向惜四歲就被爸爸送去念學前班，隻因她太頑皮，要時時有人在身邊，父母顧不過來，也為了不耽誤幹活要時時照看她而做出的決定。
生活在荷葉這個小山村的向氏夫婦此時有四個小孩，是整個村子人數最多的一家。姐姐向憐大妹妹向惜兩歲，剛上一年級；向惜下麵還有一個兩歲的妹妹向貝和一個一歲的弟弟向陽。國家計劃生育查的嚴，一對夫妻隻允許養兩個孩子，因此向惜和向貝都是父母偷偷養的，從出生開始就是家裏和姥姥家兩頭跑，也曾多次想把姐妹倆送人，但最後都因爸爸的堅持而妥協。
荷葉村相比鄰村而言發展已經很不錯了，荷葉完小開設班級有學前班到六年級，雖說條件不好，外麵下大雨，教室下毛毛雨，但班級還是挺全的。
作為班裏年齡最小的也是最後一個來報道的，向惜被安排坐最後一張桌子並且沒有課本，條件有限，課本不夠是老師的借口。爸爸就買了一本小楷本、一本算數本外加一支鉛筆，裝在飼料小口袋裏讓向惜每天拎著去上學，向惜因這個口袋不止一次被同學們嘲笑過，同學們總拿她惡作劇，每天捉弄她，多次偷藏她的飼料口袋，拿走她的鉛筆。但她因為膽子小，性格內向，又打不過人家，隻能任憑同學捉弄欺負。每次鉛筆本子丟了，媽媽老說她不成器，最後實在沒法，就在鉛筆頭上拴了一根線掛在她的脖子上，防止她再丟。當然這並不起任何作用，相反引來的卻是同學的另一翻嘲笑。之後向惜放棄了掙紮，每天空著手去學堂，然後趴在課桌上一睡就是一整天，就這樣混了一年的學前班，一無所獲。老師的建議是:“向惜年齡還小，加之第一年沒有課本，升一年級怕她跟不上學習進度，為她好還是再念一個學前班吧。”其實老師每天上課都看到她在睡覺，並沒有管她。所以第二年她又念了一個學前班，這次拿到新課本向惜高興壞了，背上了姐姐用過的舊背包，因為姐姐買了新的就把舊的給她了。向惜很開心，起碼有包背了。這一年，她認識了她的新同桌淩強，也認識了淩強的鄰居雙鳳，和他們成為了好朋友。淩強對向惜非常好，經常給她帶肉丸子吃，能吃到肉丸子對一個貧窮人家來說多麼奢侈。向惜總會偷偷留幾個帶回家給弟弟妹妹，淩強家隻有他一個兒子，村子裏的習俗是有兒子是不會再要女兒的，所以媽媽常說:“三個女兒還不頂一個兒子。”
升一年級時，淩強和雙鳳不在了，就好像從這個世界消失了一樣，去他家裏也找不到他們，媽媽告訴向惜他們搬家了，具體去了哪個城市也說不清楚。向惜開始每天鬱鬱寡歡，總喜歡自己一個人待著，學校圍牆外邊有一個大水塘，她總是不上課偷偷跑去水邊玩，在水邊認識了二年級正在上體育課的會英，會英也獨自一個人坐在水塘邊的石頭上，她告訴向惜自己因為頭上有瘡，所以沒有同學和她玩。向惜看了看他的頭，那是一頭的傷疤蓋子，看起來異常恐怖，她好奇的用手摸了摸，是硬的，還問會英疼不疼。向惜不知道就是因為她這不經意的一摸，也不洗手，不經意的就會抓一抓自己的腦袋，她的頭上也開始生了瘡，而且也傳染給了姐姐和妹妹。為了好上藥，她們的長發因此剪成了短發，向惜害怕同學嘲笑，因此去學校要戴個帽子，她既怕自己的夥子頭被同學發現，又怕自己滿頭瘡嚇到同學。沒成想剛戴上帽子去學堂的第一天，就被同學捉弄扯下了帽子，結果笑聲一片。姐姐向憐因為成績好，所以沒有同學會嘲笑她，妹妹還沒有上學所以也不在乎。隻有向惜因為常被同學欺負，所以害怕。從那天開始她討厭去上學。每次都是邊跳邊哭著去學校，是媽媽的功勞，用小棍子打著去的。放學後向惜也不回家，因為她記媽媽的仇，會把媽媽哪天第幾次打她寫在村子鄉公所側邊的牆壁上。有一次被過路人看到了向媽媽告了密，向惜被罰跪在老祖宗的牌位前，頭頂一碗水。
