處暑夏夜，雖涼卻依然滿溢著惱饒暖。知了不知趴在哪棵樹上叫著，吵得夜色淩亂了許多。禮部侍郎趙庭遠的府上，內宅裏的正字園中，趙家五口皆於堂上正坐。桌上鋪開的聖旨在燈火下熠熠生輝，卻驅不散眾人臉上的凝重。
舜和三年，皇帝登基後政事平順，太後屬意為皇帝充實後宮，擇賢姝以慰君側。於是皇帝下旨：臣工家中有適齡婚配的女子需提名入冊，經甄選、入宮院，或陪皇伴駕，或執任理務。
趙庭遠膝下有四女，除幼女菊笙因一年之差不合條件外，長女梅笙、次女蘭笙、三女竹笙皆可入冊。皇家仁慈，隻著趙家推選一女入宮即可，然而就這一人，卻也難住了趙庭遠。思前想後，他終是拿不定主意送哪個女兒去赴險。
“爹……”長女梅笙欲言又止，可是看到妹妹竹笙緊盯聖旨的目光後，終究是開了口，“爹，你一句實話給我們。這下，那邱沄坐得穩嗎？”
菊笙瞪著一雙水靈清澄的眼睛，雖被長姐嚇得心驚如鼓卻壓製住了顫動的眉梢。倒是竹笙臉色一冷，輕聲喝阻：“大姐，妄提聖上名諱乃是大逆不道，你有些言行無忌了。”
“竹笙，難道你心裏沒有這樣一問嗎？你與六王爺素來親近，你覺得，他對這下真的沒有覬覦嗎？”梅笙不想避重就輕，自家妹妹如何與皇室六子邱漣相識相許，她是知道的。這其中的兜兜轉轉，她也沒少出心出力。隻是新皇登基一事，終是意外頻出，她們的打算雖落了空，卻不算失落。畢竟，棋至中局，為趙家所做的籌謀都是有用的，這就足夠了。此次甄選一定會對當前的局勢產生影響，而這影響究竟是好是壞，實在是未知之數。
“大姐，何必作此一問呢？就算下亂了，我們趙家，也是一體的。”竹笙端起已經涼聊茶，慢慢抿著。
“大姐的心意，我倒是明白的。放眼都城，能得源王爺青睞的女子屈指可數。大姐若是甘心委屈，獨得源王爺恩寵不過是指日之間。大姐想要的殊榮不在眼下，而在來日；大姐要伴的明君不是皇叔，而是新帝。”菊笙笑眯眯地看著梅笙，嘴角勾起的弧度綴著疏離。她清楚兩位姐姐的心思，也明白總有一日，這兩人將要爭鋒相向，這是必然，也是宿命。菊笙慶幸自己年紀不符，不用因這一道聖旨而糾結。既有心與三王爺交好，她自是心堅如鐵。若真有人能在這底下翻雲覆雨，她隻覺得唯三王爺邱沫可堪寄望。這識人辨勢的眼光是她趙氏一門經年修煉的本事，她有這個自信。
“你們，都覺得當今聖上君威不振嗎？”趙庭遠聽三個女兒的激烈，心中雖覺不安，卻也十分欣慰。若論知人斷心、處世明道，他趙家女兒自問不弱男子。他趙庭遠的女兒，雖生的平凡，卻要活得轟轟烈烈才不枉這人生一遭。懷著這樣的心思，他與妻子不像一般的人家，隻讓孩子囿於深閨、不問旁務，而是順著女兒的性格因勢利導、洞解俗世，因此每個孩子都有些不同尋常的個性和見識。
長女梅笙，溫婉端莊、賢淑大氣，舉手投足顯露的貴氣可比宗室女子，心思沉穩中帶著靈透，見解獨到間蘊著睿智。故而，她的論斷總是公正無偏的：“當今陛下性情溫和，平易近人，做皇子時便贏冬日可愛、春風輕婉’的美譽，這樣的人，做個王爺或可閑散風流，做君王，恐怕會因少一分決斷之利而受製於人。”
趙庭遠點點頭，朝堂上因南方邊境的進犯之慮已然擾攘多日，被俘的敵囚究竟是放是殺、是嚇是罰，皇帝始終未做明斷。
“陛下是個太多情的人了……”竹笙微微歎氣。當年都城第一美人葉素傾以琴擇婿，上至王公貴擘下至樂倌伎師，能撩弦撥曲者彙集在葉府門外洶湧如浪。最終，在一個緋霞滿的日子，四皇子邱沄一襲如雪的白衣、一把古樸的素琴、一曲清雅的琴語，引來聾舞滿，贏得了美人芳心。那一日的兩情繾綣、琴瑟共鳴，陶醉了整個都城。見者雲：皇家四子，上正仙，一曲傳道，渡盡世人。先帝因此賜婚，謂為佳話。
“多情易濫，情多易靡，這是為君者的掣肘。禍始於潛形，終於無形。”三女竹笙外柔內剛、堅強果敢，遇事冷靜、思辨迅捷，既有男子之寬宏襟略，又有女子之九轉柔腸，看事看人往往獨辟蹊徑，另得灼見。
趙庭遠微微斂眉，邱沄臨朝近三載，雖於政事上可堪勤勉，可是朝下度過的光陰確乎比朝上多些，否則也不會造成當下這暗潮洶湧的局麵。