茫茫大海，一影孤帆，一位僧人，身背古琴，手持禪杖，雖是一副出家人的模樣，眉宇間卻有著幾分帝王之氣。可能是因為快到中土的緣故，他雖假裝嚴肅，但再也掩蓋不住，他臉上的喜悅。不一會兒，他上了岸，遠遠的有一隊人馬，奔他而來，為首的是個官員打扮，他們走上前來，行禮拜佛，說道：“請問您是菩提達摩聖僧嗎？”那僧人回答道：“正是貧僧。”原來這位僧人就是來自南天竺的菩提達摩，他本是香至王的第三子，因厭倦皇室奪位之爭，遂出家為僧，研習佛法，大有所成。那官員又說道：“梁國尚書令田義，拜見聖僧！我大梁皇帝久聞聖僧大名，特派小人來迎接聖僧前往帝京探討佛法。”達摩心想，他此次來到中原正是為了宣揚禪宗佛法，而梁帝又如此誠心相邀，於是便決定跟隨田義一起前往都城建康。
到了建康，梁帝便召見了達摩，梁帝問達摩：“我這一生，廣休寺廟，拜佛誦經，可有功德？”達摩回答道:“沒有功德”梁帝頗有不悅，又問：“怎樣才算有功德？”達摩說：“淨智妙圓，體自空寂。如是功德，不以世求。”梁帝聽後不解其意，焦躁之下問達摩：“站在我麵前的到底是什麼人？”達摩回答：“我不認識”，梁帝聽後更為不解，達摩見話不投機，便離宮而去。
達摩行至江岸，回頭看到有官兵前來追趕，由於此時江上無船，達摩便折斷一根蘆葦，橫於江上。達摩雙腳站立於蘆葦之上，氣定神閑，渡江而去，並大聲吟詩一首：菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃。官兵們看了，著實被嚇了一跳，居然有人能靠一根蘆葦便渡江而去，可見達摩武功還真是高深莫測。
達摩過江以後，走到一處山下，忽然看到前麵似乎有兩個人躺在地上，看起來像是深受重傷，達摩便加快腳步走上前去，走近一看，像是一對母女，兩人應該是從山巔上跌落至此，小女孩兒倒是麵容清晰，看起來大概是八九歲的年紀，盡管有些灰塵，也掩蓋不住她白晰的麵龐，高高的鼻梁，圓圓的臉，那如柳絮般的彎眉更是可愛至及。而在她下麵那個人，卻已是遍體鱗傷，麵目全非。那人緊緊的抱著小女孩兒，似乎很怕她受到一丁點傷害，一襲紫色長裙，配上一雙繡花鞋儼然是一副婦人模樣。達摩探了探她們的氣息，發現那小女孩兒還尚在人間，可能是因為掉下來的時候受到驚嚇才昏迷不醒，達摩便就地打坐為小女孩兒運功療傷。那婦人卻已然撒手人寰，然而達摩心想此山並不是太高，即使從山崖跌下也不應該致人喪命啊。
還沒等小女孩兒蘇醒，達摩就聽到有人在喊：“今天一定要找到她們母女倆，活要見人，死要見屍！”話音剛落，便有一隊人馬朝達摩撲過來，其中一人高聲喊道“門主，他們在這”緊接著便有很多人圍住了達摩，為首的是個道士打扮，然而卻看不出一點仙風道骨，尖嘴猴腮的他反而顯得陰險狡詐，他左手拿著拂塵，右手輕縷胡須，一臉奸笑的看著達摩，在他身後有一位僧人走上前來，對達摩說道：“貧僧是定山寺住持慧音，今日與其他中原武林門派追殺這個殺人放火，無惡不作的女魔頭至此，看大師如此打扮，想必也是得道高僧，如若大師可將那女子交與我等處置，也可謂是功德一件，日後貧僧一定親自登寺拜謝大師。”達摩看了看眼前的小女孩兒，說道：“以這女孩的年紀，恐怕拿劍都十分費力，又怎能是女魔頭？”那僧人又說道：“她雖不曾殺一人，但她是那個女魔頭的女兒，所謂除惡務盡，若不殺之，後患無窮。”達摩聽後心想，即使她的母親是個殺人狂魔，那這個涉世未深的小女孩兒又有什麼罪過呢？於是達摩說道：“貧僧隻知這個小女孩兒並無罪過，恕難從命。”那僧人聽後大怒，揮起手中長棍，向達摩打去，達摩抽身一閃，長棍打在了一塊兒岩石上，將岩石打的粉碎。達摩心想此人武功不容小覷，其他眾人看上去也絕非泛泛之輩，於是就抱起小女孩兒，使出了自己的獨門輕功淩雲腿，騰空而去。那夥人隻覺得眼前一閃，便不見了達摩。但人群中有一個人卻胸有成竹的說：“看他能跑到哪去？”雖然看起來這夥人是由那道人所帶領，但他對這個人確是畢恭畢敬。