真正靠近權力頂峰的日子，對於羌羽來講是非常奇妙的。
人人皆以好臉相對，不知從哪裏跑出來一堆用之不竭的善意。羌羽迫不得已也板正皮囊，迎來送往，敷衍不絕。
日子一晃到了春夏相交之際，羌羽照常跟隨羽廬前去校場訓練。
鐵皓營的漢子們，三兩天就看到這樣一幅畫麵。
羽廬手把手搭在羌羽肩頭，懷擁美人，瀟灑射箭；更令他們司空見慣的，恐怕就屬訓練完畢後，羽廬丟下高頭大馬，大手牽著小手愜意走回皇宮。
羌羽時常覺得虛榮之餘，心中愈加忐忑，尤其是撞上那些幽怨秀女時，更添惆悵和不安。她經常自問：“姑姑說，皇家的喜愛，說來就來，說走就走，宮裏邊，家世相貌性格比我優異的，數都數不完，我恐怕還要小心為妙。”
自從皇權爭鬥的戲碼大開羌羽的眼界之後，她已經不願意去相信虛無縹緲的恩賜了。在這皇宮裏，越靠近最高權力，越舉步維艱，一不留神就可能從皇壇上摔下來，屍骨不存。
抓住羽廬這根稻草，是她目前能想到的唯一出路。
好多年之後，每當羌羽回想這段日子，仍覺得不可思議。宮裏的女人起先各有各的不同，漸漸地，她們收斂、蛻變、融化、重塑，最終，趨於同一個模樣。隻要想在宮裏生存，就沒有辦法不活在虛妄的榮耀塔下——因為皇宮教她們往上爬，隻有爬到高處，才能觸碰那個頂峰，那個唯一能給她榮耀和價值的男人。
每日跟隨羽廬勤奮操練的羌羽，無疑是深知羽廬賦予自己的價值的。
隻不過，她也相信，羽廬有一麵始終隻留給自己。這是唯一能讓羌羽卸下心防，安靜待在羽廬身邊的定神針。
哪料到，好景不長。
羌羽在某個清晨的校場口吐白沫，直挺挺地倒下。任羽廬如何呼喊，羌羽都沒能醒來。
太醫檢查，確認羌羽被人下了毒。
在羽廬眼皮底下施毒，令羽廬變得狂躁。
羽廬一腳踹飛太醫的銀針盒，吼道：“換個人！”
“來人！把今日出入校場的人，統統查一遍，本王就不相信，誰有狗膽，在本王跟前毫無顧忌，下毒害人！”
要說背後操縱的人，不外乎藍家、田家或者尹家的人。可是這三家毫無在場證據，惹得羽廬出離憤怒。
他叫來鍾公公：“將毓華院的孔楨榮蓮調來，記住，要囑咐她們悉心照顧羌羽。”
鍾公公剛走到門口，他又叮囑：“每日另備飲食，用本王的近廚。”
鍾公公聽命轉身要走，羽廬又叫住他：“等等，還有，用庫裏邊上等補品，每日給她補補身子。”
“是。”鍾公公答完，並不抬腳離開，躬身等候羽廬下一條指示。
羽廬這才揮一揮手：“去吧。”
羽廬派出的調查組，經過五六日的查訪，除了一個吞毒身亡的無名凶手外，一無所獲。羽廬實在想不通，尹田藍三家到底是誰派了殺手，近身下毒。
在這一點上，羽廬陷入了自己限製的前提——預設其中一個頂級世家動手下了毒。