胡亂吃了一頓，也快到坊門關閉的時候了。李牧囑咐白鬧兒，抓緊找人刻麻將，而且不能賣便宜了。囑咐完了，才帶著白巧巧和李知恩一起往家走。
剛過安義坊的坊門，李牧便遠遠看到自家門口停了一輛馬車，心道這麼晚了還有客人，走近了發現竟然是李績府上的馬車，隻當是李弼來了，因為李績是從來不坐馬車的。
但是進了院來到大堂，卻發現是李績在等著，趕緊過來與之相見。
見過了禮，李牧忙問道：“義父等了多久了？”
“有一陣了……沒事，你回來就好。”李績的神情有些怔崧，似乎心中有事似的。見了李牧，也是勉強擠出一絲笑意。
李牧以為他在為並州的事情傷神，便把今日與李世民的對話轉述了給他。李績認真聽李牧完，才道：“我不是為了這件事來，陛下的旨意已經到了。我也料定陛下會答應我的請求，我來找你，是有別的事情托付。”
李牧聽到‘托付’二字，忙集中精神，道：“義父請講，隻要我能做到，一定盡力而為。”
李績沒有直接，而是歎了口氣，道：“李牧，你是否覺得我太過心了？”
“呃……”李牧沒好意思，古人講究‘子不言父過’，義子也算子，李牧背後嘀咕幾句也就罷了，當麵指責就太不禮貌了。
但他的猶豫，已經表明了意思。李績苦笑一聲，道：“非是我過於心，而是我不得不如此啊！”
李績沉默了一下，緩緩開口，道：“你是我的義子，我對你也沒有什麼隱瞞的。這次我向陛下提出要去駐守並州，除了試探陛下的心意和方便照顧思文之外，還有一個原因是我想躲出去，遠離朝堂，遠離中樞。”
李牧疑惑不解，道：“義父，人人都想更進一步，為何你反其道而行，偏偏要遠離朝堂呢？”
“這便是我的不得已之處了。”李績又歎了口氣，道：“還記得你剛入朝堂之時，我跟你講過的朝堂上劃分的派係麼？”
“當然記得。”李牧點點頭。
李績繼續道：“其實當日我還落下一句話沒，這句話便是，親疏有別。李牧，你記得我這句話。什麼派係，都不如‘簡在帝心’。什麼叫做簡在帝心？簡在帝心就是，你做了一分，陛下記得你兩分。便如這朝堂上的長孫無忌，隻要陛下在一，他便擁有都是那個‘簡在帝心’之人。因為他不但是從龍的功臣，還是他的親戚，更是陛下的朋友，這樣的人，是永遠不會失去聖眷的。”
“而我，還有李靖大將軍。我等都是降將，且不在陛下帳下。起步便差了一等。這是無法彌補的，你懂嗎？”李績看著李牧，又道：“當年玄武門之變，我與李靖大將軍為何最後保持中立，也是這個原因。一來，當時事態並不明朗，雙方都有獲勝的可能。二來，就算我們選邊又如何？就算我們都站在陛下這邊又如何？在陛下心裏，我們還是外人。同樣從龍，我們的功勞也差了一等！”
李績拍了拍大腿，道：“像我等這樣的人，便不算‘簡在帝心’之人。我所期盼的，不是做了一分，陛下能看做兩分，而是我做了一分，陛下能看到一分，如此我就知足了。我與李靖大將軍不同，陛下登基之後，不能禦駕親征，指揮大戰，非李靖大將軍坐鎮不可，而我卻沒有這等分量。因此，李靖大將軍能以武將升任尚書右仆射，而我同樣立下大功，卻不能接任兵部尚書。這個職位，卻落入了平定突厥未力寸功的侯君集身上。”
“侯君集……”李績咬了咬牙，雖然他已經足夠的隱忍，但李牧仍然可以聽出他的不甘：“最初之時，他不過是一個莽夫而已。隻因他是陛下的護衛，伴隨陛下身邊，因此才立下了功勳，得到了陛下信任。玄武門之變後，他的官職爵位全都連升三級！甚至陛下為了他不惜豁出臉麵，求李靖大將軍傳授他兵法，這是何等的恩寵？隻憑侯君集之功，他配不上這等待遇。而他如今卻能接任兵部尚書？還不是因為他‘簡在帝心’麼？”
“我不能像李靖大將軍一般不可替代，又不如侯君集‘簡在帝心’，留在長安，也不過是掛一個大將軍的名號，訓練屯衛而已。沒有出頭的機會，還不如去並州戍守，多少能有些功勞。隻是我走了之後，擔心你二叔擔不起這片家業啊！”