（四）
已經是隆冬時節，鷹嘴岩擋住了北方的寒流，山下村顯得並不冷。唯有光禿禿的桉樹安靜地品味著一年的故事。八十年代的農村，山上的柴是緊缺的資源，各家山林裏的樹葉早早的就被刨回家，這是一年灶頭的發火柴。勤勞的謝時芬和丈夫專門在耳房的旁邊用土磚加修了一間房子，一邊作為牛棚，一邊堆柴草。今年家裏的柴存的特別多，謝時芬偶爾自己看著都覺得很了不起。這中間付出了她多少心力呀。勞動創造的滿足感總是後發而至，所以很多好高騖遠的人享受不到最終的快樂。但是今天，讓謝時芬快樂的是，給兒子提親的媒婆張二嫂要帶女娃一家人來家吃飯。山下村的土話叫做——看人戶，如果印象好，這件事就能往下談。當然男女雙方除了照麵外，更多的要接受對方家長的“麵試”。時芬倒是充滿了信心，前年蓋的新房，甚至外牆上還貼了磚，太陽照上去像鏡子似的反光，屋裏的牆刷得白白的，家具是村裏有名的木匠——焦遠橋的師傅——駱祖德打的。兒子學成歸來，也給自家做了幾張凳子，這東西雖小，但是是時芬的驕傲，鄰裏鄉親串門或者過來找焦永槐辦事的人，都在這個板凳上做過，順便也聽過時芬輕描淡寫的那句，坐，這是橋橋自己打的凳子。
對於家裏的“軟件”，更不用說，她和丈夫身體硬朗，丈夫讀寫算樣樣不差，頭腦也好，自從公路通到家門口之後，丈夫家張羅了一個雜貨店，村裏獨家，價格公道，很快就打開了名聲。門庭若市，我們可以這麼形容了。她自己也是丈夫的臂膀，家裏的事收拾的井井有條，副業也搞得好，今年喂的兩頭豬，都快肥的走不動路了。兒子本人是手藝人，還讀過初中，人高馬大，雖然皮膚黝黑，但是正是健康的顏色呢。時芬就不喜歡白淨的男娃，他覺得這樣的人吃不得苦，沒幹過活。
遠橋的心情，從他的臉上我們已經沒法判斷了。他忘不了淑儀說分手說再見的樣子，也忘不了，在表姨夫光漢家裏，光漢歇斯底裏地吼道，你個龜兒子，你滾回去，我雷光漢死也不做焦永槐的親家。但是他卻意識到父母受到的熬煎。多麼痛苦呀，父親濃鬱黑亮的頭發出現了雜色，越來越多，越來越刺眼。母親以前總愛人前人後擺龍門陣（聊天），現在卻有意無意的躲開。遠橋開始變得不安，要是小的時候，人可以跟著自己的性子走，可是自從愛上了淑儀，遠橋開始在乎身邊的人的想法。可能心理成熟和生理成熟本來就是一體的吧。
他不知道該怎麼辦，但是卻必須選擇，甚至也沒得選。他隻是能繼續走下去，路好像總是存在的，怎麼走就算你不判斷不選擇也沒有關係。
那天遠橋全程保持著微笑。可是腦子卻空空的，甚至他都不記得那姑娘長什麼樣子。傍晚時分，一家人辭去，焦家人也不挽留，這是正常的程序，媒人會留下打聽這家人的意見，然後來回傳達兩方的意見。如果都同意，媒人就能先歇歇，兩家人自行走動就行了。
當謝時芬拉著兒子到臥室詢問兒子的意見時，遠橋卻想去了那天，淑儀靠在他懷裏哭。那時淑儀在縣城上學，他借口幫師傅幹活，偷偷的從家去看她。淑儀還是那麼愛笑，而且身體越來越飽滿，女人味十足，腳上裝了義肢已經能自己走路了。她帶著他去了城裏電影院，看得什麼電影，遠橋已經忘了，他當時坐在位置上，手裏拽著她的手，淑儀身上的香味淹沒了他的嗅覺，直到占領他整個身體。他在電影男女主角親吻的時候，久久的親吻了她……
散場後，兩人去了公園。盛夏的晚風算不上激烈，但是熱情舒適。遠橋想到了學徒時就想帶淑儀去公園走走，現在終於實現了。雖然他想帶她去的是另一個城市，比這個開縣城還要大還要美。他們很高興地坐下來，相互依偎著。聊著他們之間的情話。直到說到他們的未來。
淑儀的眼淚流下來，開始啜泣。遠橋隻能更緊的抱著她。
“哥，你找個女孩結婚吧！”
“不，我的心意你知道的，我隻想娶你做我的媳婦。”
“他們不會同意的，再說，我，我也配不上你。”
