初秋的一天下午，楚水河畔並不顯眼的辦公樓裏，格外寂靜。西楚雜誌社主編辦公室，依然有些悶熱，舒夢臨正坐在電腦邊，看新的一期刊物的預發稿件，放在辦公桌上的手機突然響了起來。他拿起來一看，發現是老朋友夏風打來的，兩人好久沒有聯係了，很高興。
當初在老家宋犀縣時，兩人一度同事，甚至還住隔壁，性格也合得來。那時，他剛剛被無端發配到蠻荒邊陲雩江，心情鬱悶，做什麼都沒有心思。隻有夏風，見他不開心，每有閑暇，總會叫上他去小鎮上溜溜，一起喝點啤酒，扯扯八卦什麼的，陪他度過了許多寂寞時光。後來他重回縣城，在文聯看稿子，兩人也經常在一起聚玩。可以這樣說，夏風是他在故鄉最好的朋友之一。隻是他來楚都謀生後，距離遙遠，兩人見麵才漸漸少了。
此刻，夏風突然打電話過來，他趕緊接了：“夏哥，好久沒有聽到你的聲音了。有什麼好事呀？”
“兄弟，沒有事就不能給你打電話啊？怎麼樣，你還好吧？”
“托你的惦記，我還是老樣子囉，總有看不完的稿子——兄弟，你最近忙不忙？怎麼不來和我喝一杯呢？是不是又有什麼豔遇了，脫不開身？”舒夢臨忍不住開起了玩笑，兩人平日經常這樣。
“兄弟，你就不要笑話我了，好不好？我要跟你說正事呢！上次給你的稿子，幫我發了嗎？”
於是，舒夢臨就告訴夏風，已經發了，就在今年的第七期，雜誌剛剛出來。隻是因為郵局負責投遞的人沒有過來，這一向雜誌社的事比較多，還未來得及郵寄。等忙完了，就給夏風寄過去，讓他放一萬個心。夏風卻又說，過一陣，他們那邊就要開始申報職稱了，正等著刊物整理材料。見人家要得那樣急，舒夢臨決定明天就抽空親自跑一趟郵局，把刊物寄過去。
拜托的事情有了著落，夏風很高心：“那就更好了！你什麼時候回來呀？到時我請你吃飯！”
舒夢臨推辭道：“不要客氣囉。最近恐怕沒有時間回來，趕著審稿。得閑了，我一定來看你。”
“好的。還有一件事要問你一下，有個美女以前和我住一棟樓，經常看我們下棋，你還記得不？”
一聽他這種故弄玄虛的問法，舒夢臨忍不住笑出聲來：“哈哈——你說的是哪個啊？”
“就是梅梢瓊呀。以前我跟你下棋的時候，她總站在邊上看的那個美女。她要我問一下你，還記不記得她……”
舒夢臨更加樂了：“你是說她啊！大家這麼熟，怎麼可能不記得呢？她真那樣說啊，還說了什麼事沒有？”
夏風就告訴他，其實也沒有什麼大事。隻是有一天，大家一起聚餐的時候，梅梢瓊聽說舒夢臨幫他發了文章後，就順勢要他問問，看能不能也幫她發一篇。舒夢臨得知這種情況，當即許諾，隻要文章本身過得硬，就沒問題。大家以前都是好朋友，能夠辦到的，自然盡力去辦。
見他答應得如此爽快，夏風更加高興了：“等會我就把你的電話號碼告訴她，直接跟你聯係。好不好？”
“好呀。幹脆，你把我的電子郵箱也一並告訴她吧，要她直接把文章電子稿發到郵箱裏。”
“那更好！到時我要她請你吃飯。我們就這樣說定了。我還有點事，下次再聊。”
第二天，舒夢臨來到辦公室，照例先開電腦，打開郵箱，果然看到了梅梢瓊的稿子。因為兩人之間曾經有過一場奇遇，且他好久沒有讀過梅梢瓊的文章了，所以看得特別仔細。過去，梅梢瓊給他看的都是一些三五百字的小豆腐塊，沒想到如今功力大進了，寫上萬字的文章也如此輕鬆。
一個小時以後，他終於將文章看完了。文章題材不錯，主題也比較積極，最可貴的是情感真摯，符合刊物發表要求。所以，他沒有多想，當即編入新的一期待發稿件裏，單等總編最後點頭認可了。
世界就是那麼怪，一個人往往會在最意想不到的時候，和最意想不到的人相識，又在最匪夷所思的情況下交往，以致就連自己都不敢相信，怎麼會成為無話不談的朋友。
舒夢臨第一次遇到梅梢瓊，就頗有戲劇性。當初，他還在宋犀縣工作時，總喜歡找朋友下棋，這也是他唯一的業餘愛好。
那是一個初冬的周末，大家不要上班，他難得有了空閑，心情也好，早早地起了床，在大街上簡單吃了一點早餐之後，便決定去找許久不見的好朋友夏風過過象棋癮。
宋犀縣城的天氣有些古怪，先天晚上還整夜暴雨連天，清晨卻意外地陽光普照，祥雲滿天。舒夢臨摸了摸剛剛吃飽了的肚子，對著剛剛升起的太陽，深深吸了一口氣，感覺無比舒爽。夏風自己建的房子地處郊區，位置偏僻，有好長一截蜿蜒小路，不通車子。於是，他就想，還是走路過去吧，就當是散步。再說，這樣的好天氣，不在外邊走走，也是浪費資源。而且，還可一邊走，一邊看看沿途有沒有什麼新變化，也是一件十分快意的事情。
於是，他離開小餐館，來到馬路上，朝著夏風家的方向走去。
大街上滿是昨晚狂風暴雨的痕跡，到處可見成堆的樹葉垃圾，環衛工人正在忙碌清理著。馬路兩旁時有風景樹歪在一邊，露著黃黃的泥巴和亂七八糟的樹根，邊上有一兩個園藝工人拿著電鋸、鐮刀，收拾著斷頂殘枝，丟到一旁的工具車上，或想方設法扶正樹幹。偶爾還可看到搖搖欲墜的廣告牌，樣子也非常嚇人。走在人行道上，一不注意，就可能踩到砸碎的玻璃。
他小心翼翼出了正街，來到城郊，景象截然不同。路上沒有幾台車子，少卻了尾氣的熏染，加之昨晚的雨洗淨了飄揚的粉塵，空氣格外清新。這次去夏風家純粹是為了消遣，沒有工作任務的催逼，心底難得的輕鬆。他很隨意地邁著步子，偶爾還會稍許駐足，或仰頭看潔淨的天，或四顧周圍新鮮場景，樣子很悠閑。
過了大約十來分鍾，他發現前麵土坡的拐彎處，就是宋犀縣重點工程——經濟開發區一片新開墾的的處女地。路邊新挖的泥土紅紅黃黃，一台挖掘機孤零零地停在泥濘中央，仿佛在盼望著主人前來施救。或許是因為在農村長大的緣故，舒夢臨對土地有著獨特的情感，便忍不住多望了幾眼，真想走過去，也揮動鋤頭挖幾下。
此處正在修路，還隻打了路基，因為昨晚雨水的衝刷，黃泥、破磚渣和爛木頭到處都是，滿是水泥疙瘩的膠合板也隨意地堆放在路邊，上麵的釘子很嚇人地矗立著，路人稍不注意，隨時都有可能被戳傷腳板，掛壞衣褲，讓舒夢臨看得有些心驚。