上的日頭偏西，眼看著寒冷冬季的暖意就要漸漸散去，街麵上的行人因辦完事情急匆匆的朝家走去而顯得稀落許多。
西安東門裏東羊市胡同的一家酒肆內隻端坐一桌兩人，這兩個漢子身穿短襖棉褲，興許是喝酒談話起了興致而感到熱了，身材高大的那個漢子將上身短襖撩開露出強健的胸脯子，低聲跟身邊瘦弱短的青年著什麼，那男子時不時回答兩句，兩人神色都頗為激動。
片刻之後，兩人把大事定，壯實漢子一拍桌子，問道：“賢弟，這事做得嗎？”
瘦漢子拿起酒壺把剩下的一口酒倒了兩個大半杯，舉杯道：“我陳不怕有幸能結識了王大哥，以後你就是我的親哥哥，我下午就去找劉三、叢大頭和馬文明三個兄弟，當年跟著沙老師走鏢時就屬咱們五個關係最好，你放心吧！”
高泰摸了摸油亮的腦門，一仰脖喝下一杯燒刀子，道：“勞煩賢弟了。”
“哥哥客氣什麼？”陳二狗滋滋的把酒喝了，抬頭大喊道，“老潘！會賬！”
酒足飯飽後，高泰和陳二狗在街麵上分手離去，陳二狗急匆匆的去找以往在鏢局打滾的兄弟商談建立幫會的大事，高泰則溜達著去五味十字街買了兩封上好的糕點果子，準備去看望看望自己單方麵認下的“老師”，西北武林第一人物——神槍沙子龍。
在沙子龍的鏢局還開張的時候，基本上所有鏢局裏的夥計、鏢師、趟子手都想要拜在沙老師門下學習最上乘的“五虎斷魂槍”，當年沙子龍對於王三勝等幾個武功最高的年輕人也有些好感，時常點撥他們武藝，但是還沒有要收徒的意思，不過自那時候起，王三勝等人就在沙子龍麵前執弟子禮了。
走過梁家牌樓就是沙子龍當年南城鏢局改建後的客棧了，看著這個有雅間、獨院和通鋪柴火房的大型客棧，高泰輕咳一聲走進去。
客棧裏正在擦桌子的夥計看到高泰走進來急忙起身迎接，堆笑道：“大哥兒來了？今兒個看著真精神。”
王三勝因為以前是鏢局的大夥計，鏢師、趟子手都由他負責，局裏諸多事務也由他協調，頗得沙子龍倚重，所以鏢局裏的老人都稱呼他“大哥兒”。
這個夥計原本是沙子龍女婿送來伺候他的下人，跟隨沙子龍也有十年了，與王三勝十分熟絡。
沙子龍今年五十九歲，上個月獨生的女兒帶著在武漢漢陽造鐵廠做幫辦的女婿和外孫就前來為他慶祝六十大壽，王三勝與諸弟子其實也都來了，席間沙子龍的女兒和女婿勸他一道回武漢頤養年，可是沙老師連連擺手，以至於父女二人鬧了個不愉快。
夥計心疼沙老爺子，隻覺得他連日來心情越發不好，見王大哥來了，心想他是沙老爺的半個徒弟，陪老爺子話總歸好些，就又客氣許多。
高泰不知道這些道道，但是見夥計笑臉相迎就點點頭，道：“鄭子，沙老師起了嗎？”
鄭子道：“老爺起來啦，我剛去送的熱水。”
高泰點點頭，邁步走向後院。
沙子龍自從放了肉（不再堅持習武）就添了個大午睡的習慣，每日晌午後總要睡一個多時辰才起床，高泰走進後院時正看到沙子龍一身黑色棉襖，頭戴氈帽在門口搖椅上聞著鼻煙。
以前的沙子龍身材矮精瘦，為人又幹練，現在卻微微發福，像是個富商鄉紳。
見到沙子龍，高泰急忙上前打千行禮，喊道：“學生王三勝，給沙老師問安了。”
打千的禮節有別於作揖，一般是晚輩向長輩施禮才用，在清朝以前漢人用的不多，但是近兩百年來卻成了滿人常見禮節，連帶著漢人也跟著用起來了。