次日一早，如霜起來準備一家老小的早飯.
馬英也跟著起來幫忙，隻是他笨手笨腳的，反而越幫越忙，最後如霜便差他去劈柴。
馬英本來還覺得奇怪，現在的他隻是一介文弱書生，如霜怎麼遣他幹劈柴這樣的重活？
結果拿起斧子一劈，這才高興起來——原來他並非手無縛雞之力，而且比之“前世”的力氣不知要大多少倍，之後又幫忙挑了一大缸的水。
馬家看起來並不富裕：房子主體是土坯壘成的，廚房則用木頭圍起來，縫隙中不斷透進冷風，可以說相當簡陋。廚房內側是個土灶，灶上安著兩大一小三口鍋，外側灶堂上方的那口鍋正在準備家人的早餐，裏側的那口大鍋則煮著豬食，捌角處連著煙囪的那口小鍋隻放些水，以備家人起床後有熱水可供洗漱。
馬英的母親最先起床。也許是因為過度的勞累讓她顯得有些蒼老，她看向馬英的眼神裏充滿了關切。
然後是馬哲，也就是昨天的那位中年男子，看起來比馬母要年輕些。
最後起床的是馬英的小妹馬芳，年紀還小，卻十分活潑，圍著馬英嘴裏嘰嘰喳喳說個沒完沒了。隻是她說的全是方言，馬英一句也聽不懂。
馬英試著用普通話說幾句，馬芳則搖頭表示不懂。
最後，馬英便指著一樣東西，馬芳說出它的方言發音，馬英便跟著學了起來。如果說不好，馬芳便會一再糾正，儼然一位嚴格的小老師！
清晨很快過去，吃飯之時，一家人還是對馬英充滿了關心，爭相把好吃的東西夾到他的碗裏，弄得馬英手忙腳亂，卻也大為感動。
吃過早飯，除了如霜之外，全家人都外出幹活了，馬英幫忙做了些家務之後，就在如霜的陪伴下看書。
書上的文字卻是簡體，這倒出乎馬英的預料，問如霜，說這些字體是太祖為方便普通百姓識字創立並沿用至今的。
這樣的日子持續了大半個月，馬英已經能聽懂家人說的一些方言了，簡單的會話也能講上幾句。
進步最大的當然是文言水平，每天在如霜的陪伴下讀書寫字，想不進步都難！
何況如霜對他的期望很高，教起來也十分嚴格。好在秀色可餐，馬英的日子也愜意得很。
說起馬英和如霜結合，還直有些浪漫的色彩。
三年前馬英去縣城求學，路過杜莊並在那住了一晚，兩人在杜家院內邂逅並一見鍾情，從此兩人鴻雁傳書不曾間斷。
年初馬英得中本縣童生第三名返鄉時又在杜莊借宿，兩人山盟海誓私定終身。
杜員外得知此事後見馬英確實一表人才，也沒有反對兩人的婚事。
隻是馬家貧苦，從七月初成婚至今，倒是讓如霜吃了不少苦頭。
這天，吳達來訪。
那日馬英也沒注意吳達的長相，現在細看之下，馬英覺得吳達雖然長得俊秀，但眉宇間卻隱隱透著股英氣，也不像一般的書生。
這吳達是本寨吳氏族長的嫡長孫，最得吳老太爺的喜愛。
吳家世代書香，在寨子裏除了宋家之外是居住時間最長的。
吳達十八歲那年便已名動泉州府，卻可惜屢試不第，今年二十四了，雖然頂著“泉州府第一才子”的美名，仍然隻有秀才的功名。
馬英問起當日之事。
吳達說，那天他正好從泉州返鄉，遠遠地看到有一個人正慢慢向河中走去。
剛開始還以為下水之人是想乘剛下過雨在河裏捕撈，後來才發現不對勁。走近了，見是馬英，就大聲呼喚，也沒聽到回答。
後來一個浪花把馬英吞沒，他就跳下水裏救人。吳達問馬英好好的為什麼要輕生，就算今年沒考中秀才，兩年之後還可以接著考，也用不著輕生啊。
馬英知道現在每個人都以為他是因為沒考中秀才輕生，其實事情遠非他們所想的那樣。
不過說回來，馬英確實沒想過輕生。
那天，他回家時見河邊突然多出一條大道，就覺得奇怪，也不見動工動土的，這條路是從哪冒出來的，想要一探究竟，就從那條路走下去。