東明，風平浪靜之下，一種緊張而詭異的氣氛悄然升起。當然，察覺到的，隻是少部分人。這便是司景離的本事了，把水攪渾了，還能不驚動魚兒。
隻是可惜，案子最重要的主角，早已離開了東明，上了青霄。
明焰沒有想過，自己還會再踏上這座島。那個匆匆忙忙，惶急無奈地奔入海中的人，到底是她？還是葉微塵？一瞬間，早已塵埃落定的身份之惑，又湧上心頭。
“你不隨我一起？”跟著赤休先後躍上崖頂，她看著巋然不動的赤休，訝然。
“不，”他緩慢而堅定地搖頭，薄唇抿得血色盡失，“那是我的禁區。”他的聲音極輕極淡，完全被崖頂的風聲淹沒了。
他的手裏，握著的，是那串珠子。
電光火石間，一個眼神的交錯，明焰便懂了。
慧極必傷，情深不壽。情之一字，向來傷人。
“如此，再會。”不再囉嗦，明焰衝他一抱拳，轉身進了黑黢黢霧蒙蒙的林子。
此番前來，明焰並沒有遞拜帖，而是直接在赤休的引路下，直接抄了後山小路。此次采藥，大概也算是偷了。但她並不在意，她本不是什麼正人君子，能達到目的又不傷人，其餘陳規舊俗，也無須再守。
夢靨森林，瘴霧籠罩，危機四伏 恰如其名，虛虛實實，如夢似幻，真假難辨。為青霄弟子出師曆練之地，其間白骨累累，多少人有進無出，赤休喜歡的那個女子——赤羽，似乎便是死在其中。
明焰艱難地跋涉前行，四處探尋。
她此刻，正踩在沼澤之上。雪將化未化，沼澤地又濕又滑，許多地方被枯枝敗葉覆蓋著，地下卻未完全凍上，一不小心就會陷入其中。
她走得極其小心，提著氣，仔細地四處查看尋找。來之前，她也仔細翻閱過許多資料。知道這鐵皮石斛對生長環境極其苛刻，采摘期在一到四月，生於通風林中或岩石之上。隻是這森林實在太大了，她到底不敢放過一點機會，角角落落都勘了個遍。她進到這林中，已三天了。
身上帶的幹糧，隻剩一個饅頭。好在這森林中還有不少野物，餓死並不容易。明焰苦笑一聲，再次掃視了一遍沼澤地，終於也放棄了這一片的搜尋。
摸到一塊大石邊坐下，扯掉鞋上那些用來防潮防滑的幹草，明焰不由得想到了在龍首山皇陵每年冬天上山與應修寒下棋的日子，每次下山時，他都要給她的鞋子套上一層幹草，說是防滑防潮。
“我會等你，一直等你。”大婚時他絕望帶笑的臉，忽然浮現在眼前。他總是笑著，在她身後，似乎永遠也不會離開。西夜尊貴無比，風華無兩的大祭司，為了她，成為殺人的工具，明爭暗鬥的棋子，有名無實的皇夫。他愛她，她知道，卻無法回應。直到在皇城知道他死訊的那一刻，她才恍覺自己欠他太多，也依賴他太多。死訊雖是假，但他終究還是為了她，成了現在這幅人不人，鬼不鬼的樣子。