卻說劉玄德在徐州，聽聞袁術橫征暴斂，倒行逆施，根本沒有發現他的計劃，內心欣喜若狂，召宴群臣提前慶賀。
哪知侍衛忽報天使到來，劉備眉頭微皺，心想：‘劉協這個倒黴蛋，不是落到曹操手裏了嗎，怎麼有空派使者到我這來？’揮手讓侍衛退下，扭頭看向魯肅。
魯肅立刻回應：“天使到來，定是天子有召。”
劉備一臉的不情願，還是起身帶領眾人出郭迎接入城：“天使一路辛勞，吾已備下酒宴，請天使歇息。”
“不急。”使者當著眾人的麵，拒絕了劉備的建議，轉身拿出詔令宣讀。眾人聽著聽著，臉上的表情逐漸豐富起來。魯肅偷偷看向劉備，隻見他的笑容已然僵硬。
“劉將軍還不謝恩？”使者一副高高在上的樣子，惹得許褚怒火中燒，正要發作，劉備卻拜受恩命，請使者入城，並借著剩菜剩飯，宴管來使。
席散後，使者神秘兮兮地取出私書遞與劉備。劉備以為是劉協的密詔，連忙上前查看，看罷臉色頓時凝重起來，說道：“此事尚容計議。”遂即安歇使者於館驛。
入夜，劉備看著曹操的私信，若有所思。在他桌前，站著一名夜鴞衛，正在彙報使者行蹤。如果他沒有猜錯，這應該是曹操的二虎相爭，借刀殺人之計。那麼這個使者，應該也是曹操的人。
“你派幾個人，繼續關注他的一舉一動……”他正叮囑夜鴞衛，這時，許褚在門外稟報，言魯肅等人求見。劉備讓夜鴞衛退下，收起帛書，然後讓許褚領眾人進來。
片刻後，魯肅等人依次進入。劉備問道：“諸位深夜來訪，所為何事？”
魯肅道：“回稟使君，我等共商議之後，一致認為，此乃曹操二虎競食之計，其目的就是為了讓我軍與袁術陷入戰爭當中，使君萬不可輕信。”
“原來如此。”劉備故作驚訝，接著擺出一副憤慨的模樣說道：“曹操罪大惡極，竟敢冒充天子，吾誓要討滅之。”
“使君息怒。”孫邵連忙勸阻道：“曹操所作所為，人神共憤。然，世人隻知道他迎接天子，修繕洛都，誅殺奸孽，是個不折不扣的忠臣，現在您去討伐他，恐怕不得民心。再者，各郡疲敝，不宜再動刀兵。”
“難道就看著他肆意妄為？”劉備痛苦的扶著額頭，另一隻手狠狠一掐髀肉，眼眶瞬間紅脹，淚水不斷打轉，“唉，天子蒙塵，吾卻無能為力，真有愧列祖列宗。”
“使君不必自怨自艾。”這時，孫乾說道：“曹操挾天子，號令諸侯，稱雄一時，日後定會原形畢露，那時我軍厲兵秣馬，舉義討之，定是一呼百應，易如反掌。”
“是啊，現在我軍最主要的，就是積蓄糧草。”陳群拿出一份竹簡遞上。劉備接過展開一看，原來是牽召的諫書，上麵寫道：
兄長敬啟。愚弟奉命屯田，一年有餘，得穀數十萬斛，足軍藏餘，甚感驚喜，精意覃思，略有所得，伏請兄長詳查。
《商君書》有雲：“故治國者，其專力也，以富國強兵也。”昔秦人耕戰兼天下，孝武屯田定西域，此先代之良試而為我今使，屯田之策，實乃定國之策也。
愚弟深思熟慮，懇請兄長，推廣郡縣，添置田官，則軍可盛，漢室可興。愚弟在外，不能時常拜見，替兄長解決困難，望兄長愛日惜力，謹拜表以聞。
看罷，劉備心中湧起無盡的歡喜。作為後世人，屯田的作用如何，他內心和明鏡似的。隻不過，任何一項國策的實施，其中的困難有多少，隻有親身經曆的人才知道。所以，為了避免產生無法挽回的變故，他才在個別地方進行屯田。