大唐，貞觀十七年，正月，暖陽絨絨。
長安城，車如流水馬如龍，從皇城大明宮向外，直至西市平康坊，琳琅滿目的花燈已掛上戶門城頭，迎接即將到來的上元佳節。
“殺！殺！啄瞎它的眼，黑閻王！黑閻王！”
東市，三教九流，勾欄酒肆，魚蛇混雜。
富貴賭坊內，一場鬥雞大賽正在如火如荼地進行，圍觀的一眾賭客扯著喉嚨呐喊。
眼見場中一隻雄壯黑羽大公雞雙腳蹬飛與之對戰的一隻紅冠黃雞，鬥敗的黃雞垂頭落羽，拍著翅膀撒腿就跑。
怎料，黑羽公雞拍翅追上，躍起身子，一腳蹬倒黃雞，雙爪當即趁勢死死摁住黃雞脖子。
黃雞隻來得及從喉嚨中撕裂出一聲哀鳴，就被黑雞狠狠一嘴，啄穿了雙眼，當場如同無頭蒼蠅，雙翅胡亂撲地，怪叫掙紮，一敗塗地。
“黑閻王勝！坊主殺一賠百！”
隨著鬥雞場主事的小廝大喊出口，一眾賭客瞬間喜笑顏開，狂呼慶喝，唯獨最角落裏，一個眼角兩道刀疤，滿臉胡茬的中年男子一副垂頭喪氣的樣子。
這時，斜地裏從喧嚷的人群中走出一個腰挎長刀的圓臉漢子，惦著手中的錢袋，一臉喜笑，走到刀疤胡茬漢子身旁，拍了拍漢子的肩膀，笑道：“哈哈，楊老三，昨日剛領的賞銀此次又殺進去了吧，依我說呀，你還是別再賭了，你這人命中範煞，逢賭必輸。”
得了圓臉漢子的戲笑，刀疤臉倒也不生氣，摸了摸腰間癟成一團王八殼的錢袋，皺起眉頭，轉而盯住圓臉漢子手中的錢袋，雙眼放光。
又轉頭朝裏間搖骰子的賭桌，開口道：“葛老二，再借我十兩，待我那侄兒從江南追回大盜孫千，領了頭銀，盡數還你。”
說到這裏，又往骰子桌上望了去，一副生恐錯過賭局急不可耐的樣子，接著道：“人人都說我爛命，逢賭必輸，我就偏偏不信這個邪，昨夜夢中嗅到八月桂花香，又夢見自己抓了一手豹子，定是桂花在天有靈，托夢於我，今日將是我楊平翻身之日！”
圓臉漢子掂了掂手中錢袋，從中抓出一錠銀子，笑道：“有你那侄兒在，我倒也不怕借錢與你有去無回，但我隻是奉勸你一句，你還是別賭了，這種事，本就十賭九輸，況且你這種爛命，無非白白送了銀子，還不如咱哥倆到街上趙老四的狗肉攤上，舒舒服服喝上一壺新釀的屠蘇，再喝一碗羊肉湯，嘿嘿，舒舒服服。”
“你別管，銀子會賠你便是了，老規矩，三分利。”
刀疤漢子一把奪過圓臉大漢手中的銀錠，似餓狼撲兔般，衝向骰子賭桌。
“來來，下注下注，買大買小，買定離手啦！”
搖骰子的櫃主正搖著手中的骰盅，骰子在盅內哐哐當當，誰也不知道接下來會開出什麼。
“等等，我壓豹子，十兩紋銀！”
刀疤臉的楊平一步衝到，就在櫃主手中的骰盅扣到桌上之時，一把將手中銀錠壓到豹子投注位。
什麼？這人誰呀，瘋了吧，一整天都沒開過豹子，這人竟然還敢買！
賭桌前一眾賭客愣住了，待看清楚衝過來這人後，又哄堂大笑起來。
其中一個衣著榮貴的胖子指著楊平大笑道：“我道是誰，原來是逢賭必輸的爛命楊，莫不是想發財想瘋了？哈哈哈。”
搖骰子的櫃主看清下注豹子的楊平，眉頭一挑，眼中閃過一絲狡謔，倒也沒有出言嘲諷，開口笑道：“爺兒好氣魄，上元安康，來嘍，開！”
隨著櫃主喊出這一聲，眾人瞬間眼巴巴地盯著櫃主手中的骰盅，楊平更顯得急切，喉結滾動，吞咽著喉中口水，屏住呼吸，大氣都不敢出一個，雙手緊緊抓著賭桌邊角，隻盯住骰盅，似單身漢盯著如花似玉的大閨女。
隻見櫃主抓著骰盅緩緩開盅。
“豹子！馬來了，馬來了！”
這時，喊聲大響，喊話的卻不是櫃主，而是從富貴賭坊門口冒冒失失衝進來的一個腰挎長刀的漢子，橫衝直撞，直跑進骰子桌前，一把抓住楊平的肩頭，急聲道：“豹子，快，馬來了，你攤上大事啦！”
“一三四，小！”