七日之後，李員外前往娥紅餅作坊督辦，李員外檢察點閱，分箱裝裹，準備妥當。次日，李員外之子永昌探報，聲稱京城采辦仗隊已入睢縣官道。李員外召集眾人出外應接，半晌之餘，遠觀一行車隊漸行漸近，車夫總管駐足喊停，李員外疾步上前，躬身親迎，二位故友寒暄之際，小玉掀起轎簾，好彩兒側身窺視，人群之中見得陸鍾明四處張望，不禁心中竊喜，滿身疲倦幾近消散。一行人等遂入正堂，蕩去塵土，飲酒暢談。
暮色已近，天漸微涼，好彩兒喚來小玉，附於耳旁，交代幾句，小玉心領神會，前去照辦。郊外一處僻靜之所，好彩兒身著霞披，頭戴帷帽，背身而立。陸鍾明佇立身後，沉默片刻，有言：“自靈山寺一別，已一月有餘，今日有幸與宇文姑娘相見，倍感欣悅。姑娘隨宇文大人親曆操勞，一路車馬勞頓，隻怕姑娘難以消受。不知宇文姑娘暫待幾日，何時啟程？”好彩兒聽言羞惱說道：“今日方才落腳，未得安穩，怎又催促離開，莫非狀元郎另有所想，見不得本姑娘叨擾？”陸鍾明深感言語不當，致歉道：“陸某所意並非姑娘所想，此行遙遠，難免坎坷，隻是懸念姑娘貴體康健，路途安危。”話語未結，好彩兒揮袖離去，口中念叨：“好心與你相見，竟是個不懂風月的呆子！”陸鍾鳴欲言又止，木訥片刻，歎聲而歸。
睢縣官道旁，采辦仗隊整裝待發。宇文公說道：“此次采辦事宜，多虧李兄從中襄助，感激之情難以言表。今重任在身，不便再度打擾。待到人生暮色之年，願與李兄隱居這田野鄉間，把酒話桑麻，吟唱當年曲。”李員外道：“久別重逢情綿長，今又臨別話嫌短，宇文兄秉性如初，著實令人欽佩，此去路途遙遠，恕不遠送，還望宇文兄多加保重。”好彩兒掀起轎簾一角，窺視探望。小玉說道：“此日一別又不知何時與陸公子相見，彼此情投意合，盼得雙飛雁可早日比翼齊飛。”好彩兒沉默無言。李員外目送車隊直至不見蹤影，陸鍾明見仗隊遠離，喚來霍彪及扈氏三雄，吩咐道：“今日陸某有一事相求，望眾兄弟一路跟隨，護送采辦仗隊，途中見機行事，宇文父女安危全權仰仗拜托各位。”說罷，拱手作禮。霍彪匆忙說道：“恩公不必如此，所托之事吾等必將傾力而為，舍命保全，恩公大可安枕無憂。”說罷，四人揮鞭策馬，疾風而去。
采辦仗隊行至鬆坡林，驕陽似火，日烤難耐，借得鬆蔭歇腳休整。眾人昏睡之際，狂風驟起，忽聞一聲鳥唳劃破天際，眾人乍醒，羽翼遮天蔽日，頓時天空烏漆一片，隻見顆顆火石簇簇落下，眾人見狀心驚膽懾，馬嘶人喊，慌不擇路，四處逃竄。頓時車載貨物火燃而起，好彩兒、小玉、宇文公三人惶恐戰栗，抱成一團，旁側一鬆樹斷裂，傾倒壓來，千鈞一發之際，霍彪四人飛身而來，齊力將鬆木攻於一旁，四人以身護駕，終得逃離險境。天穹之上，那鳥為非作歹，興風作怪一番意欲逃走，忽聞其後一聲怒吼化作驚雷閃電，喊道：“孽畜，哪裏逃，還不束手就擒。”那鳥聞聲膽寒，落荒逃命，一時傾盆之雨而來，片刻撥雲見日，雨罷火滅。
那鳥奔命逃脫，所幸未被擒獲，雖性命苟存，卻在逃亡之際不慎受傷，心有餘悸，遂入回音穀，暫避幾日，調養休憩。三日之後，那化鳥人趕往“風雅居”解府複命，誌得意滿說道：“解公所托之事，在下已差辦妥當，朝貢之物，殘損盡毀，宇文公在劫難逃，解公可差人聯名上奏，稟明聖上，到時治其欺君罔上瀆職之罪。”解聿聽言將信將疑，不知可否。化鳥人看出端倪，直言道：“解公，此事不必急言裁斷，暫等幾日，可見分曉。”說罷，拱手辭別。
朝貢之物損毀一案，震驚朝野，龍顏大怒，此案交由刑部處置，縱火之人無稽可查，宇文公革職查辦，抄沒家產，經上司大人幾番輾轉打點，所幸保全性命。宇文一家避其災禍，舉家遷移，未知去向。臨行前夕，好彩兒委托霍彪將親筆書信轉贈陸鍾明。霍彪四人快馬加鞭，日夜兼程，直抵睢縣。
霍彪將宇文一家慘遭陷害一事和盤托出，另取出一封書信交予陸鍾明。陸鍾明看罷，霍彪見其眼神迷離，默不作聲，殷切問道：“恩公，霍彪雖一介莽夫，不諳人情世故，但宇文姑娘對恩公一往情深，自認明眼知曉，宇文一家正是落難之時，如今進京麵聖，複命為官之日將近，不知恩公將作如何打算？”陸鍾明定神說道：“宇文姑娘信中有言，唯恐陸某因其罪禍牽連吾身，耽誤仕途前程，此生永不相見。”說罷，陸鍾明情淒意切，吞聲忍淚。霍彪見此情景，不忍作聲，默默離去。陸鍾明苦其情誌，積憂成疾，臥於病榻。