“啊？”
李孝恭盯著李牧，道：“你把本王堵在了青樓，如此大辱，你可知為何本王輕輕放下？”
李牧被盯得有點心裏發毛，道：“我想過，許是郡王發現，被陰弘智設計了？”
“是一個理由，但兩碼事。陰弘智設計本王不假，本王自會去找他的麻煩。但你讓本王受了奇恥大辱，本王放過你，卻不是這個原因。”
“那……我就不知道了。”
“你不知道，我便告訴你，這也沒有什麼可隱瞞的。”李孝恭道：“因為你是陛下看重的人，而且你還這麼年輕。你的出身，本王早有了解。底細清白幹淨，性格雖然油滑了些，卻能知道進退，沐浴皇恩，知道報答，非常忠誠。陛下縱容你，培養你，對你寄予厚望，這份厚望，你可知道是什麼？”
李牧懵道：“越聽越糊塗了。”
“陛下，是想把你培養成，太子的宰輔之臣。”
“啊？”李牧驚訝道：“郡王是不是猜錯了，陛下如今春秋鼎盛，太子也還年歲尚幼，接班的事情，是不是考慮得太早了些？”
“早麼？”李孝恭笑了笑，道：“不早！”
“如今陛下有三個心腹大患，一曰門閥，二曰士族，三、便是勳貴。門閥和士族，你應當有所了解。我隻跟你這勳貴，勳貴的隱患，一在於我，二便是長孫無忌。我從江南來到長安，放棄兵權，算是解除了一個隱患。但是長孫無忌是陛下登基的從龍之功第一人，陛下不可能不重用他，不可能不賞賜他。若不這樣做，會寒了其他從龍之臣的心。”
“但陛下這樣做，也產生了一個極大的隱患。長孫無忌乃是國舅，陛下的三個嫡子，都是他的外甥。若太子登基之時，長孫無忌尚在，那麼長孫無忌必將權傾朝野。他是太子的親娘舅，有‘孝道’二字約束，加上多年在朝堂的經營，長孫無忌的權勢將會達到頂峰，這對剛剛登基的太子而言，絕對是巨大的掣肘。”
“還記得我剛才過的話麼？一朝子一朝臣。陛下培養你這個出身不是勳貴，不是門閥，不是士族的野猴子，便是為了應對可能發生的狀況。陛下讓你早早與太子和越王交好，是因為陛下心中有數，他的繼任者，必在太子和越王中產生。你與他們幼時結交，產生的信任感，是不可替代的。”
“若太子有不測，你還能保越王。若越王心中有了不該有的想法，你也可以居中調節，保全越王的性命。不得不，陛下這一步棋，著實漂亮！”
“我饒過你，便是想結交你。我知道你是將義氣的人，重義是你的兄弟，你不可能不管他。重義生神力，前途無量，有你的幫襯，早晚必成大將，坐鎮一方。我收重義為義子，便是把你與河間王府捆綁在一起，你在文，重義在武，對河間王一脈來，等於多了兩條後路。如此一來，至少在崇義這一代，河間王府不會沒落。”
好深的算計！
李牧脊背生寒，愣愣地看著李孝恭，他沒有想到，一個混吃等死，紙醉金迷，縱欲花叢的閑散王爺，竟有如此深的心機！這實在是太嚇人了，不過轉念一想，他又不覺得奇怪了。李孝恭畢竟是立下赫赫功績的大將軍，李唐皇室唯一可與李世民相提並論的帥才，李靖和李績都曾是他的帳下大將。這樣的一個人，若沒點心思算計，那才是奇怪的事情了！
隻是，縱使李孝恭狡詐如狐，他也絕對想不到。李世民的繼任者會是現如今還在長孫皇後懷裏吃奶的李治。
李牧深吸了口氣，道：“多謝郡王坦誠相告。”
李孝恭笑笑，道：“也算不得什麼坦誠，這些都是你早晚能想明白的事情。與你等你想明白了恨我，不如我與你挑明。反正對你來，這也不能算什麼壞事。至少在我活著的時候，也能幫襯你一些，你就當是回報我，等我死了之後，照顧照顧河間王一脈也就是了。”
李牧正色道：“郡王這些話就遠了，重義蒙您不棄，收為義子。我是他的大哥，咱們就是一家人。一榮俱榮，一損俱損，河間王一脈任何事情，我李牧絕不會袖手旁觀。”
“這樣便好。”李孝恭見李牧應承下來，心情舒暢，一口把剩下的醒酒湯都喝掉，道：“關於你剛的事情，我也隻是給你提個醒，你若覺得有必要，該幹就幹。畢竟我還活著，他們若是欺負你，我也不是好相與的！”