監理太監正覺得詫異，佟總管的聲音陰森森地響起。
“那個備選。”
羌羽強壓住內心的驚恐，裝作若無其事地問：“我？”
“對，就是你，跟禦廚房。”
付姑姑不禁問出了心中的疑惑。
“總管大人，您不是要選從都蘭地界來的宮女嗎？況且騎馬侍女，她是備選。”
“哪來這麼多話？帶走！”
羌羽有點急了：“我不會品菜，不會。”
佟總管也不解釋，抬腳就走。
李公公留下一句解釋：“聽口音，她東部來的。”
付姑姑聯想到羌羽進宮第一天的情景，連忙囑咐：“榮蓮、羌羽，你二人明日午後速速回院，德太妃娘娘隔日駕臨，所有人不得缺席。”
實際上，付姑姑是把話放給佟總管一行人的。
佟總管眯著眼，手揮了揮，一左一右兩個太監就將榮蓮和羌羽帶走了。
付姑姑帶著眾人回了毓華院，剛回毓華院就找來門房叮囑。
“隔日午時起，你就守在路上，太妃娘娘一出宮就立刻通知我。”
門房連忙點頭拱手應允。
“是，姑姑。”
門房正要離開，付姑姑心神不寧地叫住他。
“等等，明天一早你去佟總管那裏，把我們院的兩個秀女領回來，記住，務必。”
門房見付姑姑神情嚴肅，也鄭重回道：“是！”
佟大總管把榮蓮、羌羽和幾個出生於都蘭的姑娘聚攏，帶著她們大搖大擺地去了禦廚房。
禦廚房一字排開，湯房、糧房、肉房、海房、果房、素齋等十多個大小廚房分布在五進的院落裏。
禦廚房偌大的院子裏人來人往，好不熱鬧。
領班、首膳、廚子、白案、清理、協理和雜役按品銜大小，在各自的勞作台上忙前忙後。
榮蓮等五六個姑娘被分別帶進了廚房。
然而，羌羽卻被一個小太監領著，曲曲拐拐地邁入了禦廚房的最裏邊的一進。
再通過一道側廊，摸到一個偏僻的小間。她被單獨關押在小間旁的柴房裏。
聽見柴房的鎖落下，羌羽心裏忐忑，支起兩隻耳朵。
李太監的聲音在外麵響起。
“看好她！”
幾道聲音從院落各個方向傳來。
“是！”
甚至還有從屋頂上飄來的聲音。
除此以外，禦廚房前麵熙熙攘攘的場麵，好像跟這裏一點關係都沒有。所以，即使羌羽喊破喉嚨也沒人聽得見。
羌羽獨自待在柴房裏。她發覺門窗的影子越來越長，天色漸晚。
傍晚，羌羽的肚子已經餓得咕咕叫，可是外邊的人並不打算放了她。
羌羽連續敲打木門。
“有人嗎？有人嗎？”
外麵靜悄悄的，似乎沒有人存在。
過了一會，外麵有宮燈的影子晃動，人聲也嘈雜起來。
門“吱嘎”一聲開了縫，一個高瘦的身影逆著光閃進了柴房。
羌羽差點尖叫起來。
李太監二話不說，手裏團了一塊布，猛地一塞，把羌羽的嘴堵住。