飛雲奔走雨過愁，百世青山自水流。烽煙散去無一物，不敬千古敬悠悠。
此時，大清年號為光緒十四年，鴉片戰爭至此已過了將近五十年，各國列強仍對著大清這塊世界上最鮮美的肥肉垂涎三尺。而此時的大清，無論君主還是百姓，仍然活在“大清之國國富昌盛，列強無不敢犯”的美夢之中，卻在夢醒時分之前，在廣東省的廣州城中，一場悄無聲息的民族尊嚴之戰，正悄然打響。
廣州一帶的一個碼頭上，此時正值上午，一幫腳夫正忙碌的卸下從西麵八方而來的一船又一船的貨物。
這個碼頭每至少有幾百條船往來搬運貨物，腳夫每為了幾個辛苦錢，都是在這兒搬卸貨物，反反複複。這碼頭也總是這樣人頭攢動，水泄不通。
這時，從南邊的方向來了一艘白色的大輪船，那郵輪有二三層樓高，看著十分豪華氣派，與這碼頭平常出入的貨船隻的風格截然相反，腳夫們不由得駐足觀望，互相道這開過來的肯定是哪個大富豪英國佬或者法國佬的船。
等船靠了岸後，果然從裏麵出來了幾個身著燕尾服的洋人，衣著華麗，後麵跟著幾個像是他們手下的洋人一起下了船。碼頭上有來往的洋裙不少見，但是看這幾個洋人穿著這麼講究的倒是少見，與平常看到的監督腳夫幹活的洋人截然不同，有腳夫道他們肯定是廣州裏哪個大廠子的老板。
那幾個洋人四處看了看，互相交談了幾句，跟後麵的手下了幾句話。一個手下便衝腳夫們用生硬的中文喊道：“過來幾個人，幫我們老板抬東西，抬完以後一人一百文錢。”腳夫每日的薪水是三十文錢，這一百文錢相當於三的酬勞，頓時一幫腳夫過來自告奮勇，那手下挑了幾個年輕力壯的腳夫。一邊指揮他們去船上搬下來幾個大木箱子，一邊反複道：“你們幾個都給我心點，裏麵裝的都是貴重的東西。都輕手輕腳的，要是顛動壞了什麼就打斷你們的手腳。”腳夫們平常給洋人數落慣了也不敢回嘴，隻得慢慢地輕抬輕放，把貨物當做自己的心肝。
他們搬下了五六個箱子以後，船上還剩一個最大的箱子。要四個人一起才能平穩的搬起來，那洋人手下道：“這個你們可千萬心，這箱子的東西是最貴，你們慢一點，可千萬別......”
這時，腳夫已經把那個箱子搬出了船，剛下到碼頭。沒等這個洋人手下完，突然，從船的上甲板上跳下來一個人，沒等幾個人反應過來，那人不偏不倚，正好跳到了那箱子上，腳夫吃不住勁，手一鬆，那箱子重重的掉到霖上。
幾個腳夫頓時就嚇得不出來話，感覺個子心髒也像這箱子一樣跌落在地上。眾人呆呆地看著那個從上跳下來的莽撞人，見此人一看發型服飾就知道是個日本人。他身著一身藍色和服，腳踩木屐，發型是非常醒目的月代頭①。此人麵相英俊，大概二十歲左右的年紀，正興奮地四處張望。
那洋人手下見是他卻也不不像剛才那麼囂張了，不敢吱聲，洋人老板趕緊跑了過來，對那日本人大聲申斥道：“有船門能走你不走，怎麼想著從甲板跳下來，這箱子是這船上最貴重的，要是摔壞了我可要你賠！全款！不許按揭！”
那日本人聽了後趕緊從箱子上跳了下來，臉上倒是充滿歉意，而後居然還用一口流利的英語道：“抱歉抱歉，這船顛了好些我都受不了，這一靠岸我就急不得了，趕緊出來透透氣。這箱子裏麵裝的東西多少錢，到時候找我爸爸，他會給你的。”
那洋人聽後也無可奈何，歎氣道：“好吧，反正你父親也給得起。我這次真不應該把你帶上。你怎麼不跟你父親的船去廈門，非要跟我們一趟呢，玉山信元？”
這個日本人名叫玉山信元，他笑道：“哈哈，那廈門我去過，沒有什麼好玩的，聽清朝的廣州有不少好玩的，正好跟你們一路啦。”
洋人手下趕緊把那摔在地上的箱子打開，裏麵裝的是十多件上好瓷器，好在有棉花包著，隻有一個青花瓷的花瓶碎掉了。
玉山信元指著瓷器，向那洋人老板問道：“威廉先生，這是你從北京城弄出來的瓷器吧，怎麼不往你的大不列顛運，孝敬你們女王，反而越廣州來幹嘛？”