古之六藝是每一個讀書人的必修課，在中華文化蓬勃發展的周朝，六藝成為整個國家所有貴族的教育體係，是官學要求每一個學生都必須要掌握的六種才能：禮、樂、射、禦、書、數。《周禮·保氏》：“養國子以道，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五禦，五曰六書，六曰九數。”也就是說，隻有精通六藝才能成為周朝時的合格讀書人，才能被稱為書生。六藝中每一藝都包涵很多，簡略可以歸納為：
【禮】：禮節。五禮：吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮。
【樂】：是六樂。六樂：指《雲門大卷》、《鹹池》、《大韶》、《大夏》、《大濩》、《大武》六套禮儀或祭祀樂舞。
【射】：軍事射箭技術五射：白矢、參連、剡注、襄尺、井儀。後又囊括了劍法技擊、軍中武技等等。
【禦】：駕馭馬車戰車的技術，五禦即鳴和鸞、逐水曲、過君表、舞交衢、逐禽左。
【書】：書法（書寫，識字，文字）六書(周禮並未說明，後人的猜測可能是)：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借。（注：轉注、假借是識字方法，而象形、指事、會意、形聲是造字方法，其中形聲字約占百分之九十。）
【數】：主要是指數術又稱術數，是計算、數學的技術。其次還包括了一些技術、比如青銅器鑄造、耕織等等包羅萬象。
春秋時期，孔聖人也是在總結六藝的基礎上創立儒學，撰寫六經《詩》《書》《禮》《易》《春秋》《樂》。可以說六藝是華夏文化的核心和地基。
據傳說，在西周最後的一位王，幽王上位後，貪酒好色、少理朝政，親信小人，任用好利的虢石父執政，朝政腐敗、民不聊生。特別在幽王廢掉了正後申侯之女及太子宜臼後，更是整日寵幸美人褒姒飲酒作樂，為博美人一笑，擅自開啟了烽火台，史稱烽火戲諸侯。此時諸侯的不滿以及國人的怨恨已經到達了頂點，周邊少數民族也蠢蠢欲動。公元前774年，時任周王室司徒的鄭伯友見王室多有變故，禍患將至，於是用王室祭祀靈玉，將六藝秘籍用秘法刻入其中。公元前773年將鄭國國民遷徙到東虢國和鄶國之間，並把靈玉及解讀秘法交於家人。後犬戎滅西周後，鄭伯友與周幽王一同遇害，其子掘突被擁立為鄭武王，他用秘法讀取靈玉中的六藝秘籍暗中培養國家人才，鄭國逐漸興盛，讀取秘法也作為鄭國王室最高機密，在國君退位之時才會傳與下一任國君。直到鄭莊公成為春秋小霸達到了鄭國國力所能達到的強盛巔峰，但隨著世事變遷之後的鄭國國君一代比一代荒唐、一代比一代不思進取、他們整天隻顧享樂從而忽視了靈玉，六藝秘籍也隨著靈玉在國庫中蒙塵，公元前566年鄭國第十六任君主鄭厘公因政見不合，被叔公公子騑謀殺，秘法失傳，其子公子燁逃難前匆忙從國庫拿走了些珠寶細軟作為盤纏，靈玉就混在其中，在逃到魯國的國界時被當成普通寶玉用來換取了糧食，至此靈玉流落民間。後經輾轉，公元前489年靈玉機緣巧合之下被孔子的弟子子貢所得，子貢經商日久，對珠玉古玩非常有研究，他看出了靈玉的不凡，但因時代久遠無法窺探其中奧妙，收藏2年後，於公元前487年，在孔子壽宴之時，將靈玉獻於孔子，孔子此時早已達宗師之境，得到靈玉，感受到玉中所含才氣，如獲至寶，此後每日讀書講課必然佩戴，以自身才氣溫養靈玉，並在臨終前交代弟子們好好保管靈玉，由儒家每代學問最深者保管作為儒家孺子的身份證明。隨後又幾經輾轉於公元前300年傳至亞聖孟子之手。孟子把靈玉視為孔聖傳承，每日佩戴，以身溫養靈玉。天長日久，靈玉的光芒也越來越內斂，外表雖然依舊圓潤，但如果不是聖賢大能，卻不能感受到靈玉中蘊含的秘密。孟子晚年，禮樂更加崩壞，各諸侯國皆在窮兵黷武、拚命壓榨百姓，都想通過暴力手段達成霸主之位。很多儒生為了榮華富貴對外利用儒學甚至擅改、胡解儒學經義來迎合君主、愚弄百姓。對內打壓正直的儒生、排除異己，很多名學大儒不得不遁入山林隱居來逃避災禍，儒家此時已經四分五裂。為避免不壞好心之人拿著靈玉胡作為非，無奈之下孟子隻好將靈玉交於其長子孟仲子之手，囑托他保管好靈玉，以待國家平穩後再交與儒家孺子，傳承儒學精神。孟仲子死後靈玉傳給其子孟睾。孟睾此人好靜不願做官，隻喜歡在深山老林中隱居，整日以讀書做詩為樂，為明心誌將家中寶物都盡數封存埋於地下，靈玉也隨之被雪藏。