童州城，年三十。
南門大街熱鬧非常，一群短打漢子、褂襖老頭圍成一個圈，像是在看什麼熱鬧，袁寶兒匆匆趕來，跳了兩下瞅不見裏頭情形，便削尖腦袋從人牆縫隙裏鑽了進去——隻見裏頭的男人已經被打得口吐膽水，滿臉慘白。
他扶著根木樁子勉力支持著，樁子上掛著一個木牌，上書：一拳一文錢，別打臉，怕妻兒傷心。
“爹！你這是幹啥子！”袁寶兒鼻子發酸，衝了上去。
“寶兒……你咋來了，你娘、你娘呢？”包誠捂著肚子，疼得直冒冷汗，他向四處瞥了一圈，見妻子袁氏沒有一道跟來，便放了心。
正招呼包誠的客人見個丫頭片子跑進來，揉了揉手腕，啐道：“怎麼說，還挨揍不？才打了四拳呐，這就不行啦？”
“爹，咱們歸家去吧！”
袁寶兒並不理他，隻攙扶著自個兒的老爹，準備收攤回去。
“呔，死丫頭，別壞爺的心情啊，敞開攤子做生意的是你們，不叫客人舒坦了就歇手，青天白日可有這個規矩！爺不差錢，來，再買十拳頭的！”
痞氣生得流裏流氣，眼下一塊巴掌大的胎記，十分顯眼，袁寶兒上輩子就認識他，他叫牛三。
“牛三，大年三十有什麼燥火回家衝你婆娘發去，還是說你婆娘已經小半月沒回家了，我是你，我便不信樊樓有什麼夥計培訓，上小青山尋尋，跟你頭上的氈帽一個色兒呢。”
袁寶兒冷冷看著他，一把誅心的刀子扔了過去。
“你、你怎麼知道？”
牛三慌了，他心情煩悶想找人出氣，正是為了婆娘半月不著家，對他說是上工的大飯莊“樊樓”要培訓夥計，吃住都包，可他心裏就是不踏實！怎麼這事，這個丫頭片子知道？
“哈，你的綠帽子，怕隻有你一人不曉得？”
周遭看熱鬧的爆發出一通哄笑聲，交頭接耳，竊竊私語，看向他的眼神裏充滿了悲憫。
袁寶兒不與他掰扯，拉著老爹包誠繞開人堆，往外頭走去，
回頭看去，見他一人在原地臉麵漲得通紅，抓心撓肺的想找奸夫拚命，她不由歎了口氣：
那樊樓上輩子就是她一手建立起來的，他婆娘叫翠花，是廚房的洗碗工，本性水性楊花喜歡勾搭客人，幹了不到仨月，就讓她開除了。
她本是禦廚世家的當家女——薑嫵，她建樊樓，創炒菜之技，名動九州，可惜眼神不大好，看上了鎮國公家公子梁伯禽，新婚之夜叫他給害死了，奪走了家產和樊樓。
現下，她重生於三年前，附身在寒門小戶袁寶兒身上，在這裏，依舊有樊樓、依舊有薑嫵這個人。按她的記憶，現在是樊樓剛剛聲名鵲起之時，而薑嫵還沒有叫渣男惦記上。
一心想著找到前世的自己，委婉阻止日後慘劇的發生，可惜她還沒本事走進樊樓，卻快要餓死在這戶寒門中了。
袁寶兒的爹是贅婿，她娘和三舅養著老兩口，袁老頭是個老秀才，半輩子沒考中舉人，姥娘林氏又十分偏心小兒子。這三舅年前借了印子錢，欠了一屁股債，拋棄妻子躲進廟裏去，姥娘逼著袁寶兒一家砸鍋賣鐵，替他還債。
這不，到了年三十，家裏一點米糧也沒有，逼得包誠舍下一身血肉不要，竟用這個法子掙些糊口飯錢？
“咳、咳、天猴冷得，寶兒你快些回家去，爹去買了白麵兒就歸家來。”
“爹你別蒙我了，你有買白麵兒的錢，何苦去叫人撒氣掙那性命錢？”
包誠眼裏熬得血紅，拳頭緊緊，啞聲道：“我去想法子，總不能叫你們娘倆今日餓肚子，連個年也過不得”
袁寶兒抬頭看了看天色，現下本就是寒冬，日頭快墜下去了。
街上本就沒什人，鋪子上了門板兒，夥計都散工回家過年，他就是想尋個體力活也難。想必老爹一定是找了一早上活兒沒找到，才起了這樣的主意。
皺著眉頭，袁寶兒沉吟片刻，倏然想到什麼，忙拉著包誠道：“爹！我有法子，咱們上碼頭去！”
“碼頭？碼頭早散工了，年三十還有什麼船來泊港啊。”
“哎呀走吧老爹，你現在還有其他法子嘛？去碰碰運氣！”
袁寶兒一麵往碼頭走，一麵回憶著三年前的年三十，她派夥計去越地找食材和作料，原本計劃是臘八到童州，可趕上那年運河風大水淺，走一日泊三日，直到除夕才到童州碼頭。
那時候一個搬貨的力巴也沒有，樊樓也早歇工放假，她個當老板的，隻能自己親自上陣，和夥計合力把東西背去倉庫去，真沒把她累個半死。
為這事，她連除夕夜的餃子都沒空包著吃，故而印象深刻了些。
到了碼頭，寒風刺骨，單薄的襖裙實在不抵風，沒一會兒，她便哆嗦著發抖。
“來丫頭，把衣服裹起來。”
包誠見女兒青紫了小臉，卻一動不動站在碼頭上，盯著遠處灰蒙蒙的空蕩河道，滿是期待之色。他心疼的脫下自己的棉大褂，給她牢牢裹上，心下一歎：她要等，便由她去吧……