆放鬆。”
李世民心中暗想，這樣也好，每都能看到李牧，也好掌握事情的進展。但他也沒有痛快答應，因為還沒跟長孫皇後商量，便道：“此事不急，你先去辦事，朕問過皇後，再派人通知你。”
“諾。”
李牧告辭退下，李世民看著滿地的瓷片，心情更是糟糕。剛想叫太監進來把地麵收拾幹淨，高公公又進來，聲道：“陛下，國舅求見。”
“叫他——”李世民剛想‘叫他進來’，忽然想起李牧的話，改口道：“讓他回去，就朕身體抱恙。還有，通告百官，朕身體抱恙，急需調理，罷朝三日。”
“罷朝？這……”高公公嚇了一跳，但話到了嘴邊，又不敢，怕落下一個太監幹政的名聲，抿嘴把話咽了下去，轉身退下了。
李世民拿起筆，親手寫了一道旨意，叫太監送去了中書省，旋即便離開太極殿到立政殿找長孫皇後商量去山穀的事情去了。
長孫無忌聽完高公公的話，麵色有些僵硬。
在他的記憶中，這是頭一次被李世民拒之門外。像是一盆冷水澆在了他的頭上，讓他清醒了不少。
好半，長孫無忌才回過神。他從袖子裏摸出一錠銀，塞到了高公公手中，問道：“陛下的身體如何？禦醫怎麼？”
“這……”都是明眼人，高公公也不願演戲，擠出一絲笑，道：“國舅心裏頭明白，咱家也不那些搪塞之語了。這回國舅可是辦了件錯事，陛下龍顏大怒了。再多的話，咱家也不便，隻有一句良言提醒。”
長孫無忌忙道：“請講。”
“這事兒著落在逐鹿侯身上，國舅不妨去找他商量商量？”