從此，向惜開始逃學，每天告訴媽媽自己去上學了，實際是去田裏抓田雞去了，抓不到就玩一天的泥巴，中午飯也不回家吃，畢竟年紀還小，不回家會讓爸爸媽媽擔心。向惜正玩得起勁，呼的背後就挨了一棍子，沒有一點防備。是爸爸，二話不說就開打，邊挨打邊跑回家，爸爸就是這樣無聲的教育。比起媽媽更害怕爸爸，但爸爸是個講道理的人，前提是不要犯錯，這次肯定是發現向惜逃學了。毫無疑問，又被罰跪頂碗，承認錯誤才可以起來，但這家夥硬的很，就是不說自己錯了，要不是外婆突然來了，向惜就要一直跪到明天了。經過外婆的一番苦口婆心，向惜答應不再逃學，但因為之前總逃學，所以又留級了。
八歲的向惜終於上了二年級，新學期新氣象，同時，向惜也換了新同桌，一個叫何宏文的男生，個子高又肥胖但是學習好，次次考第一，同時也是全班人都害怕的對象，不敢輕易招惹的人，仗著家裏老爹是村官有幾個臭錢就為非作歹。從此，向惜過上了遭他威脅的日常，不許告訴家長和老師。課上都時不時踩著向惜的腳，也不知是不是故意的。總是嘲笑向惜學習笨、膽小鬼之類的，又老是叫向惜幫他幹這幹那，不幹就在她的書上亂寫亂畫，向惜又不敢告訴老師，隻能低頭憋住，防止眼淚流出眼眶被老師發現，這樣膽小怯弱的她，終於找到報複何宏文的辦法，就是偷他的錢。為了防止被何宏文發現，向惜每天故意比他早出教室，等他走後又回到教室偷走事先發現他夾在課本裏的二十元人民幣，那個時候五元錢就夠趕次集買很多東西，二十元頂現在的兩百了。向惜摸走後跑家裏藏枕頭套裏麵，又故意上課遲到，希望何宏文不會懷疑自己，結果真如她想的一樣自己沒有被懷疑，但是丟了錢何宏文找不回來自己作為同桌肯定脫不了幹係。課間當何宏文搜遍全班同學的身和包都無果時，大聲警告全班：“如果讓我知道是誰，一定讓他（她）見不到明天的太陽。”他說這句話的樣子讓人恐懼，眼裏有紅血絲，像要吃人一般令人害怕。向惜坐在座位上，臉開始泛紅，做了虧心事後的臉紅心跳，她又開始內疚了，害怕被發現真的沒有明天，心裏還想著要不要還回去，但也隻是這樣想，並沒有這樣做。何宏文覺得向惜是同桌，需要嚴刑拷問，保不齊就是那個小偷，寧可錯殺一班，不要放過這一個，抓到一定要告訴老師好好教訓不可。在仔細檢查了向惜的書包、衣服口袋、課桌箱無果後，就仔細詢問了向惜有沒有拿，想看看向惜臉色有沒有變化，何宏文可聰明了，會用些小技巧看人的心理、麵部表情的變化。但向惜也不是吃素的，她借口自己肚子痛，想去跑廁所，等回來再說，結果跑出去的時候沒注意看路，不小心被何宏文的腳絆倒了，摔到了地上，鼻子撞出了血，那一瞬間，向惜疼懵了，有幾秒鍾靈魂出竅失去了意識。有同學趕緊跑去報告了班主任，向惜才被送回了家，就這樣向惜逃過了一劫。何宏文雖然被老師指責，但承認自己不是故意的，是向惜自己不小心的，老師也就沒在說什麼，隻是提醒學生們以後課間活動要小心，有的同學當時被嚇壞了，但何宏文竟像什麼也沒發生一樣坐在座位上，想著向惜的借口若有所思，一邊到處東張西望尋找異樣的目光，一經發現，食指就順著眼神指過去，同學都被嚇的低下了頭，再不敢抬起來。