春節過後，肖開國開始籌劃新公司人員配置問題。按照與哈國政府簽訂的勞動用工協議，70%工人必須是當地人，隻有30%是中國人。
按照礦石處理量5000噸/日計算，至少需要1000名工人，而鳳鳴礦業公司若選派出300人的職工隊伍，這就意味公司總部400餘名工人幾乎要被掏空。
可是他又回頭想了想，這幾年企業一直在井下做深部探礦，投入了大量的人力財物，但是到目前為止探礦工作還沒有取的實質性的進展。
與其這樣一直耗下去，還不如把總部這些工人都派遣到國外，這樣既解決了職工的安置問題，也不再做無謂的探礦投資。想到這裏，他打電話叫來了趙耀祖。
此刻趙耀祖正在井下和施工人員探討施工方案，接到肖開國電話後，他立刻放下手中工作，火急火燎上了井，然後一路小跑的向山下奔去。
到了礦部大院，他連衣服和鞋子都沒顧上換，徑直去了肖開國辦公室。看見他滿臉汗水、髒兮兮的樣子，肖開國開懷大笑道：“小趙，你現在可是采礦廠副廠長，還這麼親力親為，瞧這身衣服，有失身份啊！”
趙耀祖低頭一笑，急忙回應道：“肖總，現在正是探礦工程的緊要關頭，我一刻也不能放鬆啊！”
說道井下工程，肖開國揮了揮手，示意他坐下。趙耀祖瞅了瞅自己髒兮兮的衣服，慌忙從肖開國辦公桌上拿了份報紙墊在沙發上，然後小心翼翼的坐了上去。
肖開國端起水杯，抿了一口，開門見山的說出了自己的想法。“小趙，你也知道，咱們對哈國新公司的並購已經完成，下一步，企業要選派一批管理人員去國外工作，我決定讓你負責那邊的采礦工作，你可願意？”
此等好事若是放在普通人身上，早就興奮的合不攏嘴。但是趙耀祖卻不假思索的回應道：“謝謝肖總的好意，我要讓你失望了！”
對於這樣的回答，肖開國感到很吃驚，連普通的工人都知道去國外能拿高工資，更何況是讓去那邊當領導，他不解的問：“為什麼，能告訴我原因嗎？”
趙耀祖冷靜的說：“肖總，在我心裏有一個夢想，就是希望能在井下找到新的資源。我知道這項工作已經開展了好幾年，雖然一直未能觸及礦體，但我堅信很快就會有結果了。所以在沒有找到新的資源之前，我是哪裏也不會去的!”
趙耀祖顯然沒有明白他的意圖，哈國項目即將啟動，新公司技改擴建之後，需要更多人去那邊工作。或許在不久的將來，總部所有的人員都要被派遣過去。在肖開國心裏，嫣然已經放棄了井下深部探礦工作。
“小趙！國外才是你施展才華的最佳平台！中亞才是企業未來逐鹿的競技場！我們工作的重心和方向要做全麵調整！”
肖開國的話語如同一盆涼水澆滅了他心中燃燒的夢想，他急切的問：“您的意思是要全麵放棄總部的生產組織工作嗎？”
肖開國鄭重的點了點頭，語氣堅定地說：“咱們井下的資源情況你也清楚，依照目前選礦處理能力，最多不超過一年，井下的富礦和貧礦都會被吃光，到時候這裏將變為一座廢棄的礦山！”
得知肖開國要放棄深部探礦計劃，甚至要率領總部職工移師中亞，趙耀祖內心瞬間百感交集。盡管他來礦時間短，但一直紮根井下，對井下每條巷道，每個作業麵充滿了情感，他更不甘心就這樣沒有結果的離開。
一陣沉默後，趙耀祖眼角濕潤，言語哽咽的說：“肖總，您說的沒錯！中亞地處絲路要道，未來或許大有所為！但您想過沒？企業對外開發項目再多，也不能替代公主嶺銀礦這塊牌子啊，她就像一位偉大的母親，時刻守望著那些在外打拚的孩子們，如果母親不在了，這個家也就散了！”
趙耀祖這一席話深深刺痛了肖開國內心最柔軟的地方，一時間竟無言以對！是啊，自己在這裏生活了三十年，對這裏的一草一木都產生了深厚的感情，自己怎麼能舍得離開這個地方啊，這裏就是他的家，家如果不在了，去哪裏都感覺是孤兒。