薑顏和苻離誰也未曾料到，兩人的初遇竟是那般不美好。
……
弘昌十四年春，應天府雞鳴山下國子監。
正值一年一度的國子監開學禮，桃李爭妍，芳菲正盛，國子監肅穆古樸的大門外已是擠滿了來自京師各府邸的軟轎或馬車，仆從書童絡繹，行禮作揖的，招呼問好的，像是一場競相攀比的華貴盛會，來的都是京師權貴的子孫——國子監就讀的太學生們。
忽聞馬蹄噠噠，循聲望去，隻見在一眾青紅車轎中，卻有一名俊逸挺拔的少年乘馬徐徐而來，頗有鶴立雞群之態。
這少年還未及冠，用整潔的月白紋緞帶束了一半頭發在頭頂，另一半自肩頭垂下，一身雪色黛襟的襴衫穿在他身上，別有一番清高貴氣。若是仔細看來，便能看見他儒服下罩著的是一件箭袖袍子，墨色護腕，腕上綴著兩顆鏤金嵌玉的扣子，明明是太學生，卻左手執劍右手捏韁，氣質冷冽，禦馬而來，像個俊逸非凡的少年將軍。
今年新來的幾個監生不曾認得他，見他裝扮文武兼備、自帶氣場，又且相貌極佳，俱投來好奇的目光，悄悄議論是哪家權貴的孫兒。
正此時，一名身著同款襴衫、係月白紋發帶的少年撩開馬車簾子跳了下來，拚命擠開嘈雜的人群，朝馬背上的少年揮手道：“苻離！這邊！這邊來！”
這桃花眼少年的聲音實在是太過清亮，眾人聽到這名字才恍然：苻姓少見，京師隻有一戶姓苻的權貴——馬背上的執劍少年，定是定國公的嫡長孫、當朝首輔苻恪的嫡長子，苻離。
微風襲來，鬆枝婆娑，陽光透過枝葉的縫隙在地上投下斑駁的影子。苻離聽到了那桃花眼少年的呼喚，隨即勒馬下來，將韁繩交給迎上來的馬夫，這才朝眉眼彎彎的少年點頭道：“許久不見，魏驚鴻。”
少年二人徑直繞開寒暄的人群，從大門拾階而入。魏驚鴻想起什麼似的，忽的拱手作揖，笑嘻嘻道：“愚兄在此，先給苻賢弟道聲恭喜！”
苻離猜到這人又要取笑自己了，便冷冷瞥他一眼，漠然道：“喜從何來？”
魏驚鴻從扇子後露出一雙帶笑的桃花眼，左顧右盼一番，方壓低聲音道：“眾人皆說當今聖上沉迷求仙問道，病體沉屙，已是多年不理朝政，由皇後輔佐太子代為掌權。年前皇後娘娘不知抽了什麼瘋，竟破格舉薦了一批官家貴女入國子監，打算讓她們和我們一同讀書。今日女學生進京拜師，都快把國子監的祭酒、司業們逼瘋了……”
皇後培養些懂朝政治國的貴族女子出來，一是為皇子們選妃做準備，二則也是為了鞏固其地位，眾人皆知如此。
苻離皺起英氣的眉，不耐道，“說重點。”
“我聽說，這批女學生共十三人，兗州府薑家的女兒也在其中呢。”魏驚鴻哈哈一笑，指了指苻離脖子上的青纓，“這可是你命定的姻緣，老太爺定的未婚妻成了你的同窗，多大的緣分！我豈能不恭喜你？”
聞言，苻離眉頭一蹙，下意識握緊了手中的劍柄。那青纓串著的半塊玉環仿佛生了刺，硌得他渾身難受，連帶著目光也清冷了幾分。
這門不當戶不對的親事一直是苻離心中的一根刺，是他胸口下的一塊逆鱗，觸不得的。苻離生性孤傲，知心友人不多，魏驚鴻是唯一一個知道他身負婚約秘密的人。
苻離抬手將衣領提高了些，嚴嚴實實地蓋住那段青繩，使它不再露出半點痕跡，咬牙道：“也多虧揭我舊痛的人是你，若是換了旁人，我非當場將他剁碎了喂狗不可！”
眼見著苻離要發作，魏驚鴻見好就收，忙不迭安撫道：“當年你爺爺定國公受累卷入奪嫡的凶險，落難兗州，幸得兗州薑家秀才相救才免於遭難，為報恩，國公爺斷玉為信定下婚約。可國公爺畢竟已於三年前仙逝，薑家與你苻家又從未有任何往來，興許他們早忘了婚約之事呢！看開點嘛！”
說罷，又小聲嘀咕：“再者，我替你打聽過了，聽說薑家小娘子容貌綺麗，是數一數二的風流人物呢，即便她來應天府真是存了攀高枝的心，你娶她也不算虧！”
風吹落花瓣，苻離已無心再繼續這個話題，冷冷丟下一句：“娶妻娶賢不娶豔，不安分的女子我不喜歡，你若覺得不虧，便替我娶了去。”話音未落，人已轉過回廊而去。