184年4月，西婆羅洲聯邦建立聯邦主要由坤甸共和國、打勞鹿共和國和三發共和國組成。新成立的西婆羅洲聯邦設立聯邦議會，各加盟共和國自設地方議會，西婆羅洲聯邦向中華帝國入藩，受中華帝國的保護。
李周信就任聯邦總理，向聯邦議會和帝國皇帝負責。同時，李周信向在三發的荷蘭人發布了三發屬於聯邦的公告，並要求他們辦理暫住手續和商業手續，並驅逐其武裝駐軍，反抗者皆被視為不受歡迎的人。
4月7日，三發荷蘭人和當地華人爆發流血衝突，荷蘭人的武裝部隊打死打傷華人15人，何沐恩親王受到總理委托緊急調派皇家南洋特遣旅的一個團進入三發。
荷蘭人在知道敵強我弱的情況下，慌忙攜帶財物和人員，出海躲避，最終被坤甸所屬的皇家海軍駐坤甸艦隊在海上攔截並俘虜。
同日，李周信向藍達克、上侯等地的部落或蘇丹國發出公告，要求這些的土人國家或者部落加入聯邦，並接受聯邦統治，遵守聯邦法律，如果在限期內不作出表態，視為對聯邦不友好，並進行驅逐。
而第二，司徒嘉帶領的特遣旅第二團一千餘人突擊了曾經洗劫偷襲坤甸的萬喇蘇丹國，將參與上一次偷襲事件的犯罪分子，處以叛國罪，並處死。
萬喇蘇丹逃亡未遂，被司徒嘉所部俘虜，隨後被扭送道坤甸關押起來。
一時間整個西婆羅洲風雲突變，荷蘭殖民者和當地土人勢力被打擊的傷筋動骨，難以再做反抗。
荷蘭總督府，總督皮亞特的辦公室。
自從他的得力手下馬凱和武官範霍多克因為間諜罪在坤甸被關押後，皮亞特手底下可用的人越來越少，隨後他另一位得力幹將在海上被坤甸的艦隊俘虜，他舉目四望，竟然發現成了光杆司令了。不得已，他又提拔了幾名新的年輕人作為他的辦事員。
而今，他麵對的不是他新的手下，而是來自香港的璞鼎查。
“很高興見到您皮亞特總督閣下！”璞鼎查伸出手與皮亞特握了握。
皮亞特微微點頭，道：“多謝您拔冗前來，璞鼎查先生。”
“當然，我相信，英荷兩國應該在逐漸混亂的東南亞局勢上共同努力，遏製一些邪惡勢力的成長。”璞鼎查著外交辭令，雙目炯炯地看著皮亞特，似乎想看清楚他的狀態。
“是的，先生，這是當然的。據最新的消息，歐洲方麵已經對中國問題達成了一致，英國、荷蘭、法國和西班牙已經組成了一支聯合艦隊，將對在東南亞的中國艦隊和軍隊，進行驅逐，也許這一次你回去，需要帶給中國皇帝一份宣戰書了。”
“我既對這樣一個消息感到振奮，同時又感到憂慮。”
皮亞特眉頭一皺，低聲問道：“怎麼，閣下，你認為四國聯軍還不能取得勝利麼？”
璞鼎查長歎一聲，緩緩道：“我在中國呆了有快兩年的時間，看到了這兩年中這個國家的飛速的發展。關於這個國家的軍事實力，至今我也不能完全摸透，因為這是個龐大的國家，想要隱藏幾支軍隊和艦隊還是很容易的。但是我知道的是，僅僅在這兩年中，香港造船廠下水的軍艦已經達到了二十艘，其中包括一艘一級戰列艦和兩艘三級戰列艦。這個有著廣闊陸地領土的皇帝，似乎比英國女王還熱愛海軍。”
皮亞特聽出了玄機，問道：“你是擔心我們的艦隊會在海上失敗，以至於完全失去陸軍登陸的機會麼？”這個是顯而易見的，由於婆羅洲是一個大島嶼，四麵環海，任何的軍事行動都不能脫離海軍的運載和登陸，但是如果敵人在海上將艦隊擊敗，那麼再多的陸軍也沒有作用了。
璞鼎查正色道：“這一次東南亞戰爭，估計最少要分兩個階段，第一階段就是製海權的奪取，隻有雙方完全擊敗對方的艦隊和奪取製海權，陸軍才有用武之地。而如果我們第一回合失敗，那麼這場戰爭也就結束了。”
皮亞特也是聰明人，自然看得出來，他道：“但是我們可以打他們一個措手不及！”
璞鼎查搖了搖頭，道：“早在中國皇帝派出軍隊登陸婆羅洲之前，在廣東就掀起了一場造艦狂潮，大的造船廠日夜趕工，不知道有多少軍艦下水，就那些我知道的數量，估計已經超過任何一支英國皇家海軍的艦隊，甚至悲觀地猜測一下，中國人現在可能已經擁有了跟英國皇家海軍所有艦隊軍艦數量等同的軍艦。”
皮亞特反駁道：“海軍是技術和經驗性的兵種，兩年以前，中國還是落後的封建國家，即使經過兩年的近代化改革，又能培養出多少海軍水手和炮手呢？”