“籲……”
老仆勒住了韁繩，馬車停了下來。
“少爺，海陵城到了。”
淩雲撩起簾布，隻見麵前出現了一座城池，城門之上，有古體字匾額，寫著“海陵”二字。
海陵城是承南啟北的水陸要道，為江南門戶，自古有“水陸要津，咽喉據郡”之稱。
而淩雲到海陵來，自然不是做生意，他是來求學的。
海陵的安定書院，乃南直隸應府首屈一指的書院，雖然與名傳下的東林書院、白鹿洞書院、嶽麓書院相比略有不及，但也是出過不少飽學之士，中過不少進士。
今年，淩雲剛剛考過府試，得中秀才。
再進一步，要中舉，非拜名師苦讀數載不可。
淩雲看著這座已經從記憶裏陌生了的城池，笑道：“柳伯，進城吧！去孟府……”
不由得，他腦海裏浮現出臨別時候父母耳提麵命的場景來。
“雲兒，到了海陵好好用功讀書，不求你能夠得中進士，隻望能中舉，做個鄉紳無災無難一輩子，我便也放心了……”
“哪有你這樣做父親的！我兒資聰穎，必能無災無難到公卿……雲兒，你去了海陵，先去孟府拜訪，孟夫人乃母親的至交好友，她姓陸，你若見到，可叫一聲陸姨……哦，對了，你陸姨有個女兒，叫做孟輕盈。你陸姨了，想撮合你們兩認識下，我和你父親也不反對，但學業還是第一位，爭取考個進士，給我們長一長臉。”
一句句話猶在耳邊。
“凡塵俗世，再走一遭也不知是何滋味？這一世，荊棘遍野，刀山火海，何懼之！”
馬車再次停了下來，淩雲撩起簾布，抬頭上看，孟府到了。
孟家的大門很氣派，黑色的大門上釘滿了銅釘，被打磨的黃燦燦的，門口蹲著的兩座威風凜凜的石獅子，大門上的孟府兩個字更是非常的大氣，有名家風範，也不知是那個書法大家所題。
……
孟府內院一處雅致的水榭院裏。
一個及笄年紀的少女百無聊賴的斜倚在陰涼的亭角，心不在焉的灑著魚食，一群大紅色的錦鯉爭相奪食，好不熱鬧。
“娘，你偏心！”
“娘怎麼偏心了？”
坐在涼亭裏的是個三十來歲的婦人，麵容姣好，眉目之間透著一股英氣。
“娘，我都多久沒喝過娘做的蓴菜魚丸湯了，怎麼那子一來，娘就親自下廚做了這麼一桌子的菜……這不是偏心是什麼？”那少女嘟著嘴，撒嬌道。
這大兩美女自然便是陸姨和她的女兒孟輕盈。
“你這孩子，餘婆婆的魚丸湯比娘做的好喝不止十倍。我若日日做了，你還不樂意喝……”
“娘，哪有？我就愛喝娘做的蓴菜魚丸湯了。”
陸姨淺笑一下，隨之看了看日頭，也該到了吧！
那是她早年在京城最好姐妹家的孩，要送來安定書院苦讀，王瑾瑜托付給她，她自然要盡心盡力。
“輕盈，淩雲是個老實孩子，等一會兒你多注意話，以後你們倆就是同窗，要多多相處。他剛從江寧來海陵，人生地不熟，你也得多照顧照顧他。”陸姨叮囑道。
“知道了，娘。都好多遍了，他一個秀才公，我一個女子還能賣了他不成……”
孟輕盈心頭一陣煩躁，就像這三伏的氣。
照顧照顧倒也罷了，關鍵母親好像還有意撮合他們兩人的意思啊！
身為女人，這方麵是很敏感的，她心中早已經有了察覺，抵觸大增，連帶著那個還未謀麵的同窗也不抱好感。