“哢噠哢噠...”
那是每天都能在操練場上聽到的，鐵質騎士戰靴鞋跟發出的聲音。
金屬鞋跟和石板非常有規律的碰撞，這是騎士們的穩健的步伐，充滿自信，力量，威嚴。
然而這聲音，卻讓某人感到無比的恐懼。
...
一個擁有紅色眼瞳的棕黑發少年，躲在深夜中，漆黑的巷尾。他穿著今天騎士學院正式發配給他的製式盔甲，但是在數場戰鬥中，被打出了好幾個凹陷的坑洞。
他的灰色披風被銳利的刀刃割裂，變得破破爛爛。
他的皮質手套被燒焦，手心也已經焦黑，難以抓握武器。
他頭盔早已丟棄，現在臉上全是塵土。
那些讓他恐懼的腳步聲，似乎正在往遠處去，可是他卻依舊不敢安心下來，哪怕他所處的地方，是如同他的家一般熟悉的居民區小巷。
“該死的。”
周圍的門戶緊閉，似乎連這附近的居民們都已經聽到了關於自己的事情。
往日裏，他曾經幫助過這一塊不少的居民，而此時，沒有一個人向自己伸出援手。
“艾什！”
有誰在呼喊自己的名字，正在搜尋幫助的棕黑發少年不由得回頭。
他知道這個聲音是誰，畢竟那是他十七年間，一直在一起的玩伴。
“凱爾...你果然還是來了...”
“我知道你一定會來這裏的。”
那個名為凱爾的金發少年，穿著與艾什同款但嶄新的鎧甲，他站在巷子上坡的那一頭，單手持三尺的騎士製式直劍，劍尖正對著艾什的頭。
“跟我回去吧。”
凱爾的動作明明在戒備，但的語氣卻很柔和。
艾什歇斯底裏地質問。
“為什麼？為什麼要殺了我？”
“這其中一定有什麼誤會，艾什...”
“你也是跟費爾他們一夥的吧！把我抓回去，然後當成惡魔來審判！”
“這是誤會，費爾老師隻是讓我把你叫回去，好好解釋清楚。”
麵對凱爾純真的眼神和話語，艾什其實也知道，他並非想害了自己。
隻是現在的凱爾仍舊對老師深信不疑。
時間緊迫，艾什沒時間跟他耗。
如果想活著，那就必須戰鬥。
艾什迅速發現了旁邊雜物堆中的一杆草叉，他強忍著手心的傳來疼痛，雙手把它死死地抓在手中，像舉著戰戟一樣，尖端直指著凱爾。
“凱爾！”
“艾什...”
凱爾閉著眼冥思了一秒後，立刻就接受了艾什的挑戰。
“我，奧尼斯特騎士學院，見習騎士，凱爾·庫魯茲，願意與你較量!”
凱爾拿著直劍，等待艾什的決鬥宣言的同時，擺好了衝刺攻擊的準備。
“我...艾什·菲諾...呿！”
艾什往旁邊吐了一口唾沫。
這意味著，他放棄了這無意義的宣言，也意味著，他放棄了所謂的騎士名分。
決鬥宣言非常重要，代表著決鬥的榮譽。
就連性格溫和的凱爾被艾什這一褻瀆行為瞬間激怒。
“你都做了什麼？！你果然被惡魔迷惑了！”
“喝啊！”
艾什完全沒有理會他的話，現在的他隻想活下去，他一言不發就舉著草叉衝過去，身處窄巷的凱爾沒法閃避。現在，手持長柄武器的艾什顯然有利。
艾什幾下刺擊，擊打在凱爾的劍身上，艾什那非人的怪力讓凱爾連續後退幾步，金屬碰撞的花火也讓他有些目眩，突然，艾什猛的後退一步，凱爾也趁機找回身體平衡，他雙手緊握著直劍，準備進攻。
但是就在這一瞬間，艾什一下前戳，草叉前端的縫隙正好卡在凱爾手中，直劍的劍格上，他整個人被艾什的四齒草叉直接頂到半空中。
艾什就像叉幹草一樣，輕鬆把凱爾扔到空無一人的大街上。凱爾一個翻滾，還算平穩的著地，借由甩落的反作用力，凱爾兩腳就像青蛙一樣，直接往艾什的方向猛地跳過去，艾什下意識的右手在上左手下，以劍為盾的姿勢招架這一下橫斬。