“你別這麼說，傻妹妹，我才不配，我是一個農民，而你會成為一個大學生。”
“不許說這樣的話，愛情是不論這些的，我愛你，但是卻無法跟你在一起，爸爸不會同意，我也不敢讓你等我。你……你去結婚吧。”
“……”
“那就這樣吧，焦遠橋君，祝您幸福！”
“那就這樣吧”遠橋脫口而出，一旁的謝時芬卻是喜出望外。他在等兒子的答案，‘那就這樣’，應該是同意了吧，時芬想。他到堂屋把兒子的意思告訴了媒人。“紅娘”要走，夫妻倆千恩萬謝地送了一段。在門口公路的拐角處，時芬笑著目送張二嫂消失在視線裏，抬頭看了看丈夫，丈夫的眉頭似乎也舒展了。
焦遠奎這一年都外出做活，今天正好是返程的日子。進村的班車一天隻有一趟。好不容易上了車，卻在中途爆了車胎，雖然接下來的幾個小時，全車人包括司機都在詛罵，但是遠奎的心情並沒有受到什麼影響。在城腳下的一個采石場打石頭，一個月半天假，遠奎也不能回家，一來一回的車費他舍不得。隻有農忙時，還有女兒生日的時候，他回家呆了一天。女兒已經四歲了，乖巧可愛。他恨不得整天捧著她。隻是苦了妻子，家裏外的活路都要做。想著自己沒有能力讓家人過好日子，他的心裏很煎熬。不過他是天生的樂天派，再壞也不過從前父喪母嫁的日子吧。他想。
回鄉的客車緩緩地駛過焦永槐家門口的時候，已經很晚了，冬天入夜早。夜幕蓋下來，人影開始模糊。遠奎到家的時候，妻子正在做飯。女兒在灶下往灶肚子裏加柴。煙囪有點壞了，燒柴的煙不能及時的排出去，嗆得女兒不時的咳嗽。
“是該修一修這個灶了，排不出去煙，惱火”遠奎把行李靠在門邊，在煙霧中找到了妻子。
李蓮蓮聽到這個久違的聲音，先是一愣，隨後才反應過來，
“回來怎麼不帶個信，我還以為還有兩天呢！”
“提前放假了，老板是外地人，要回家過年，說是家裏女兒要出嫁！”，說話間一把接住了撲過來的女兒。
“爸爸，你變瘦了，比上回回來還要黑。”
“沒有，這屋頭太暗了，爸爸沒有變黑，倒是幺兒你整了一臉的黑炭，'胡子'都長出來了！”
小銀花的臉上確實沾滿了炭灰，像是畫筆畫上的胡須。但他卻渾然不知，微笑的看著父親。
那天在焦元奎的家中，煤油燈亮到很晚。生活或許總是忙碌的，也總是聚少離多，但是重逢的時刻卻格外溫馨。不管這一年，這一生有多麼的辛苦。可是當女兒撲到胸前，妻子摟在臂彎的時候，男人們此刻都能無比放鬆，覺得一切的付出都是值得的。
（五）
聽說姻緣是天定的，永槐對此深信不疑。
如果不是這樣，為啥以前說了那麼多人戶，兒子都不願意，這次這個女孩，他卻出奇的接納。每次人前都兩隻眼睛盯著女娃看。大人見了都心領神會的找個借口走開，讓他們自己說說悄悄話。遠橋也不知道是怎麼回事，淑儀還在自己心裏，可是這個姓文的女子的眼神卻也總能吸引自己的目光。每次看到她，都能想到自己在夕陽下吻淑儀的情形，很清晰又很模糊，但是讓人忍不住回想發呆。漸漸熟悉之後，他發現她是個善良而溫柔的女娃，說話的時候會露出兩顆虎牙。在永槐夫婦看來，那是凶惡的麵相特征，但是在他看來是那麼的可愛。他雖然初中輟學，但是這些年一直在城市裏，見過了城裏人談戀愛的樣子。他比一般人的農村小夥知道怎麼說情話，怎麼在適當的時候把她的肩摟在自己的懷裏。幾個月下來，兩個人已經算是真正的戀愛了。
和淑儀不一樣，文瓊不會說詩詞，但是他會唱歌。歌都是農村的老歌，還有村裏大喇叭裏放的曲子。他們常常一起下地幹活，中途休息的時候就找個陰涼的地方，文瓊唱遠橋聽。聲音大了，對麵山上的男子都會瞎起哄喝彩。文瓊身體結實，氣力還男人一樣大。背上一背簍的南瓜走幾裏路都不休息，遠橋心疼他，強行把她背簍裏的瓜放兩個進自己背簍裏。勉強地跟在她身後，回到家膀子疼了兩天。從此以後，遠橋再也不在她麵前逞能了。