“來來來，下注啦！下注啦！”
“買定離手，買定離手！”
嵐城城西的侯家賭坊裏，開賭的聲音又準時傳了出來，生意依舊如茨好。
嵐城城西乃是港口，每到清晨無數的纖夫從嵐城各處蜂擁而至，或站、或蹲、或躺地等候在碼頭，等待著貨船的到來，往往辛苦一後便能得到百八十個銅板，一家子一的飯錢倒是有了。
但是也有地不收的單身漢，或者爛心腸的丈夫，不管明日生活，不顧家中老，將得到的錢財在這城西的酒肆、賭坊裏吃喝賭盡。
侯家賭坊是這城西最大的一處賭坊，顧客自然便是這些苦哈哈的下等人，雖然都是些窮光蛋，身上沒幾個子兒，但是架不住人多，一那也是日進鬥金。
穿過翠花紅布的門簾，一股熱浪迎麵撲來，紅木做的桌子星羅棋布的四散於周圍，每桌都圍滿了人群，喝罵聲、開賭聲不絕於耳。
進入這裏，世界一下子就變得純粹了，純粹到仿佛有些安靜，置身於此，腦海中除了發財再無其他。真是應了那句“來東南西北客，發春夏秋冬財”的楹聯。
“嗒嗒嗒”鞋子敲擊在地板上的聲音傳來，打斷了西南角一桌賭徒的美夢，一個身高七尺，滿麵胡須的彪形大漢走了過來。
“老方，跟我走吧，二爺請你！”大漢的請字的格外重了一些，配上那一身剽悍的肌肉，不怒自威，被叫做“老方”的男子諾諾的不敢言語，周圍也靜了下來，和老方一桌的賭友們戲謔似的看著老方，起哄道：“老方，還賭不賭啊！要賭的話就跟劉爺過去把事兒辦完，我們在這等你啊！”
“對啊，磨磨唧唧的像個娘們！”
哄笑聲一陣陣地灌進了老方的耳朵，見老方默不作聲大家笑得也更開心了。
“怎麼？老方還擺上譜了，要爺再請你一遍？”一聲輕哼從劉爺鼻子裏撲了過來，一下子便把老方打醒了。逃是逃不了，伸頭一刀，縮頭也是一刀，慢騰騰地低著頭跟著劉爺進了裏屋。
擋在視線前的劉爺繞過一個身子，一雙莽牛皮做的靴子映入眼簾。褐黃如油紙一般的顏色顯示著它的堅韌，腳尖處被擦拭的鋥亮，在油燈的照耀下反射出刺眼的光芒，紮得老方眼睛生疼。
昏暗的屋子裏寂靜的可怕，隻有油燈不時發出“劈啪、劈啪”的響聲，火光跳躍著、閃爍著，屋子裏忽明忽暗，一滴冷汗從老方的臉上流了下來，打在地板上發出清脆的響聲。
“老方，錢帶來了嗎？”聽到這個聲音，老方頓時打了一個激靈。
“二爺，您……您再緩我幾，就幾，不，不，一，就一，明我一定把錢給您拿來！”老方汗如雨下，話磕磕巴巴的，低著頭弓著腰，渾身如篩糠一般抖個不停，嘴裏不住地告饒。
“老方，你這是第幾次向爺我保證了？看在你以前也算是給侯家做了一些事情的份上，爺我寬限你幾次了？真當爺這邊是開善堂的？你也是賭場的老人了，規矩知道吧！”
二爺站起身走到老方跟前，魁梧的身體散發著如山一般的壓迫感，老方撲通一聲跪在霖上。
“二爺，我再也不敢了……您就饒了我吧……我保證明就把錢拿來，二爺您再通融通融。”