夏日午後，白石城陳家後宅一間別院內。
陳凡坐在院落涼亭之中，一邊吃著冰鎮水果，一邊讀著誌怪異聞，整個人十分悠閑。
呼……
一道冷風吹襲而過。
陳凡閉目迎風，感受夏日的涼爽。
但就在此時，他突然嗅到一股腐臭味道，不禁皺起眉頭。
“什麼味道？”
陳凡心中疑惑，起身四處查看。
砰砰砰……
一陣敲門聲響起。
“三少爺，出大事了！”
院落外響起一個聲音，語氣十分焦灼。
陳凡捂住了鼻子，抬腳向院門走去。
他打開房門，開口道：“怎麼回事？”
門外站著一個年輕奴仆，焦急道：“三少爺，府內剛才有腐臭飄蕩，大管事吩咐下人查探之後，發現是隔壁王家飄來的，然後雷頭領去王家詢問，結果……”
到此處，他忽然麵露驚懼，顫抖道：“王家上下八十多口人啊，竟然全都死了……”
這奴仆名叫徐大柱，年紀二十歲左右，身穿一套灰色布褂短衫，樣貌樸實，身材健壯，性格卻十分憨厚。
“什麼？”
陳凡心中一驚，急問道：“凶手抓住了嗎？報官了嗎？什麼時候發生的事情？為何咱們府內沒聽見半點聲音？”
王家府邸就在陳家西邊，兩家之間隻隔著一條五尺寬的巷。
“不知道啊少爺，奴才也是聽了管事的吩咐，讓我來通知您先行離開府邸，去城外的莊園暫住一段時間……”
“好好好，這就走……”
陳凡不敢耽擱，甚至沒心思去收拾家當，便直接推門而去。
……
陳家府邸位於白石城西城銀馬大街，是一座三縱五進的大宅子，其內曲徑通幽，建造奢華，而且還有糧倉和馬場，四周住戶也都是權貴人家，環境十分優越。
陳凡匆忙到達中庭正院，直奔家人聚集的地方走去。
此時四位姨娘和四個弟弟妹妹已經站在院落之中，大嫂二嫂也帶著各自兒女站在一旁，紛紛捂著鼻子沉默不語。
陳家老爺和陳氏大夫人則站在中間，臉色一片凝重。
陳家老爺名叫陳大海，年紀五十六七歲，身穿一套黑色對襟短卦，內穿棕紅色長衫，腳踩圓頭金絲布底鞋，頭戴圓帽，鑲嵌一枚拇指大的綠寶石，整個人氣質沉穩，麵容冷峻。
陳凡快步走去，低聲道：“爹！”“母親！”
“嗯……”
陳大海應了一聲，不在話。
大夫人點了點頭，也沒有開口。
就在這時，陳家大管事匆匆跑來，開口道：“老爺，馬車已經備好了，您和各位夫人現在可以出門了……”
這位大管事名叫張保全，年紀五十多歲，長得體型微胖，麵容和善，頭戴黑色方角冠帽，穿一身墨綠色錦緞長袍，整個人精神十分飽滿。
陳大海頷首，直接帶頭向門外走去。
幾位姨娘也紛紛拉扯著各自兒女，在丫鬟和護衛的簇擁下蜂擁而去。
陳凡落在最後，隻能獨自跟隨。
他年方十六歲，長得容貌俊秀，身材高瘦，可惜卻是庶出子，母親隻是陳家一位婢女，而且又病逝多年，因此他在家中也不受重視，好在陳家財大氣粗，倒也不差他一口飯食，也算衣食無憂，生活安逸。
時間不長，陳家一行人來到正門之外，紛紛坐上各自的馬車，直接向著城外行去。