秋高氣爽，在一個風和日麗的上午，李牧終於看到了長安城的城牆。
這一路走了將近一個月，倒不是腳程慢，而是與唐朝的軍製有關。唐朝的軍製，乃是沿襲了隋朝的府兵製。以均田製的農戶為基礎，於下各道、州、縣要衝設軍府六百三十四所，總稱折衝府，依編製規模大分置上、中、下三等，統稱府兵。
府兵又有內府外府之分，內府就是京師地區戍軍，同京師宿衛軍三衛，以及太子三府三衛合稱南軍，與之相應的就是子親檢的北衙禁衛六軍又稱北軍，前者多為宰相領下十六衛之金吾衛將官所轄，駐地太極宮前朱雀門內，後者一般為親王或內庭中官領，軍銜屬十六衛監門衛，居禦苑中。此乃京師地區戍軍，拱衛長安，輕易不會妄動。
通常大將出征，會帶上家將親兵，然後依皇命領內府幾營的兵馬，再聚攏沿途的折衝府的兵，形成一路大軍。而班師回朝的時候，這些折衝府的兵就要各回各家，散夥的時候會發一些錢，等兵部統計完了戰功，再行封賞。這樣做主要是為了防止大將擁兵自重，產生不軌之心。南北朝時，每個凱旋的統帥，回朝第一件事就是清君側，皇帝屁股還沒坐穩，就被自己的大將趕下去了。故此，在隋統一下之後，嚴令府兵不得召喚不可進京，唐朝基本上都是依循隋朝舊製，這個規矩也就傳了下來。
所以，雖然李績這一路大軍足有五萬餘人，但跟他回到京師的，不過幾千人而已，都是他的家將以及從長安出發時帶走的三營禁軍。這些人到了長安之後，也要回歸本營報道。大軍至此化整為零，對皇權夠不成任何威脅。
此乃鐵律，若有哪個將領不按規矩辦事，那就等同於造反。李績當然不會做這等蠢事，所以他沿途遣散府兵，做得極為細致，這樣便耽誤了一些時間。
李牧心裏自然是很著急，算算日子，他的老娘孫氏應該已經到了長安半個多月了。他會知道這個消息，是因為七前，他遇到了完成護送任務返回的王虎一行。王虎惦記定襄城的事情，在護送交接完畢之後，立刻啟程往回趕，與李績大軍正好碰了個正著。這一來一往，時間就算出來了。
著急是著急，但是李牧其實並不十分擔心。因為王虎告訴他，孫氏被他送去了唐儉府上。唐儉聽是李牧的母親，二話沒就答應了下來。王虎臨走的時候，還特意去看望了孫氏，唐儉對她非常照顧，特意收拾出來一個院，還安排了一個丫鬟伺候。李牧猜想孫氏也吃不了什麼苦，隻是心裏掛念著，想要早些與孫氏相見罷了。
過了灞橋，禁軍三營也各自回營了。隻剩下了李績的幾十個家將親兵，到了城門口的時候，早有宮中的太監在此等候，李績直接入宮麵聖去了。不過李牧也有人招待，李績早派人傳信回去，他的弟弟李弼等在了這裏，見過禮後，李弼讓家將們各自回家與妻兒團聚，領著李牧和白巧巧，還有王虎等住在李家的親兵一道回了位於朱雀大街西麵的曹國公府。